Los que apuestan contra Doncic

Hasta el legendario Jerry West, el logo de la NBA, se hac¨ªa cruces por lo que hab¨ªa pasado con Luka Doncic en la noche del draft 2018, el 21 de junio en el Barclays Center de Brooklyn: ¡°Luka Doncic acab¨® siendo el quinto del draft. Dios m¨ªo¡­ no me puedo creer lo que hicieron los equipos que eligieron antes, no s¨¦ c¨®mo lo dejaron escapar. Con 15 a?os era un cr¨ªo ¨²nico ya en Europa. Esta compitiendo contra hombres, ?a los 15 a?os! No compitiendo: brillando contra ellos¡±.

West, que falleci¨® el pasado junio, fue un excepcional jugador pero tambi¨¦n un ejecutivo de leyenda que anticip¨® el techo infinito de un chico de 17 a?os llamado Kobe Bryant, al que acab¨® dirigiendo a los Lakers en lo que b¨¢sicamente fue una operaci¨®n secreta rematada con un acuerdo con Charlotte Hornets. En lugar de seguir sus pasos, en 2018 tres equipos no quisieron saber nada de Doncic. Dos ni lo eligieron, y otro lo hizo pero lo traspaso al momento.

Phoenix Suns ten¨ªa el n¨²mero 1 y se llev¨® a Deandre Ayton, p¨ªvot que era una estrella local por su a?o en la Universidad de Arizona. Ayton fue titular en el equipo que jug¨®, y perdi¨®, las Finales de 2021 pero sali¨® despu¨¦s, en 2023 de Phoenix por la puerta de atr¨¢s. Ahora juega en los Trail Blazers, donde tampoco se ha acercado al nivel de estrella, ni siquiera de p¨ªvot titular s¨®lido de verdad para un aspirante al t¨ªtulo de primera categor¨ªa. Curiosamente, los Suns hab¨ªan contratado meses antes del draft a Igor Kokoskov, el entrenador balc¨¢nico que hab¨ªa llevado al oro en el Eurobasket 2017 a una Eslovenia liderada por Goran Dragic y en la que ya emerg¨ªa como gran referente, con 17 a?os, Doncic. Algunos pensaron que era un movimiento estrat¨¦gico con el base, todav¨ªa en el Real Madrid, como objetivo, pero lleg¨® el draft y los Suns eligieron a Ayton. Y Kokoskov sali¨® del equipo en el verano de 2019.

Despu¨¦s, Sacramento Kings tampoco opt¨® por Doncic a pesar de que el ejecutivo al frente de las operaciones era Vlade Divac, el p¨ªvot traspasado de los Lakers a los Hornets en la operaci¨®n Kobe y leyenda de un baloncesto europeo que, te¨®ricamente, conoc¨ªa lo suficientemente bien para inclinarse por un Doncic que fue rechazado por segunda vez. Los Kings consideraron que ya ten¨ªan un base estrella, De¡¯Aaron Fox y Divac se ha pasado los a?os, desde entonces, explicando una decisi¨®n que todav¨ªa escuece porque en su lugar lleg¨® Marvin Bagley, un ala-p¨ªvot de Duke con un gran potencial que nunca ha desarrollado. Sali¨® de Sacramento en 2022 y ya ha pasado tambi¨¦n por Pistons, Wizards y Grizzlies.

Con el 3, los Hawks s¨ª eligieron a Doncic pero lo enviaron en la misma noche del draft a Dallas, a cambio del pick 5 que ten¨ªan los Mavericks, Trae Young, y de una primera ronda del a?o siguiente, 2019. Los Hawks, al menos, s¨ª acertaron con Trae, que ha sido cuatro veces all star y guio al equipo hasta una final de la Conferencia Este (esta temporada promedia 24 puntos y 11,5 asistencias, m¨¢s que nadie en la NBA). Pero Doncic acab¨® teniendo mucho m¨¢s vuelo, lo que hizo que surgieran tambi¨¦n los reproches en los Hawks. Y para colmo, la otra elecci¨®n, valiosa, no sirvi¨® para nada: fue un pick 10 invertido en Cam Reddish, otro jugador de mucho techo pero que se ha quedado, finalmente, en un suelo muy bajo. Ahora mismo est¨¢ en los Lakers, b¨¢sicamente fuera de la rotaci¨®n. Entre Doncic y Trae, con el pick 4, los Grizzlies eligieron a Jaren Jackson Jr.

Las franquicias estadounidenses siguen teniendo, aunque cada vez menos, prejuicios con los jugadores europeos, dudas sobre c¨®mo trasladar¨¢n su juego al otro lado del Atl¨¢ntico¡­ ese tipo de cosas. Por eso Suns y Kings pasaron de Doncic y los Hawks prefirieron el aroma a estrella americana que hab¨ªa dejado Trae Young con la Universidad de Oklahoma. Por eso la renuncia m¨¢s incre¨ªble de todas ha acabado siendo la de Dallas Mavericks, que decidi¨® traspasar a al esloveno cuando este ya hab¨ªa llevado al equipo a las Finales y hab¨ªa sido all star e integrante del Mejor Quinteto en cinco temporadas consecutivas. En Dallas desconfiaban de la ¨¦tica de trabajo y de la resistencia f¨ªsica, de cara al segundo tramo de su carrera, de Doncic. Y decidieron apostar contra ¨¦l, como hab¨ªan hecho en 2018 Suns, Kings y Hawks. Estos tres ya han aprendido, a las malas (sobre todo en el caso de los Kings) que se equivocaron. Y en los Mavs, por ahora, el clima es de guerra civil, con la afici¨®n absolutamente horrorizada con lo que ha pasado y el equipo sumido en una plaga terrible de lesiones. As¨ª que no parece que los que mandan, Patrick Dumont y Nico Harrison, hayan acertado tampoco.

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