?Es un p¨¢jaro? ?Es un avi¨®n? No, es Luka Doncic

¡°Es el mejor juego exterior de la historia de la NBA¡±. Las palabras del exentrenador y ahora analista Stan Van Gundy son la frase definitiva sobre la dupla que forman Luka Doncic y Kyrie Irving. Una pareja celestial que ha sabido repartirse lanzamientos y desarrollar una qu¨ªmica envidiable con la que disipar dudas sobre egos hinchados y peleas que no han existido. La salida de Jalen Brunson fue, para muchos, un pecado capital de Dallas Mavericks. Y el aterrizaje de Kyrie, un hombre casado con la pol¨¦mica, un movimiento controvertido que no gust¨® a muchos. Pero ya dijo en su d¨ªa un sabio como Phil Jackson que los playoffs los decid¨ªa el talento y la suerte. Y de lo primero van sobrados dos jugadores hist¨®ricamente buenos, perfectamente compenetrados y generosos en las cesiones y en los esfuerzos. Con Irving aceptando que el l¨ªder es Doncic, y Doncic sabiendo cuando tiene que dejar hueco para que su compa?ero se luzca. Y as¨ª todo.

Un triple del astro esloveno a 3 segundos del final culmin¨® una actuaci¨®n legendaria con una jugada que ya es historia de los playoffs. El tiempo muerto de Jason Kidd sirvi¨® para que los bloqueos colocaran a Gobert delante de Doncic. Esa fue la t¨¢ctica de los texanos durante todo el encuentro: sacar al p¨ªvot franc¨¦s de su entorno de m¨¢xima influencia para doblar el bal¨®n a Daniel Gafford o Dereck Lively, torpedear la zona y provocar as¨ª que con los ajustes fluyera mejor el movimiento de bal¨®n y se consiguieran triples liberados. Es lo que hicieron en una segunda parte genial, en la que consiguieron remontar una desventaja que lleg¨® a ser de 18 puntos, pero que pronto se igual¨®. Al final del tercer periodo estaban s¨®lo 7 abajo (86-79). Y un parcial de 8-0 nada m¨¢s empezar el cuarto final, con dos triples de Kyrie mediante, provocaron que se precipitara la recta igualada que todo el mundo quer¨ªa ver. Y la que se vio, claro.

En la parte final hubo de todo: Irving fall¨® dos tiros libres de forma incomprensible con los Mavs tres puntos abajo y Anthony Edwards (ahora hablaremos de ¨¦l) s¨ª consegu¨ªa acertar desde la personal para dar cinco de ventaja a los locales con apenas 90 segundos para el final. Eso s¨ª, el base se redimi¨® de sus errores para anotar un triple desde la esquina a pase de Doncic y dar emoci¨®n a un duelo al que no le cab¨ªan m¨¢s cosas. Aun as¨ª, las hubo: Kyrie pidi¨® a su banquillo que solicitara el Instant Replay para un saque de banda y el resultado fue positivo para los Mavericks, que fallaron ese ataque, pero tambi¨¦n vieron como sus rivales perd¨ªan el bal¨®n en el siguiente. A 12,8 segundos para el final, lleg¨® el turno de Doncic. Chris Finch, en muletas y sentado tras su banquillo, pidi¨® tiempo muerto: Edwards dobl¨® el bal¨®n para Naz Reid, el mejor jugador de los Wolves en un claro s¨ªntoma de que los buenos no lo est¨¢n siendo. Reid, que llevaba 7 de 8 en triples en ese momento, arque¨® los brazos perfectamente. Pero un partido as¨ª ten¨ªa que acabar como ten¨ªa que acabar. La canasta escupi¨® el bal¨®n. Y los Mavericks ganaron.

Una de cal y una de arena

Doncic finaliz¨® el partido con 32 puntos, 10 rebotes y 13 asistencias, 10 de 23 en tiros de campo, 5 de 11 en triples y 7 de 7 en tiros libres. Kyrie estuvo m¨¢s desdibujado durante el resto del duelo, pero ejerci¨® esa capacidad que tiene de aparecer cuando tiene que hacerlo: 20 tantos, 4 rechaces y 6 pases a canasta. Pero, sobre todo, 13 puntos en el ¨²ltimo cuarto y una personalidad despampanante en ambos lados de la pista, con un esfuerzo defensivo muy importante y esencial al final. Y todo ello con el poder¨ªo interior que tanto est¨¢ torturando a Gobert, que est¨¢ cuajando unas series muy alejadas de su contrato: Daniel Gafford consigui¨® 16 tantos, 5 rebotes y 5 tapones. Y Dereck Lively se fue a 14 (6 de 6 en el lanzamiento) y 9 rebotes. Todo ello con un Jaden Hardy que logr¨® 8 puntos en 11 minutos y que fue esencial en la reacci¨®n texana del tercer cuarto. Una participaci¨®n amplia (con PJ Washington y Derrick Jones siendo muy importantes en defensa) y profunda. Y unas rotaciones muy adecuadas de Kidd (que se reafirma sin que nadie sepa c¨®mo) para llegar con m¨¢s frescura que sus rivales a la recta final del partido.

El problema (si es que s¨®lo tienen uno) para los Timberwolves no es solo que se queden en la misma situaci¨®n pero a la inversa que vivieron en semifinales contra los Nuggets, una eliminatoria que empezaron con un 0-2 que ahora ellos sufren, con el bochorno a?adido de haber ca¨ªdo dos veces consecutivas ante su p¨²blico y en dos finales apretados. Es que Anthony Edwards, que se tuvo que retirar un par de minutos en el ¨²ltimo cuarto para recibir ox¨ªgeno con una mascarilla, no est¨¢: empez¨® bien, con el griter¨ªo del Target Center empujando, pero se fue diluyendo a medida que pasaban los minutos: al final, 21 puntos con 5 de 17 en tiros de campo. Y un gran esfuerzo en un tramo clave del ¨²ltimo periodo, pero con un nuevo paso atr¨¢s despu¨¦s. Reid se fue a 23 tantos a pesar de fallar el triple final, Gobert a 16 y 10, Mike Conley ejerci¨® de l¨ªder para llegar hasta los 18 y Karl-Anthony Towns, al que Finch sent¨® en los minutos finales, es el otro jugador que no est¨¢ dando con la tecla ni de cerca: 15 puntos, pero 4 de 16 en el lanzamiento. Mal. Muy mal. En finales de Conferencia, por cierto, el equipo que se pone 2-0 gana el 90% de las veces: el r¨¦cord es de 58-6. Y los que empezaron 0-2 ganaron 16 veces de 16. Ah¨ª queda eso.

As¨ª est¨¢s las cosas: los Wolves, que regresan a las finales de Conferencia 20 a?os despu¨¦s, se enfrentan a una situaci¨®n ignominiosa y su vida pende de un hilo, sobre todo si no ganan el tercer partido, que puede ser casi definitivo. Y los Mavericks rozan sus primeras Finales desde 2011, que ganaron, con Dirk Nowitzki de mes¨ªas y Kidd, hoy su entrenador, entonces en pista. Una de cal y una de arena para un Doncic que parece un superh¨¦roe (se puede elegir el que se quiera), venido de otra galaxia para juntar el agua con aceite y dar a las pavesas un sabor a fresas. En definitiva, para hacer cosas que en teor¨ªa son imposibles pero que en sus manos no son m¨¢s que meras minucias. Nimiedades. Frusler¨ªas. Ya no pueden ser milagros, porque los vemos de forma tan asidua y constante en manos del que ya es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos que hay que buscar otro tipo de denominaci¨®n. Y que forma, junto a Kyrie Irving, la mejor pareja exterior de la historia. O eso dice Stan Van Gundy. El resto queda a juicio de cada uno. Pero, desde luego, lo parecen. Vaya si lo parecen.

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Minnesota Timberwolves

Estad¨ªsticas

10 Mike Conley
1 Kyle Anderson
27 Rudy Gobert
24 T.J. Warren
32 Karl-Anthony Towns
23 Monte Morris
6 Jordan McLaughlin
9 Nickeil Alexander-Walker
11 Naz Reid
5 Anthony Edwards
3 Jaden McDaniels
55 Luka Garza
7 Wendell Moore Jr.
33 Leonard Miller
8 Josh Minott

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
10 Mike Conley	33	18	5	2	3	5	2	1	1	2/3	5/9	2/5	0	3	0
1 Kyle Anderson	20	7	5	0	5	5	0	0	0	3/4	2/5	0/0	0	3	0
27 Rudy Gobert	37	16	10	5	5	2	0	2	1	4/6	6/10	0/0	0	5	0
24 T.J. Warren	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
32 Karl-Anthony Towns	25	15	7	3	4	3	0	2	0	6/7	3/11	1/5	0	2	0
23 Monte Morris	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
6 Jordan McLaughlin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Nickeil Alexander-Walker	14	6	1	0	1	2	2	0	1	2/2	2/2	0/2	0	0	0
11 Naz Reid	31	23	2	0	2	0	1	2	1	0/0	1/4	7/9	0	2	0
5 Anthony Edwards	40	21	5	2	3	7	2	0	1	9/10	3/10	2/7	0	2	0
3 Jaden McDaniels	36	2	5	0	5	2	2	0	2	0/0	1/3	0/3	0	2	0
55 Luka Garza	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Wendell Moore Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
33 Leonard Miller	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Josh Minott	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Dallas Mavericks

Estad¨ªsticas

7 Dwight Powell
11 Kyrie Irving
10 Tim Hardaway Jr.
0 Dante Exum
88 Markieff Morris
55 Derrick Jones Jr.
77 Luka Doncic
25 P.J. Washington
21 Daniel Gafford
8 Josh Green
9 A.J. Lawson
1 Jaden Hardy
2 Dereck Lively II

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
7 Dwight Powell	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Kyrie Irving	39	20	4	2	2	6	2	1	0	2/5	3/9	4/7	0	4	0
10 Tim Hardaway Jr.	5	0	0	0	0	0	0	0	0	0/2	0/0	0/1	0	0	0
0 Dante Exum	3	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
88 Markieff Morris	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
55 Derrick Jones Jr.	32	4	4	0	4	1	1	2	0	2/2	1/2	0/3	0	4	0
77 Luka Doncic	41	32	10	1	9	13	4	0	0	7/7	5/12	5/11	0	0	0
25 P.J. Washington	37	10	5	1	4	0	1	1	2	2/2	4/7	0/4	0	2	0
21 Daniel Gafford	21	16	5	1	4	0	0	0	5	0/2	8/10	0/0	0	2	0
8 Josh Green	21	5	6	3	3	1	1	2	0	0/0	1/3	1/1	0	1	0
9 A.J. Lawson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Jaden Hardy	11	8	1	0	1	1	1	1	0	0/0	1/4	2/3	0	1	0
2 Dereck Lively II	26	14	9	3	6	2	0	0	0	2/2	6/6	0/0	0	3	0