La historia interminable: otra vez, el desastre de los Sixers

Hay historias que nunca acaban. Y la de los Sixers dejando a su afici¨®n con la miel en los labios es una de ellas. Otra vez, oportunidad perdida. Joel Embiid ha rozado (y sigue rozando, pero ya de otra manera) con la yema de los dedos disputar sus primeras finales de Conferencia y se ha quedado en nada, por el camino y obligado a jugar un s¨¦ptimo partido en el Garden en el que pueden pasar (con los Celtics todo es posible), pero donde ya hay menos opciones. No es la ocasi¨®n m¨¢s importante que han tenido los Sixers: en el fondo resuena todav¨ªa la ignominiosa derrota ante los Hawks, a los que iban ganando 3-1, en 2021. Pero s¨ª una de las m¨¢s dolorosas: ante el eterno rival, una franquicia con la que se forja una rivalidad especial, despu¨¦s de una serie tit¨¢nica de muchos picos y que ha tenido de todo y, sobre todo, en el Wells Fargo Center, ante su p¨²blico. Una bala que ten¨ªa que ir directa al coraz¨®n y que no se puede dejar escapar. Y una ronda, la de finales del Este, que no s¨®lo ha estado Embiid sin pisar desde que lleg¨® a la NBA, tambi¨¦n se les escapa a los Sixers desde 2001, cuando Allen Iverson permiti¨® a Philadelphia so?ar con el anillo. Han pasado 22 a?os. Una espera demasiado larga para una ciudad que sabe y entiende de baloncesto.

Los Sixers iban ganando 83-81 a falta de algo m¨¢s de 4 minutos para el final del partido. En ese momento, un triple de Jayson Tatum les quit¨® una ventaja que no volver¨ªan a recuperar. Tatum repiti¨® desde el exterior, Marcus Smart consigui¨® una canasta, Tatum descerraj¨® otros dos triples... y adi¨®s. El resultado finaliz¨® con un incontestable 86-95. El parcial final favorable a los Celtics, motivado por su excelsa y omnipresente estrella, fue de 3-14. Un bagaje muy corto en un periodo de tiempo en el que, no solo el l¨ªder verde anot¨® a placer, tambi¨¦n fallaron de forma incansable los Sixers: 0 de 10 en tiros de campo desde que se pusieron 2 arriba (con m¨¢s de 5 minutos para el final), una crisis pantagru¨¦lica, inabarcable, inacabable. Que lleg¨® otra vez en el momento justo, cuando peor ven¨ªa para unos y mejor para otros. Otra vez, en el momento de la verdad, tiemblas y mu?ecas temblaron para los Sixers. Y Tatum emergi¨® de la misma forma que otras veces han aparecido otros. As¨ª son las cosas. Parece el destino, que no guarda espacio para los de Philadelphia. Un equipo condenado a perder.

Y eso que no est¨¢ todo perdido, pero la sensaci¨®n es ahora inequ¨ªvocamente mala en una balanza que se ha inclinado de forma certera y entera del lado de los Celtics. Joe Mazulla hizo cambios, introdujo a Robert Williams en el quinteto titular para desgastar a Joel Embiid y recort¨® definitivamente la rotaci¨®n a siete jugadores. El p¨ªvot verde finaliz¨® con 10 tantos y 9 rebotes y cuaj¨® un buen partido. Marcus Smart se fue a 22+7, con 7 asistencias; Jaylen Brown sum¨® 17+6+4 (pero 4 p¨¦rdidas) y Al Horford desapareci¨® en ataque ( de 5, con 0 de 2 en triples), pero se faj¨® en defensa: 11 rebotes, 1 robo, 1 tap¨®n y 3 faltas personales. Pero el motivo de la victoria fue, claro, Jayson Tatum: el protagonista (uno de ellos, pero por romantizar la situaci¨®n) de que los Celtics fueran perdiendo durante los primeros 44 minutos fue tambi¨¦n el responsable de la remontada. Anot¨® 16 puntos en el ¨²ltimo cuarto y 12, con 4 de 4 en triples, en los ¨²ltimos 4 minutos. Apareci¨®, y es lo que muchas veces se le exige, en el momento de la verdad. Ah¨ª cuando su equipo est¨¢ en crisis y ¨¦l tiene que ser el h¨¦roe. La franquicia de Boston est¨¢ a 9 victoria de ganar el anillo. Ya no bastan ramalazos de talento: necesitan al mejor Tatum de forma constante, sostenida. Todo el rato.

?Y los Sixers? Como nunca, como siempre. Anotaron un 8 de 34 en triples y apenas un 36% en tiros de campo y, aun as¨ª, estuvieron con opciones y por delante en el marcador a 4 minutos del final. Otro regalo inmerecido que no aprovecharon. Perdieron la lucha por el rebote de forma incontestable (38-50), y apenas repartieron 17 asistencias. Las p¨¦rdidas de bal¨®n de sus rivales (hasta 17) les mantuvieron en el partido. Joel Embiid se fue a 26 tantos y 10 rebotes, Tyrese Maxey consigui¨® otros 26 y James Harden se qued¨® en un 13+7+9, pero 4 de 16 en tiros de campo y 5 p¨¦rdidas. En su irregularidad ya t¨ªpica mostrada en esta serie. Doc Rivers, por cierto, puede perder otra serie de playoffs en la que ha ido por delante y los Sixers volver a despedirse en otro a?o clave del proyecto, ya con el sainete en torno a Ben Simmons muy alejado y siendo Embiid un MVP con premio pero sin corona. El s¨¦ptimo asalto parece depender m¨¢s del dem¨¦rito de los Celtics que de las posibilidades de sus rivales. Es el cuento de nunca acabar. Otra vez, los Sixers desperdician una oportunidad. La historia interminable.

Philadelphia 76ers

Estad¨ªsticas

1 James Harden
12 Tobias Harris
14 Dewayne Dedmon
21 Joel Embiid
17 P.J. Tucker
5 Montrezl Harrell
20 Georges Niang
30 Furkan Korkmaz
25 Danuel House Jr.
8 De'Anthony Melton
18 Shake Milton
7 Jalen McDaniels
0 Tyrese Maxey
44 Paul Reed
11 Jaden Springer

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
1 James Harden	43	13	7	2	5	9	5	3	1	5/5	4/10	0/6	0	3	0
12 Tobias Harris	41	2	6	1	5	3	0	2	2	0/0	1/6	0/1	0	2	0
14 Dewayne Dedmon	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 Joel Embiid	40	26	10	0	10	1	4	1	3	8/8	9/17	0/2	0	3	0
17 P.J. Tucker	20	8	2	1	1	1	0	3	0	0/0	1/1	2/7	0	2	0
5 Montrezl Harrell	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Georges Niang	14	6	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	2/3	0	2	0
30 Furkan Korkmaz	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Danuel House Jr.	7	3	2	0	2	0	1	0	0	0/0	0/1	1/2	0	0	0
8 De'Anthony Melton	23	0	5	2	3	1	0	1	1	0/0	0/1	0/4	0	0	0
18 Shake Milton	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Jalen McDaniels	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Tyrese Maxey	40	26	5	0	5	3	0	3	0	5/6	6/11	3/9	0	0	0
44 Paul Reed	5	0	1	0	1	0	1	1	0	0/0	0/1	0/0	0	1	0
11 Jaden Springer	0	2	0	0	0	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0

Boston Celtics

Estad¨ªsticas

36 Marcus Smart
42 Al Horford
57 Mike Muscala
91 Blake Griffin
7 Jaylen Brown
13 Malcolm Brogdon
0 Jayson Tatum
9 Derrick White
40 Luke Kornet
44 Robert Williams III
12 Grant Williams
11 Payton Pritchard
30 Sam Hauser
99 Justin Champagnie

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
36 Marcus Smart	41	22	7	2	5	7	3	2	0	3/4	5/7	3/8	0	2	0
42 Al Horford	39	2	11	1	10	1	0	1	1	0/0	1/3	0/2	0	3	0
57 Mike Muscala	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
91 Blake Griffin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Jaylen Brown	38	17	6	0	6	4	4	0	0	4/5	5/10	1/3	0	4	0
13 Malcolm Brogdon	30	16	6	0	6	2	4	1	0	0/0	2/5	4/6	0	2	0
0 Jayson Tatum	42	19	9	1	8	6	4	2	2	5/5	1/10	4/11	0	1	0
9 Derrick White	19	9	2	0	2	1	1	1	1	0/0	0/1	3/5	0	0	0
40 Luke Kornet	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
44 Robert Williams III	27	10	9	2	7	1	1	0	2	2/2	4/7	0/0	0	2	0
12 Grant Williams	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Payton Pritchard	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Sam Hauser	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
99 Justin Champagnie	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0