Ricky Rubio y la lesi¨®n que cambi¨® el destino de los Cavs

Los Cavaliers han jugado una temporada fant¨¢stica, la mejor sin LeBron James desde que la estrella lleg¨® a la NBA. Y, aun as¨ª, se han quedado sin playoffs. Algo que demuestra que la alargada (alargad¨ªsima) sombra del Rey no se supera solo haciendo las cosas (muy) bien. Un mercado peque?o perdido en Ohio que tiene que hacer una acertada elecci¨®n de draft (ya lo hizo con el propio LeBron) o concatenar una serie de buenas decisiones en torno a una plantilla joven que empiece a emerger y vea la luz en una Conferencia Este cada vez m¨¢s competitiva y con varios candidatos a esas Finales a las que tanto cuesta llegar y que son inaccesibles para los Cavaliers en toda su historia... a no ser que tengan a LeBron James.

El equipo de Ohio ha llegado a 5 Finales en su historia (2007, 2015, 2016, 2017 y 2018), todas con LeBron en sus filas, y ganaron en 2016 el anillo prometido, ese en el que iban 3-1 abajo y remontaron para que el mercado m¨¢s peque?o consiguiera el premio m¨¢s grande, teniendo como rival adem¨¢s a unos Warriors que conformaron un equipo hist¨®rico y una de las mejores dinast¨ªas de siempre. La ¨²ltima salida de LeBron, rumbo a Los Angeles, dio lugar a una reconstrucci¨®n eternamente postergada y a?os de fracasos que ya llegaron cuando el alero sali¨® por primera vez, a Florida, en 2010. En esa primera ausencia lograron 19, 21, 24 y 33 victoria en cuatro temporadas. Tras la segunda salida, los r¨¦cords han sido de 19, 19, 22... y 44.

Esas 44 victorias han llegado esta temporada, una en la que el magn¨ªfico trabajo de J. B. Bickerstaff ha coincidido con una horda de j¨®venes talentos que se han complementado a la perfecci¨®n con veteranos de lujo, todav¨ªa muy ¨²tiles, que han conseguido hacer un equipo competitivo. Uno de ellos era Ricky Rubio, que lleg¨® a Cleveland en contra de su voluntad y tras dar por finalizada su segunda etapa en los Timberwolves. Ricky se convirti¨® r¨¢pidamente en un mentor para Darius Garland y el resto de la franquicia, altern¨® titularidades con suplencias y fue una extensi¨®n de Bickerstaff en pista, su voz y sus o¨ªdos, el que marcaba las jugadas, pon¨ªa calma y envalentonaba al equipo cuando eso tocara. Y fue su lesi¨®n la que lo cambi¨® todo para los Cavs, que se hundieron paulatinamente en ausencia de su l¨ªder.

Ricky estaba promediando 13,1 puntos, 4,1 rebotes y 6,6 asistencias en 34 partidos, 8 de ellos como titular. En el partido ante los Pelicans en el que se rompi¨® el cruzado anterior de la pierna izquierda, lesi¨®n fatal, estaba cuajando la actuaci¨®n de la temporada: 27+13+9. Kevin Love, otro de los veteranos del equipo, le ayud¨® a abandonar la pista. Los Cavaliers aguantaron sin el base y llegaron a encadenar una racha de 8 victorias en 9 partidos, pero luego se hundieron. Ricky fue traspasado a los Pacers a cambio de Caris LeVert, donde no ha llegado a debutar, y Rajon Rondo llegaba a Ohio. Los Cavs acabaron la regular season con un r¨¦cord de 3-8 y se hundieron al play-in, donde perdieron contra Nets y Hawks respectivamente. De estar consolidados en la cuarta plaza del Este, a despedirse de unos playoffs que eran suyos. De un 20-14 con Ricky, a un 24-24 sin ¨¦l. Sobran las palabras. Una lesi¨®n que ha cambiado la temporada de Ricky y la de los Cavaliers. Es, sin duda, la otra cara del deporte. La peor.