Manzaneque estren¨® la cima de La Colombi¨¨re

La primera de las 21 veces que el Tour pas¨® por La Colombi¨¨re coron¨® en cabeza un espa?ol: Fernando Manzaneque (Campo de Criptana, 4-2-1934; Alc¨¢zar de San Juan, 5-6-2004). Fue durante una de esas largas escapadas que tanto le caracterizaron, la que le hizo lograr la primera de las tres etapas que sum¨® en la Grande Boucle.

Fue en el Tour de 1960, un a?o despu¨¦s de haber ayudado como gregario a ganar la carrera a Bahamontes. Era 14 de julio, D¨ªa Nacional de Francia. Se disputaba la 18? etapa, entre Aix les Bains y Thonon les Bains, sobre 215 km. El italiano Gastone Nencini rodaba firme hacia el triunfo final, mientras que el pelot¨®n y el pa¨ªs se recuperaban a¨²n del impacto de la grav¨ªsima ca¨ªda que dej¨® inv¨¢lido cuatro d¨ªas antes a Roger Rivi¨¨re bajando el Perjuret.

Manzaneque se escap¨® en el km 28, acompa?ado de los regionales franceses Bisilliat y Milesi. Era una dura jornada de los Alpes, con el Aravis y La Colombi¨¨re. Bisilliat cedi¨® el primero y termin¨® ¨²ltimo en la etapa. Luego se descolg¨® Milesi. Manzaneque aguant¨® firme y tremendo, como era siempre. Cruz¨® la meta con 12:57 minutos de ventaja, despu¨¦s de 187 kil¨®metros en fuga.

Manzaneque gan¨® dos etapas m¨¢s: en Val d¡¯Isere en 1963 y en Luchon en 1967. Esta ¨²ltima victoria es c¨¦lebre. El plan del seleccionador era que el manchego atacara para esperar luego a Julio Jim¨¦nez, que iba segundo en la general tras Roger Pingeon. A sus 33 a?os, Manzaneque corr¨ªa con Espa?a B, tambi¨¦n llamada contradictoriamente Esperanzas. Acumul¨® tanto tiempo que lleg¨® a ser amarillo virtual. Y se anim¨® de tal manera, que cuando Jos¨¦ Serra le dijo: ¡°Espera a Julio¡±. Manzaneque le respondi¨®: ¡°?Leches!¡±.

Otros dos corredores espa?oles, Vicente L¨®pez Carril (1975) y Eduardo Chozas (1987), coronaron tambi¨¦n primeros La Colombi¨¨re. Y ambos, al igual que Manzaneque, ganaron esas etapas.