El 'viejo' Salvador Cardona ya hab¨ªa dejado de ser un pr¨®fugo

En las cr¨®nicas de la ¨¦poca, a Salvador Cardona se le llamaba ¡®el viejo Cardona¡¯. Porque cuando corri¨® aquella Vuelta a Espa?a?de 1936 y gan¨® la novena etapa en Tarragona, el valenciano de Alfauir ya ten¨ªa 36 a?os y muchos kil¨®metros en sus piernas.

Cardona hab¨ªa corrido su primer Tour de Francia en 1928, donde fue segundo en Burdeos y 15? en el general, siempre en apoyo de su l¨ªder: Victor Fontan. Al a?o siguiente regres¨® para hacer historia: el 9 de julio se convirti¨® en el primer espa?ol en ganar una etapa en la Grande Boucle. No fue en una jornada cualquiera, sino en los Pirineos, con el Tourmalet de juez. Acab¨® cuarto en Par¨ªs, el mejor espa?ol hasta que Bernardo Ruiz subi¨® al tercer pelda?o en 1952.

En Espa?a ni se sab¨ªa que estaba corriendo el Tour. Y tampoco su familia ten¨ªa mucho inter¨¦s en difundirlo. Cardona hab¨ªa emigrado a Francia a los 17 a?os y hab¨ªa dejado pendiente el servicio militar, por lo que fue declarado pr¨®fugo.

Ya en 1936, Cardona estaba ¡®liberado¡¯, era un mito del deporte espa?ol. Un a?o antes hab¨ªa vencido en Murcia en la primera Vuelta de la historia. Y en la segunda repiti¨® en Tarragona, con un ataque a diez kil¨®metros en una pl¨¢cida jornada, marcada por las aver¨ªas de Mariano Ca?ardo y el l¨ªder Gustaaf Deloor y por el bajo ritmo. Ya no tuvo oportunidad para m¨¢s. Estall¨® la Guerra Civil y regres¨® a su hogar. En febrero de 1954 se nacionaliz¨® franc¨¦s y el 15 de enero de 1985, con 84 a?os, muri¨® en Pau.