Chava Jim¨¦nez comenz¨® la "le?a al Manzano maduro"
Su victoria en el Xorret de Cat¨ª fue la primera piedra de una pol¨¦mica que dur¨® toda la Vuelta de 1998 y que dividi¨® a la afici¨®n entre chavistas y olanistas.
Jos¨¦ Mar¨ªa Jim¨¦nez, el Chava, fue el primer nombre inscrito en el Xorret de Cat¨ª. Literalmente, porque as¨ª figura en el Monumento al Ciclista que se levant¨® posteriormente en la cima. Fue una victoria que vino acompa?ada del maillot amarillo de l¨ªder. Y tambi¨¦n la primera piedra de una pol¨¦mica que dur¨® toda la Vuelta a Espa?a de 1998 y que dividi¨® a los aficionados entre chavistas y olanistas.
Jim¨¦nez mantuvo tres d¨ªas el maillot, luego lo perdi¨® ante su compa?ero Abraham Olano en la contrarreloj de Alcudia, lo volvi¨® a vestir la antepen¨²ltima jornada en Navacerrada, y lo cedi¨®, finalmente, en la pen¨²ltima etapa, otra crono en Fuenlabrada. Olano gan¨® la Vuelta y el Chava acab¨® tercero. Entre ambos se col¨® Fernando Escart¨ªn.
La estrategia del Banesto era buena. Chava saltaba como secante ante Escart¨ªn u otro del Kelme y luego los remataba. As¨ª venci¨® en Pal, en Cerler... Pero en las Lagunas del Neila no salt¨® nadie. Y arranc¨® el propio Chava para sumar su cuarto triunfo. La mujer de Olano, Karmele, declar¨® enfadada en la Cope: ¡°D¨®nde se vio que el l¨ªder se quede sin compa?eros. Un d¨ªa se romper¨¢ el saco¡±. Aquello aviv¨® el l¨ªo. El Diario Vasco tambi¨¦n public¨® que Jim¨¦nez alentaba a sus rivales a atacar, con su atronadora risa y con la siguiente arenga: ¡°Le?a al Manzano que est¨¢ maduro¡±. Manzano es el segundo apellido de Olano.