Las mil vidas de Pat Riley
El Padrino de la NBA va a participar en sus decimonovenas Finales. En el 25% de las series por el t赤tulo ha estado como jugador, entrenador o ejecutivo.
Se pueden contar con los dedos de una mano, y sobrar赤a alguno, cu芍ntos personajes ha habido m芍s importantes para la NBA que Pat Riley en toda la historia de la competici車n. Con 78 a?os, El Padrino nacido en Schenectady, al este de Nueva York, acaba de hacer una de las cosas con las que m芍s disfruta: ganar a Boston Celtics. Casi cuarenta a?os despu谷s de la primera vez que lo logr車, en las Finales de 1985 y como entrenador de unos Lakers que se sacudieron entonces, por fin, los traumas de muchos a?os de derrotas.
Riley, presidente de Miami Heat, va a vivir su decimonovena final de la NBA: tres como jugador, diez como entrenador y ya seis como ejecutivo. La cuenta es sencilla: ha participado, de una manera u otra, en el 25% de todas las finales que se han disputado. Con los Lakers fue campe車n como jugador (1972), entrenador asistente (1980) y cuatro como t谷cnico principal entre 1982 y 1988, la sublimaci車n del Showtime de los a?os 80. Trajes de Armani, gomina y tanto 谷xito que a la norma de que un entrenador no pod赤a repetir dos a?os seguidos en el All-Star Game se la llam車 la Pat Riley rule. No hab赤a otra manera de no tenerlo all赤 cada a?o.
Despu谷s de Los ?ngeles, donde se convirti車 en una celebridad adem芍s de entrenador de leyenda que est芍 en la lista de los 15 mejores que elabor車 la NBA por su 75 aniversario, dirigi車 a los Knicks de su Nueva York natal. Libr車 batallas 谷picas con los Bulls de Michael Jordan y acab車 en Miami Heat, donde su llegada en 1995 convirti車 a una franquicia casi reci谷n nacida (1988) en uno de los equipos m芍s grandes de la NBA desde entonces. Forj車 el equipo de Tim Hardaway y Alonzo Mourning y el que fue campe車n en 2006, con 谷l en el banquillo, al ritmo de Dwyane Wade y Shaquille O＊Neal. Despu谷s, ya solo como presidente, ide車 la madre de todos los big threes: LeBron James, Chris Bosh y Wade. Esos Heat jugaron cuatro finales seguidas y ganaron otros dos t赤tulos (2012 y 2013). Y ahora, finalmente, ha forjado este equipo de hierro que lidera Jimmy Butler y que est芍 en su segunda final de los 迆ltimos cuatro a?os.
Como jugador, un alero esforzado que hab赤a salido de Kentucky, era un currante en los legendarios Lakers de 1972, campeones con Jerry West y Wilt Chamberlain y el equipo que sigue teniendo la mejor racha de victorias consecutivas: 33. Despu谷s se alej車 del baloncesto y recorri車 las playas de California en busca de unas respuestas que le acabaron devolviendo, as赤 es la vida, a los Lakers: analista televisivo, asistente, entrenador gigantesco＃ Un tipo 迆nico, un ganador y, ahora, el encargado de que Miami Heat siempre encuentre formas de competir. Va grabado en su ADN.