Cadel Evans, segundo, es el vencedor virtual del Tour

El alem¨¢n de HTC Tony Martin se impuso en la vig¨¦sima etapa del Tour de Francia 2011 en una contrarreloj celebrada en la localidad de Grenoble sobre 42,5 kil¨®metros, donde el australiano Cadel Evans (BMC) remont¨® los 57 segundos que le separaban de Andy Schleck (Leopard) y se proclam¨® campe¨®n virtual de la ronda gala.

La contrarreloj estuvo dominada de principio a fin por el ciclista alem¨¢n, que conoce la localidad como la palma de su mano ya que es la segunda vez que vence en este recorrido tras llevarse la misma etapa en la pasada edici¨®n de la Dauphin¨¦ Liber¨¦. Martin marc¨® el mejor tiempo en todos los puntos intermedios y solo Evans fue capaz de plantarle cara. Sin embargo, por una ventaja de siete segundos el ciclista de HTC se llev¨® esta pen¨²ltima etapa del Tour.

La atenci¨®n estaba centrada en dos hombres: Andy Schleck, que comenzaba el d¨ªa como l¨ªder, y Cadel Evans que amenazaba el reinado del luxemburgu¨¦s a tan solo 57 segundos. Evans, m¨¢s experto en contrarreloj que su rival, marc¨® un ritmo desde el comienzo que el hermano peque?o de los Schleck no pudo alcanzar y desde los primeros metros el australiano fue recortando la distancia.

Ya en el primer punto intermedio Evans recortaba 36 segundos a Schleck al parar el crono en 20:33 por el 21:09 del luxemburgu¨¦s. El ciclista australiano segu¨ªa haciendo una contrarreloj intachable y antes de llegar al segundo punto intermedio ya le hab¨ªa recortado los 57 segundos a Andy Schleck y se pon¨ªa como virtual maillot amarillo. Incluso ya mostr¨® en este segundo punto cronometrado que luchar¨ªa por la etapa al parar el crono en 40:33, tan solo siete segundos peor que Tony Martin.

Andy Schleck paraba el crono en este segundo punto intermedio en 42:15 por lo que ya se confirmaba su segunda posici¨®n y perd¨ªa incluso 45 segundos en la general respecto a Evans. La ventaja poco a poco iba aumentando y lo ¨²nico que daba emoci¨®n era saber si el australiano conseguir¨ªa batir el tiempo de Martin.

Al final, Cadel Evans acab¨® la contrarreloj con un tiempo de 55:40 por lo tanto siete segundos peor que el alem¨¢n. Sin embargo la emoci¨®n embargaba a Evans que se proclamaba por primera vez en su carrera campe¨®n del Tour a falta de la ¨²ltima jornada de este domingo por Par¨ªs. Es el primer australiano en conseguir este t¨ªtulo.

Andy Schleck par¨® el crono en 58:11, un tiempo que le deja finalmente a 1:34 del liderato y por tercera vez consecutiva se le escapa el t¨ªtulo y termina la ronda gala en segunda posici¨®n. Completar¨¢ el podio en Par¨ªs su hermano Frank Schleck a 2:30 de Evans, mientras que el franc¨¦s Thomas Voeckler (Europcar) al final qued¨® cuarto tras pasar diez d¨ªas con el maillot de l¨ªder.

Contador acaba quinto como mejor espa?ol

El ciclista madrile?o Alberto Contador hizo una gran contrarreloj y consigui¨® ascender un puesto para situarse en le definitiva quinta posici¨®n. Tras marcar el mismo tiempo que Evans en el primer punto intermedio, se desinfl¨® un poco en el segundo pero mantuvo la compostura para acabar en tercera posici¨®n a 1:06 de Tony Martin.

La distancia de 2:32 sacada al italiano Damiano Cunego fue m¨¢s que suficiente para recuperar los 24 segundos que les separaban antes de comenzar la etapa y por lo tanto conseguir esa quinta posici¨®n a un tiempo final de 3:57 con respecto a Cadel Evans.

Por su parte, el asturiano Samuel S¨¢nchez (Euskaltel) concluy¨® la contrarreloj en s¨¦ptima posici¨®n con un tiempo de 57:10 y en la general suceder¨¢ a Contador al tambi¨¦n superar a Cunego y terminar en sexta posici¨®n a 4:55 del liderato. Sin embargo, el ciclista de Euskaltel subir¨¢ al caj¨®n en Paris al proclamarse l¨ªder de la monta?a.

Este domingo se cerrar¨¢ la 98? edici¨®n de la ronda francesa con una etapa de 95 kil¨®metros que finalizar¨¢ en los Campos El¨ªseos donde el australiano Cadel Evans ser¨¢ coronado como nuevo rey del Tour de Francia.