El extenuante viaje de ¡®El Cojo¡¯ de Bilbao a Par¨ªs

Vicente Blanco ¡®El Cojo¡¯ siempre asegur¨® que hab¨ªa llegado a Roubaix, pero no figura en ninguna clasificaci¨®n. Si lo hizo, entr¨® fuera de control. Era la primera etapa del Tour de 1910, que parti¨® de Par¨ªs, sobre 272 kil¨®metros. Y eso dur¨® la participaci¨®n de quien, durante casi un siglo, se crey¨® que hab¨ªa sido el primer espa?ol.

Una investigaci¨®n de la revista belga Coup de P¨¦dales (Pedaladas) revel¨® en 2003, con motivo del Centenario del Tour, que un aragon¨¦s residente en Francia lo hab¨ªa corrido un a?o antes. Se llamaba Jos¨¦ Mar¨ªa Javierre, pero se inscribi¨® con su nombre afrancesado: Josep Habierre. En 1909 se clasific¨® 17? y en 1910 acab¨® 24?.

Ese ¨²ltimo a?o coincidieron Javierre y Blanco, pero no consta que se conocieran. Tampoco tuvo mucho tiempo El Cojo, que se retir¨® extenuado. El vasco ten¨ªa la costumbre de viajar a todas las carreras en bicicleta. Y no la cambi¨® para el Tour. Ech¨® en un zurr¨®n algo de comida, unas monedas y ning¨²n repuesto, y cubri¨® los m¨¢s de 900 kil¨®metros que separan Bilbao de Par¨ªs. Lleg¨® un d¨ªa antes: el 2 de julio. All¨ª acudi¨® a la f¨¢brica de Alcyon, donde trabajaba un mec¨¢nico espa?ol, Joaqu¨ªn Rubio, que le facilit¨® una bicicleta nueva y le acompa?¨® a apuntarse con el dorsal 155 en la categor¨ªa de isol¨¦s. Solo y sin equipo.

En unas versiones explic¨® que su hundimiento se debi¨® al estado de las estrechas carreteras francesas: con baches, piedras, polvo... En otras habla de aver¨ªas y ca¨ªdas... Y hasta de la mejor alimentaci¨®n de sus rivales. El caso es que Blanco tuvo que volver a casa antes de lo previsto. Su participaci¨®n, eso s¨ª, no pas¨® inadvertida para el diario organizador, L¡¯Auto, que le dedic¨® unas l¨ªneas: ¡°El campe¨®n espa?ol, representante ¨²nico de la pen¨ªnsula ib¨¦rica, Vicente Blanco, no ha aguantado mucho. ?Y yo que le esperaba en los Pirineos!¡±.