Cavendish se resarce de 2017 ante 200.000 fieles japoneses

Como en las cuatro ediciones anteriores, los aficionados de Saitama abarrotaron las cunetas y las gradas de su crit¨¦rium. ¡°Parece julio y el Tour¡±, se sorprendieron algunos debutantes en la cita. Seg¨²n las cuentas de la organizaci¨®n, unos 200.000 espectadores presenciaron el triunfo de Mark Cavendish. No falt¨® de nada: una zona especial habilitada para degustaciones, venta de productos ciclistas, gente disfrazada, El Diablo, pantallas gigantes a lo largo del circuito y buen clima. ¡°Se trata de que celebremos el final de la temporada con un ambiente festivo¡±, dec¨ªa Chris Froome, la estrella indiscutible para los fans.

Las carreras se dividieron en tres fases. En el sprint, Marcel Kittel bati¨® a Cavendish en la final tras cuatro mangas clasificatorias. En la contrarreloj por equipos, el Utsunomia Blitzen local super¨® al Sunweb. Tambi¨¦n hubo cronos individuales para las categor¨ªas paral¨ªmpica, j¨²nior masculina y absoluta femenina. ASO intenta diversificar para promocionar su deporte de j¨®venes a mayores. ¡°Creemos firmemente en el desarrollo del ciclismo en Asia. Cada vez existen m¨¢s equipos, m¨¢s pruebas y vemos m¨¢s calidad en sus corredores. Pronto podr¨ªamos disfrutar de m¨¢s Beppu (Trek) o Arashiro (Bahrain)¡±, confirmaba el presidente de ASO, Jean-Etienne Amaury.

Los 58,9 kil¨®metros del evento principal depararon una victoria de Mark Cavendish. Quiz¨¢ una compensaci¨®n del Tour por su mal 2017 y tener que abandonar lesionado en la cuarta etapa, despu¨¦s de la controvertida maniobra protagonizada con Peter Sagan. Froome, Barguil, Van Avermaet, Ur¨¢n y Arashiro lucieron palmito, y dos japoneses acompa?aron a Cavendish en el podio: segundo concluy¨® Beppu y tercero, Yusuke Hatanaka. Todos contentos¡­ y a descansar hasta que llegue 2018, cuando regresar¨¢ la competici¨®n de verdad.