La situaci¨®n de los espa?oles en la NBA en el mercado de 2022

El mercado de agentes libres de la NBA se abre hoy, 30 de junio, a partir de las 00:00 de esta noche (hora espa?ola). Y de los seis jugadores espa?oles que disputaron la competici¨®n la pasada temporada, hay dos que terminan sus actuales contratos y buscar¨¢n nuevo destino: Ricky Rubio y Serge Ibaka. A estos dos nombres hay que a?adirle el de Juancho Hern¨¢ngomez, que ha sido cortado por los Utah Jazz. Los otros tres, por ahora, est¨¢n tranquilos, ya que sus contratos est¨¢n garantizados para el curso 2022-23.

Ricky ha cerrado (con m¨¢s de 16 millones en este curso que termina) el gran contrato de tres a?os y 51 millones de d¨®lares que firm¨® en el verano de 2019 con Phoenix Suns. Durante este tiempo, siempre con sus cantidades garantizadas, fue traspasado cuatro veces: de Phoenix a Oklahoma City al momento de ah¨ª a Minnesota. Despu¨¦s de una temporada a los Cavaliers, donde encontr¨® un lugar perfecto pero dej¨® su espacio salarila, ya lesionado, a la llegada de Caris LeVert. Fue enviado a Indiana Pacers, donde cerr¨® su contrato sin jugar y recuper¨¢ndose de su lesi¨®n.

Ibaka, por su parte, firm¨® con los Clippers despu¨¦s de proclamarse campe¨®n con Toronto Raptors: dos a?os y casi 19 millones. El segundo opcional por 9,7 millones que, despu¨¦s de haber tenido serios problemas de espalda, ejecut¨®. En febrero fue traspasado a Milwaukee Bucks, donde termin¨® temporada y contrato. As¨ª que ahora es tambi¨¦n agente libre. Esta esa la situaci¨®n de los seis jugadores espa?oles en la NBA a solo horas ya de la apertura del mercado.

Ricky Rubio

Con 31 a?os y despu¨¦s de un tramo complicado, Ricky Rubio estaba cuajando una de sus mejores temporadas en la NBA en su estreno en los Cavaliers, su cuarto equipo en cuatro temporadas (Jazz, Suns, Wolves, Cavs. Con noches estelares y un rol importante como mentor de un bloque joven y en reconstrucci¨®n, el base de El Masnou se hab¨ªa echado el equipo a la espalda. Jugadores y aficionados admiraban el gran trabajo de Ricky. De hecho, hasta LeBron James, en su cuenta de Twitter, lleg¨® a ¡°piropear¡± al ex del Bar?a y Joventut.

Desgraciadamente, en diciembre apareci¨® la peor parte de este deporte, las lesiones, y Ricky pas¨® de ser uno de los l¨ªderes del equipo a una moneda de cambio en la operaci¨®n LeVert. Los Cavs necesitan usar el espacio salarial que ocupaba el espa?ol, que no iba a jugar en toda la temporada tras su grave lesi¨®n de rodilla. Pero la ruptura fue en muy buenos t¨¦rminos, tanto que desde febrero se ha especulado con un regreso a Cleveland con un nuevo contrato para un Ricky que seguir¨¢ lesionado en las primeras semanas, como m¨ªnimo, de la nueva temporada.

As¨ª que, pese a la incertidumbre debido a la larga recuperaci¨®n de su ligamento cruzado anterior, parece que hay luz al final del t¨²nel. Los de Ohio estar¨ªan interesados en traer de vuelta a Ricky. No hay nada confirmado, pero teniendo en cuenta que jug¨® a un gran nivel con la camiseta de los Cavaliers y que desde el entorno de la franquicia se asegura que esta es una posibilidad muy real... Ricky, que lleg¨® a hablar abiertamente de un posible regreso a Europa con el Bar?a, seguir¨¢ por ahora con seguridad en la NBA. Y todo parece que su pr¨®xima camiseta ser¨¢ la misma que llev¨® en la Liga por ¨²ltima vez. La de los Cavs.

Willy y Juancho Hern¨¢ngomez

Willy, de 28 a?os, milita actualmente en los New Orleans Pelicans. Est¨¢ jugando en Luisiana con un contrato de 4 a?os y m¨¢s de 7 millones de d¨®lares que expira en 2024. La ¨²ltima temporada, 2023-24, no est¨¢ totalmente garantizada, pero la que pr¨®xima s¨ª.

Por su parte, Juancho, tras varias idas y venidas, parece que no termina de encontrar su sitio. Ten¨ªa un contrato hasta 2023, por 21 millones de d¨®lares en total, con los Utah Jazz, donde lleg¨® despu¨¦s del traspaso desde Boston a San Antonio, donde fuer cortado y puso rumbo a Salt Lake City. Seg¨²n Shams Charania de The Athletic, el espa?ol ha sido cortado por la franquicia y ser¨¢ agente libre.

Dejar¨¢ de cobrar los 7,4 millones de d¨®lares que entre el salario base y los posibles incentivos estaban programados en el contrato que ahora ha quedado finiquitado. Los Jazz le hab¨ªan colocado de titular, incluso, en hasta 9 partidos del tramo final de la campa?a. Con los de Snyder pudo promediar 17,5 minutos en 17 encuentros y sin contar el papel que se le encomend¨® en la serie de primera ronda ante los Mavericks en la que terminar¨ªa tanto su participaci¨®n en la campa?a como su etapa en el equipo.

Santi Aldama

El ala-p¨ªvot sigue trabajando con la vista puesta en el futuro. Esta temporada, a pesar de haber jugado varios partidos con el equipo de la Liga de Desarrollo de Memphis Grizzlies, demostr¨® buen nivel en los minutos que pudo disputar en la NBA con el equipo de Teneessee. Aldama encaja con el proyecto que tienen los Grizzlies, as¨ª que todo apunta a que no se mover¨¢ y que seguir¨¢ cumpliendo alli plazos de su contrato de rookie (el pr¨®ximo a?o, por 2 millones de d¨®lares).

Usman Garuba

La situaci¨®n de Garuba es parecida en t¨¦rminos de contrato, ya que ambos fueron elegidos en el draft de 2021. Tambi¨¦n cuatro a?os que expiran en 2025, y que su equipo tendr¨¢ que ir garantizando a partir del pr¨®ximo verano. En la temporada 2022-23, Garuba cobrara 2,3 millones. El que fuera una sensaci¨®n joven en el Real Madrid, no tuvo muchas oportunidades en su estreno en los Rockets, que siguen con su proceso de reconstrucci¨®n tras la salida de James Harden. Es un proyecto en el que podr¨ªa encajar, pero esta temporada que viene ser¨¢ muy importante si empieza a tener m¨¢s minutos en la rotaci¨®n principal.

Serge Ibaka

Ibaka es la gran inc¨®gnita dentro de los espa?oles. Tras su lesi¨®n de espalda, volvi¨® para disputar algunos partidos con los Clippers. Despu¨¦s fue traspasado a los Bucks, donde tampoco pudo gozar de muchas oportunidades, con menos de cuatro minutos por partido. Sus mejores momentos en la NBA ya quedan atr¨¢s (Thunder, Raptors...), pero a partir de hoy ser¨¢ otra vez agente libre y ya ha habido incluso rumores de que podr¨ªa abandonar la NBA. Uno de los posibles destinos, seg¨²n esas informaciones, podr¨ªa ser la Virtus de dirige Sergio Scariolo, entrenador al que ya conoce por la Selecci¨®n espa?ola y con el que trabaj¨® tambi¨¦n en Toronto. Pero su primera intenci¨®n es encontrar un nuevo hogar en la NBA.