Boonen, adi¨®s al rey del pav¨¦s
Con 36 a?os Tom Boonen colgar¨¢ la bicicleta tras la Par¨ªs-Roubaix. Se va uno de los mejores ciclistas en la historia de las cl¨¢sicas de primavera.
Fabian Cancellara y Tom Boonen fueron durante muchos a?os los reyes del pav¨¦. Entre los dos se repart¨ªan las principales cl¨¢sicas de primavera. Marcaron un antes y un despu¨¦s, pero desde 2017 el adoqu¨ªn se sentir¨¢ hu¨¦rfano. Cancellara se retir¨®, con 35 a?os, al t¨¦rmino de la temporada 2016. Por su parte, a sus 36 a?os, Boonen decidi¨® aguantar un poco m¨¢s y colgar la bicicleta tras la Par¨ªs-Roubaix 2017, su carrera fetiche. En ella quiere retirarse como el m¨¢s grande, siendo el ¨²nico en ganarla en cinco ocasiones.
El belga es uno de los cl¨¢sicos del ciclismo, uno de los pocos que ha mantenido una fidelidad, casi de por vida, a su equipo, algo complicado en un mundo como el ciclismo. Con 1,93 metros de altura, Boonen pronto destac¨® y demostr¨® que ser¨ªa un gran velocista. El corredor de Mol (regi¨®n flamenca de B¨¦lgica) destac¨® en el campo amateur obteniendo importantes victorias en la Paris-Tours sub-23 y en la Par¨ªs-Roubaix amateur. Esos logros llamaron la atenci¨®n del todopoderoso US Postal, que lo fich¨® en 2002. En su primera temporada como profesional reafirm¨® sus sensaciones de amateur y termin¨® tercero la Par¨ªs-Roubaix.
Su primera campa?a llam¨® la atenci¨®n del pelot¨®n. ?l se dio cuenta y vio que en el mismo equipo que Lance Amstrong no tendr¨ªa hueco, por ello firm¨® con el proyecto de Patrick Lefevere y Wilfried Peeters, el reci¨¦n creado Quick Step-Davitamon. All¨ª Boonen era el rey y lo retribuy¨® con grandes resultados. Su estallido no tard¨® en llegar, gan¨® la Gante-Wevelgem en 2003, demostrando que era un hombre de cl¨¢sicas. Adem¨¢s, en 2004 fue el segundo ciclista con m¨¢s victorias del pelot¨®n. Boonen ya no era una promesa, sino una realidad.
Pese a ese despunte, la consagraci¨®n lleg¨® en 2005, cuando grab¨® su nombre en la historia del ciclismo con letras de oro. Boonen fue el octavo corredor en la historia en apuntarse en una misma temporada las dos cl¨¢sicas m¨¢s importantes: la Par¨ªs-Roubaix y el Tour de Flandes. Dos victorias de prestigio con dos estilos muy diferentes. La primera atacando en un grupo reducido y en la segunda, al sprint. El belga no cerr¨® su mejor a?o, hasta el momento, sum¨® dos victorias en el Tour de Francia y el Campeonato del Mundo en ruta al final de la temporada.
Los ¨¦xitos iban con Boonen y el belga los tomaba todos. En 2006 fue el ciclista con m¨¢s victorias, destacando su segundo Tour de Flandes y tres etapas en la Par¨ªs-Niza. En 2007 llegar¨ªan dos etapas m¨¢s en el Tour y el prestigioso maillot verde de la regularidad. En 2008 y 2009 se apunt¨® su segunda y tercera Par¨ªs-Roubaix, el adoqu¨ªn era su h¨¢bitat.
Su carrera vivi¨® un baj¨®n en 2010 y 2011, fracas¨® en las cl¨¢sicas y grandes vueltas (pocas que disput¨®), en esos dos a?os s¨®lo sum¨® una nueva Gante-Wevelgem. El a?o 2012 fue el de su renacimiento, volvi¨® a brillar en las cl¨¢sicas logrando un segundo doblete en el Tour de Flandes y en la Par¨ªs-Roubaix. El a?o 2013 volvi¨® a ser malo. Boonen ratific¨® que hab¨ªa perdido su punta de velocidad, los sprints ten¨ªan nuevos dominadores y busc¨® un nuevo rol. El belga se convirti¨® en un gregario de lujo, con su gran envergadura volaba en el llano y ayudaba a los suyos. Pero sigui¨® su idilio con las cl¨¢sicas, ah¨ª era el rey.
Gan¨® varias, pero ninguna de gran enjundia. Desde ese a?o destaca su tercer puesto en el Mundial de Ciclismo de Ponferrada, en 2014. En 2015 vivi¨® su momento m¨¢s dif¨ªcil en el ciclismo, se cay¨® en el Tour de Abu Dhabi y se fractur¨® el hueso temporal. Seis meses de baja, y muchas inc¨®gnitas sobre su futuro. Ah¨ª demostr¨® que es un guerrero. Pele¨® por regresar y lo hizo, pero temi¨® por su continuidad. Desde su vuelta se marc¨® disfrutar de cada segundo sobre la bicicleta. Trabaja como el que m¨¢s para sus compa?eros, brega en las cl¨¢sicas en busca de una ¨²ltima victoria, es su ¨²nico su sue?o. Por ello, se marc¨® un ¨²ltimo objetivo. Es, junto con Roger de Vlaeminck, el rey de Roubaix y en su adoqu¨ªn se quiere despedir. Buscar¨¢ una nueva victoria, pero sobre todo despedirse del terreno que le hizo pasar a la historia del ciclismo mundial.
