El reto de Froome

"En el 20 aniversario del Caso Festina, el ciclismo vuelve a la casilla de salida del dopaje. No se ha aprendido nada de los errores del pasado. Siguen los mismos de entonces, o los nuevos se asemejan mucho, pero con distintos trucos¡±. Estas l¨ªneas sobre el Tour de 2018 pertenecen a Lib¨¦ration. Francia considera que su carrera es patrimonio hist¨®rico y nacional. Y la absoluci¨®n de Chris Froome de su positivo de 2017 por salbutamol, una afrenta, pese a los intentos por solicitar respeto y guardar las formas. ASO, empresa organizadora, trat¨® de impedir su participaci¨®n cuando el proceso a¨²n se encontraba pendiente. Resoluci¨®n que lleg¨® justo al d¨ªa siguiente, a cinco del inicio en la Isla de Noirmoutier.

El brit¨¢nico ha tratado de aplacar los ¨¢nimos con una carta abierta en Le Monde. No obstante, ni el Sky ni ¨¦l han querido ofrecer m¨¢s explicaciones que las publicadas por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI). Los abucheos y los pitos recibidos en la presentaci¨®n oficial resultaron especialmente hostiles. Cient¨ªficos y expertos del antidopaje se han posicionado a favor y en contra de los argumentos exculpatorios. La conclusi¨®n general no deja en buen lugar ni a UCI ni a AMA: los m¨¦todos contra el dopaje necesitan una profunda revisi¨®n. Dentro del pelot¨®n, s¨®lo Tom Dumoulin y Jeremy Roy se han mostrado cr¨ªticos por la manera en que se llev¨® el procedimiento.

As¨ª que Froome partir¨¢ de Noirmoutier como favorito a conquistar su quinto Tour, hito que le emparentar¨ªa con Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain. Tambi¨¦n podr¨ªa convertirse en el segundo de la historia con cuatro grandes consecutivas, tras Merckx (Giro y Tour de 1972, m¨¢s Vuelta y Giro de 1973). Despu¨¦s del doblete con el Tour y la Vuelta de 2017 (el ¨²nico en alcanzarlo desde que la ronda espa?ola pas¨® a septiembre), busca el de Giro y Tour (Pantani lo logr¨® por ¨²ltima vez en 1998, como Coppi, Anquetil, Merckx, Hinault, Roche e Indurain). Dispondr¨¢ de siete corredorazos a su servicio.

Frente a semejante exhibici¨®n de n¨²meros y m¨²sculo, el Movistar alinear¨¢ un tridente: Landa, Nairo y Valverde. La clave residir¨¢ en la gesti¨®n de la superioridad num¨¦rica, si se aprovecha para atacar y hacer da?o a los rivales¡­ o si se vuelve en contra y explota. De cualquier modo, la primera semana supondr¨¢ un corte definitivo: los nervios habituales, la crono por equipos, el Muro de Breta?a y el temido pav¨¦s. Luego vendr¨¢n los Alpes, los Pirineos y ¨²nicamente 31 km de contrarreloj individual. La n¨®mina de candidatos completa quiz¨¢ una de las mejores inscripciones del Tour en sus 105 ediciones: Nibali, Dumoulin, Ur¨¢n, Bardet, Porte, Adam Yates, Barguil, Fuglsang, Zakarin, Dan Martin, Roglic, Kruijswijk, Majka... Hay ciclistas. Hay terreno. Y hay pol¨¦mica.