El trono vuelve a ser verde

¡°?Puede haber algo mejor que tener un verano entero para decir que juegas en el mejor equipo de baloncesto del mundo?¡±. Lo dijo Arnold Jacob Auerbach, al que apodaron Red porque era un pelirrojo de malas pulgas criado en Brooklyn, donde se conocieron su madre y su padre, un jud¨ªo de origen bielorruso que prosper¨® en el negocio de las lavander¨ªas. Despu¨¦s de jugar como base a nivel universitario en Washington, Red se convirti¨® en uno de los personajes m¨¢s importantes de la historia de la NBA a partir de su fichaje como entrenador de Boston Celtics. 1950 como a?o bisagra, el baloncesto antes y despu¨¦s de Auerbach.

?Puede haber algo mejor? Lo dec¨ªa porque lo cre¨ªa de verdad, porque sab¨ªa que ganar era un h¨¢bito. Una cultura que un¨ªa vestuarios y forjaba campeones que, un c¨ªrculo virtuoso, segu¨ªan ganando precisamente por eso. El celtic pride, el viejo orgullo verde de los Celtics, nunca fue otra cosa: la ¨²nica estad¨ªstica que importa es el n¨²mero de victorias y el ¨²nico n¨²mero que hay que mirar, el de los puntos anotados. Que sean, por tierra, mar o aire, m¨¢s que los del rival. Si hab¨ªa que cortar el agua caliente del vestuario visitante, se cortaba. Si hab¨ªa que toquitear la calefacci¨®n para que hiciera demasiado fr¨ªo o un calor asfixiante, problemas mayores habr¨ªa en el mundo. Pero los Celtics no ganaban por eso, ni porque ellos s¨ª sab¨ªan c¨®mo botaba la bola en cada palmo del (suelo sagrado) descascarillado parqu¨¦ del Garden.

No. Los Celtics ganaban por Bill Russell, un gigante entre hombres (no solo en las pistas); Por Bob Cousy y Tom Heinsohn; Por John Havlicek, Dave Cowens y Jo Jo White. Por supuesto, por Larry Bird, el paleto de French Lick, Kevin McHale y Robert Parish. Y por Kevin Garnett y Paul Pierce. Por todos los que jugaron como hab¨ªa que jugar, sin atajos y de la forma correcta. Por una historia que tiene m¨¢s de treinta hall of famers y m¨¢s de dos decenas de n¨²meros retirados. Y, desde hoy, 18 banderas de campe¨®n en el cielo infinito del Garden. Por Red y su gran aliado, el propietario Walter Brown. Los primeros, mucho m¨¢s que baloncesto, que pusieron en pista un quinteto de jugadores negros en la ¨¦poca del ¡°juega con un negro en casa, con dos fuera y con tres si quieres ganar el partido¡±.

Por tantos y tantos tomos de la historia de la NBA. As¨ª, a base de aprender a ganar de la forma correcta, cosiendo el vestuario con las cicatrices de derrotas pasadas, se han coronado ahora Jayson Tatum, Jaylen Brown y todos los dem¨¢s. Ganar de verde, con los Celtics, es m¨¢s que ganar. Es convertirse en carne de una tradici¨®n que nunca acaba y que tendr¨¢ ahora esa (tan buscada) bandera 18 en el Garden. Otra vez, m¨¢s que los Lakers. M¨¢s que nadie.

Ampliar

Boston Celtics es el campe¨®n de la NBA. El 17 de junio, exactamente el mismo d¨ªa que la ¨²ltima vez, en 2008. Diecis¨¦is a?os despu¨¦s ha puesto al d¨ªa su leyenda, ha saldado cuentas con una historia que sojuzga cuando patinas. Y lo ha hecho con un equipo que lo ha merecido de octubre a junio. Que ha ganado 80 partidos y solo ha perdido veintiuno, que ha firmado un recorrido impecable en playoffs (16-3) incluidas diez victorias seguidas, r¨¦cord en una franquicia de r¨¦cords, y solo una derrota a domicilio (7-1). Que no ha necesitado jugar ni un sexto partido, rastrill¨® el (flojo) Este con una superioridad pocas veces vista y no ha tenido piedad del finalista del otro lado del pa¨ªs, unos Mavericks avasallados cuya resistencia se concentr¨® en el cuarto partido (106-88 en el quinto, de vuelta en el Garden). El reloj de los Celtics llevaba demasiado retraso y este era el d¨ªa para ponerlo en hora sin correr el riesgo de que saltaran por los aires todas las tuercas. Con 3-1 quedaban otras dos balas, claro. Pero para estos Celtics, tantas veces a las puertas, el mundo acababa esta noche, en el viejo parqu¨¦ del Garden.

Dominio aplastante en el momento clave

El quinto partido fue, simplemente, la bajada del tel¨®n. Un 9-0 fulminante para cerrar el primer cuarto (de 19-18 a 28-18) empez¨® a difuminar cualquier resultado que no fuera el 4-1, el final de trayecto. El segundo cuarto (67-46 al descanso) cerr¨® el trato. Ni siquiera meter ocho puntos en nueve minutos del tercer parcial penaliz¨® a unos Celtics que estaban, cuando amagaron con atascarse, varias plantas por encima (78-52) de unos Mavericks deslomados en el s¨®tano, sin una gota de carburante para milagros. Todav¨ªa con Kristaps Porzingis bajo m¨ªnimos por esa lesi¨®n extra?¨ªsima de tobillo que finalmente no ha sido un factor en las Finales (tan desniveladas estaban), Joe Mazzulla recurri¨® a quintetos peque?os y, sobre todo, dej¨® claro que hab¨ªa le¨ªdo la cartilla a sus jugadores, que al descanso solo llevaban dos p¨¦rdidas (2-8 en la primera parte, 9-13 final) y dominaron esta vez el rebote (51-35, 15-7 en ataque) sin caer en las desconexiones defensivas de su horrible cuarto partido.

Suficiente. El resto lo pusieron un Jayson Tatum de menos a m¨¢s (31 puntos, 8 rebotes, 11 asistencias), sobrado en la segunda parte; Un Jaylen Brown peleado con el aro (21 puntos, 23 tiros) pero multidisciplinar (8 rebotes, 6 asistencias, 2 robos), dur¨ªsimo en defensa y merecido MVP de las Finales. Y, claro, un lote de secundarios creado, precisamente, para esta noche: la inteligencia de Al Horford, por fin campe¨®n con 38 a?os, la actividad fren¨¦tica de Derrick White, el pedigr¨ª de Jrue Holiday¡­ un trueno de equipo, un campe¨®n excepcional.

El temblor de suelo que provocaron los Mavericks en el cuarto partido no tuvo ni peque?as r¨¦plicas. No hubo amago de zozobra. Despu¨¦s de su maravilloso final de temporada y su excepcional recorrido por el Oeste, un ejercicio de resiliencia, la Final le qued¨® grande a un equipo que, en todo caso, ha encontrado un punto de partida, un molde. Desde luego, y se dar¨¢ cuenta cuando digiera la amargura de la derrota, no es poca cosa.

La ¨²ltima vida se esfum¨® en otro mal partido de Kyrie Irving en Boston (15 puntos en 16 tiros) con, clavos en el ata¨²d, demasiados currantes fuera de foco y Luka Doncic agotado, con mucha m¨¢s insistencia que magia. Perseguido por hasta seis defensores distintos y obligado (la f¨®rmula celtic) a sufrir para apilar cada uno de sus 28 puntos, solo 18 en los tres primeros cuartos.

Acab¨®, adem¨¢s, con 12 rebotes y solo 5 asistencias por 7 p¨¦rdidas, un 12/25 en tiros totales y un 2/9 en triples (3/24 en los tres ¨²ltimos partidos). Sus playoffs han sido monumentales, sus Finales un ejercicio de impotencia contra un rival que redujo su impacto todo lo humanamente posible y le hizo sufrir constantemente en defensa. Al final, 29,2 puntos, 8,8 rebotes y 5,6 asistencias en un escenario que le ha servido la que, desde hoy, ser¨¢ su nueva meta, seguramente hasta la obsesi¨®n: regresar. Lo que han sabido hacer, golpe a golpe, estos Celtics construidos por Brad Stevens, dirigidos por Joe Mazzulla, liderados por los jays, (Tatum y Brown), que s¨ª pod¨ªan ganar juntos, y apuntalados por Jrue, White, Horford, Porzingis, Hauser¡­ un equipo que ya es historia en la franquicia que es, en s¨ª misma, un libro de historia. Uno, se ha vuelto a demostrar, definitivamente interminable. Y verde. Como, otra vez desde hoy, el trono de la NBA.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.

Boston Celtics

Estad¨ªsticas

4 Jrue Holiday
42 Al Horford
8 Kristaps Porzingis
7 Jaylen Brown
0 Jayson Tatum
9 Derrick White
40 Luke Kornet
50 Svi Mykhailiuk
12 Oshae Brissett
11 Payton Pritchard
26 Xavier Tillman Sr.
44 Jaden Springer
88 Neemias Queta
30 Sam Hauser
27 Jordan Walsh

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
4 Jrue Holiday	43	15	11	4	7	4	2	0	1	0/0	6/11	1/3	0	3	0
42 Al Horford	31	9	9	2	7	2	0	2	0	1/2	1/3	2/3	0	3	0
8 Kristaps Porzingis	16	5	1	0	1	0	0	0	0	1/2	2/2	0/2	0	2	0
7 Jaylen Brown	44	21	8	0	8	6	1	2	0	5/6	5/14	2/9	0	4	0
0 Jayson Tatum	44	31	8	1	7	11	2	2	0	8/8	10/17	1/7	0	2	0
9 Derrick White	38	14	8	4	4	1	2	2	1	2/2	0/2	4/8	0	0	0
40 Luke Kornet	2	0	1	1	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
50 Svi Mykhailiuk	0	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Oshae Brissett	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Payton Pritchard	1	3	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	1/1	0	0	0
26 Xavier Tillman Sr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
44 Jaden Springer	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
88 Neemias Queta	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Sam Hauser	17	8	4	3	1	1	0	1	0	0/0	1/1	2/6	0	1	0
27 Jordan Walsh	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Dallas Mavericks

Estad¨ªsticas

7 Dwight Powell
11 Kyrie Irving
10 Tim Hardaway Jr.
0 Dante Exum
88 Markieff Morris
55 Derrick Jones Jr.
42 Maxi Kleber
77 Luka Doncic
25 P.J. Washington
21 Daniel Gafford
8 Josh Green
9 A.J. Lawson
1 Jaden Hardy
2 Dereck Lively II
18 Olivier-Maxence Prosper

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
7 Dwight Powell	2	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Kyrie Irving	41	15	3	1	2	9	1	1	0	2/2	2/7	3/9	0	2	0
10 Tim Hardaway Jr.	8	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	3	0
0 Dante Exum	8	4	0	0	0	0	0	0	0	1/2	0/0	1/1	0	0	0
88 Markieff Morris	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
55 Derrick Jones Jr.	22	10	0	0	0	0	0	0	1	1/2	3/4	1/4	0	0	0
42 Maxi Kleber	13	2	3	1	2	1	0	0	0	0/0	1/1	0/2	0	2	0
77 Luka Doncic	43	28	12	0	12	5	7	3	0	2/5	10/16	2/9	0	3	0
25 P.J. Washington	34	4	6	0	6	3	4	0	2	0/0	2/2	0/5	0	3	0
21 Daniel Gafford	10	6	3	2	1	0	0	0	0	0/0	3/5	0/0	0	1	0
8 Josh Green	22	14	2	1	1	0	0	0	0	0/0	1/2	4/6	0	1	0
9 A.J. Lawson	2	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Jaden Hardy	2	3	0	0	0	0	0	0	0	1/2	1/2	0/0	0	0	0
2 Dereck Lively II	24	2	4	2	2	0	1	0	1	0/0	1/2	0/0	0	5	0
18 Olivier-Maxence Prosper	2	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0