Dominique: ¡°Mi duelo con Jordan fue el mejor de la historia¡±

Dominique Wilkins (Par¨ªs, 1960) es uno de los mejores aleros de la historia del baloncesto¡­ y desde luego uno de los m¨¢s espectaculares. Los posters de sus inolvidables mates llenaron las habitaciones de todo el mundo en los a?os 80, cuando la NBA se convirti¨® en un fen¨®meno global. Leyenda de Atlanta Hawks y uno de los mejores jugadores de siempre seg¨²n la selecci¨®n que hizo la NBA en su 75 aniversario, Nique fue nueve veces all star, promedi¨® casi 25 puntos por partido en toda su carrera NBA, gan¨® el Mundial de 1994 con Estados Unidos y dos concursos de mates en los a?os dorados de este evento, cuando eran uno de los hitos del calendario anual en el baloncesto mundial. Despu¨¦s, en Europa, gan¨® la Euroliga de 1996 y fue MVP en la Final Four con el Panathinaikos. Desde Valencia, y como embajador de las JR NBA European Finals de L¡¯Alqueria, Wilkins habla con AS de su carrera y la actualidad de un deporte, el baloncesto, que sigue siendo el epicentro de su vida.

?C¨®mo le va la vida a una leyenda como Dominique Wilkins?

Excelente. Soy lo que llaman un viejo ahora a d¨ªa de hoy, as¨ª que me dedico a vivir la vida.

?Qu¨¦ le trae por Valencia?

Para m¨ª es un placer venir aqu¨ª y hablar de baloncesto con los m¨¢s j¨®venes en esta parte del mundo. Es bueno venir a lugares como Espa?a y ver lo lejos que llega este deporte. Probablemente sea el segundo m¨¢s grande del pa¨ªs. Es algo impresionante.

Cuando uno le ve piensa en sus hist¨®ricos mates.

Yo ya casi ni me acuerdo de aquello (r¨ªe). Ha pasado mucho tiempo. Para m¨ª hacer mates era un recurso que usaba para motivar a la gente de mi alrededor. Es algo que siempre trae emociones al juego y es algo que siempre disfrut¨¦.

En el imaginario colectivo todav¨ªa se recuerda ese concurso de mates de 1988 contra Jordan.

Han pasado m¨¢s de 30 a?os y todav¨ªa se habla de ello. Eso te demuestra que fue uno de los mejores concursos de mates que se ha visto porque la gente todav¨ªa lo menciona, por no decir el mejor.

Los mejores concursos de mates de la historia

Dominique contra Jordan, Vince Carer, LaVine y Gordon... los concursos de mates m¨¢s espectaculares que ha visto la NBA

Aunque no ganase en aquella ocasi¨®n, ha sido dos veces campe¨®n del concurso de mates.

Podr¨ªan haber sido perfectamente cuatro (r¨ªe). Pero lo hac¨ªamos por los fans, no para nosotros. Lo hac¨ªamos para dar a los fans lo que ten¨ªan que ver en un All Star Weekend, y eso era especialmente el concurso de mates.

Coincidir¨¢ en que el concurso de mates ya no es lo que era¡­

Definitivamente no es lo mismo, porque los mejores jugadores ahora deciden no participar. Eso es lo que nos aleja un poco del actual concurso de mates.

En sus a?os, sin duda, iban los mejores atletas de la NBA y, adem¨¢s, grandes showmen

Era, definitivamente, para los mejores jugadores. No era solo una cuesti¨®n de ser los mejores jugadores de baloncesto, compet¨ªamos los mejores atletas la liga en esos a?os en el concurso. Era una gran experiencia competir con los Michael Jordan, Dr. J (Julius Erving) o Larry Nance... Todos esos grandes jugadores pasaron por el concurso de mates y lo hicieron todav¨ªa m¨¢s grande. Fue divertido.

De hecho, en las dos ¨²ltimas ediciones el ganador ha sido Mac McClung, un jugador que pertenece a la G League (Liga de desarrollo de la NBA).

Si fuera un jugador de la liga me sentir¨ªa avergonzado. Estamos hablando de que un jugador de la G League, que ni si quiera pertenece a la NBA, te est¨¢ pasando por encima en el concurso de mates. En ese sentido, hay algo que se est¨¢ haciendo mal.

La duda es si todav¨ªa puede hundirla.

S¨ª, bueno, depende de qu¨¦ d¨ªa de la semana sea (r¨ªe). Pero, s¨ª, todav¨ªa puedo machacar.

Hace unos a?os, en el 75 aniversario de la NBA, usted fue escogido como uno de los 75 mejores jugadores de la historia de la Liga. Imagino que es un honor.

Es un honor en s¨ª mismo ser reconocido como uno de los mejores jugadores han pasado por este deporte. No importa qui¨¦n es el mejor. Cuando te nombran entre los mejores de la historia, eso es m¨¢s grande que la vida.

Tambi¨¦n es miembro del Hall of Fame¡­

Cuando eres considerado como uno de los mejores jugadores que jam¨¢s jugaron, no hay nada m¨¢s grande que eso. Formar parte del Sal¨®n de la Fama es una parte de ello, porque hay muchos jugadores que tienen ese honor; pero cuando te consideran uno de los mejores 75 jugadores de la historia de la NBA es algo m¨¢gico.

De hecho, pese a ser uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, nunca consigui¨® el MVP. Eso habla de lo dura que era la NBA en sus a?os en la liga.

Estuve cerca de conseguirlo, por un peque?o pu?ado de votos. Fue el a?o en que compet¨ªa con Larry Bird por ese honor. En aquellos a?os en la NBA hab¨ªa tantas superestrellas que hay muchos grandes jugadores que nunca han conseguido un MVP. Pero no hay problema, mi carrera no ha estado mal (r¨ªe).

En las Olimpiadas del 92, qued¨® fuera de ese Dream Team, aunque sal¨ªa de una lesi¨®n importante en el tend¨®n de Aquiles. ?C¨®mo recuerda aquello?

S¨ª, tuve una rotura en el tend¨®n de Aquiles y no pude formar parte del Dream Team del 92. Pero, ?sabe? la siguiente temporada volv¨ª de una lesi¨®n de las que corta de lleno la carrera de un jugador promediando casi 30 puntos por partido (29,9). Fue algo muy grande volver de una lesi¨®n de ese calibre y ser capaz de hacerlo de esa manera.

Hay un detalle que no mucha gente conoce, pero usted naci¨® en Francia.

S¨ª, eso es, soy francoamericano. Nac¨ª en Francia, en las afueras de Par¨ªs. Por eso tengo muchos lazos franceses.

Ahora, desde la irrupci¨®n de Wembanyama, hay una revoluci¨®n francesa en la NBA¡­

Es genial ver eso. Para m¨ª es un honor ser conocido como el primer jugador de origen franc¨¦s que jug¨® en la NBA y ver a todos los jugadores franceses que han llegado despu¨¦s de m¨ª. Es genial.

De hecho, sus Atlanta Hawks han escogido al franc¨¦s, nacido en M¨¢laga, Zaccharie Risacher con el pick n¨²mero 1. El segundo es Alexander Sarr, tambi¨¦n franc¨¦s¡­

S¨ª, as¨ª es. Creemos que es un chico que puede ayudarnos a llegar a ese siguiente nivel. Pero cualquier rookie que venga a la liga pasa por sus problemas de desarrollo y crecimiento, todo depende de lo r¨¢pido que consiga adaptarse. Si lo consigue r¨¢pido y es capaz de crear esa qu¨ªmica con el resto del equipo, ser¨¢ muy bueno, porque el chico realmente sabe jugar. Podemos decir que hay una explosi¨®n francesa en los ¨²ltimos a?os en la NBA.

Hablando del draft, sus Hawks tambi¨¦n optaron por Trae Young en lugar de Luka Doncic¡­

Soy el vicepresidente de operaciones de los Atlanta Hawks, todav¨ªa estoy muy involucrado en la franquicia. Bueno, ya sabes, nunca acabas de conocer a los jugadores hasta que ves lo que son capaces de hacer en la cancha. Tenemos un buen jugador con Trae Young, los Mavs tienen a un gran jugador en Luka Doncic. No hay lugar para el resentimiento.

?C¨®mo vio a Doncic en las finales?

Bueno, Luka se dej¨® el alma en la pista, ese chico juega mucho. Luka es uno de los elegidos.

?Piensa que estos Celtics actuales puede convertirse en una dinast¨ªa?

Bueno, los Celtics ya han sido una dinast¨ªa durante muchos a?os. Si estos chicos son capaces de ganar un par m¨¢s de campeonatos podr¨ªamos considerarlos como tal. Se podr¨ªan sumar a la dinast¨ªa que ya hay creada en esa franquicia.

?Piensa que Trae Young seguir¨¢ en Atlanta Hawks o buscar¨¢ nuevos horizontes?

Eso depende de Trae y de lo que la franquicia quiera hacer, pero en este momento Trae es nuestro gran nombre, as¨ª que no va a ir a ning¨²n lugar por lo que veo en este momento.

Tambi¨¦n en clave del draft de este a?o, Bronny jugar¨¢ con LeBron James. La primera vez en la historia de la NBA que padre e hijo coinciden en la misma franquicia.

Bueno, est¨¢ claro que es algo hist¨®rico. Pero entiendo que cualquier jugador en la posici¨®n de LeBron quiera forzar para jugar con su hijo y ten¨ªan una de las ¨²ltimas elecciones del draft para satisfacer ese deseo. Probablemente LeBron haya tenido algo que ver con eso (r¨ªe).

Su hijo, Jacob Wilkins, por lo que he visto, tambi¨¦n est¨¢ en el camino para ser jugador de la NBA.

As¨ª es. Es realmente bueno. Estar¨¢ en la universidad de Georgia el pr¨®ximo a?o (ah¨ª, Wilkins es tambi¨¦n una leyenda). Tiene lo que se necesita para llegar lejos. Veremos en el futuro.

Hemos hablado de lo complicado que era ganar un MVP en el pasado. En la actualidad, los ¨²ltimos MVPs de la NBA son talento europeo o extranjero: Giannis, Jokic y Embiid¡­

Bueno, cada vez hay m¨¢s chicos que llegan a la NBA y que se sienten c¨®modos con el estilo de juego americano. Est¨¢n luchando por ello, se han adaptado y se lo han ganado en la cancha. As¨ª que no es sorprendente ver a muchos de estos chicos que tienen MVP, como Embiid, Giannis y Jokic.

?Cree que Europa le est¨¢ ganando terreno al baloncesto americano?

La pista de juego es igual para todos, as¨ª que es por eso que ves a tantos jugadores llegando a la NBA y jugando bien. No es sorprendente ver a jugadores como Giannis, Jokic, Embiid o el propio Luka rindiendo a un gran nivel en la NBA. Es algo que ya no sorprende.

En cuanto a lo visto en Valencia, con sus instalaciones y el nuevo pabell¨®n que est¨¢ por venir, cree que a nivel infraestructura est¨¢ muy lejos de lo que se ve al otro lado del charco?

Hay algunas instalaciones en Am¨¦rica que no est¨¢n al nivel de estas (en referencia a l¡¯Alquer¨ªa). Definitivamente, esto no tiene nada que envidiar a algunas infraestructuras que tenemos en Estados Unidos. Eso significa que las ra¨ªces est¨¢n empezando a crecer.

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