Los mejores concursos de mates de la historia de la NBA
En Cleveland, donde en 1997 gan車 Kobe Bryant, se celebra una nueva edici車n del legendario concurso de mates. Estos son los mejores de siempre: Jordan contra Dominique, Spud Webb, Carter, el grandioso LaVine-Gordon...
1985. Dominique Wilkins vs Michael Jordan
Fue la segunda edici車n del concurso celebrada por la NBA y la lista de participantes era tremenda: Larry Nance (defensor del t赤tulo), Julius Erving (ya veterano), Terence Stansbury (rey del 360 grados), Clyde Drexler, Darrell Griffith, Orlando Woolridge... Y los dos finalistas en su primer cara a cara. Dominique Wilkins le ganar赤a la final a un Michael Jordan en su primer a?o como profesional. Wilkins ha sido uno de los grandes especialistas hist車ricos, con mates de pura potencia, violencia pero tambi谷n muy est谷ticos. Aunque aquella edici車n tambi谷n ser芍 recordada por la torre de la libertad en 360 grados de Stansbury, seguramente el mejor mate de ese concurso.
1986. Spud Webb vs Dominique Wilkins
Duelo en la final entre jugadores de los Hawks, la gran franquicia del concurso por aquellos a?os. Falt車 Michael Jordan por lesi車n y el espect芍culo lo puso Webb con una victoria inolvidable desde sus 170 cent赤metros de altura. Con esos mimbres bati車 a Wilkins, que defend赤a t赤tulo, con una serie de elevaciones imposibles y elasticidad imposible. Y exigido hasta el final por un rival que dej車 dos mates para la historia: uno en 360 grados y otro a una mano tras lanzar la bola al tablero.
1988. Michael Jordan vs Dominique Wilkins
El concurso de los concursos. Aquel en el que Jordan se convirti車 en icono global ganando en Chicago al enemigo perfecto. Millones de p車sters se imprimieron con el c谷lebre mate desde la l赤nea de personal con el que gan車 Jordan. Logr車 la m芍xima puntuaci車n de 50 y necesitaba 49. La sucesi車n de mates anterior cara a cara entre Jordan y Wilkins todav赤a sobrecoje a quien lo ve por primera vez hoy, m芍s de 30 a?os despu谷s.
1990. Dominique Wilkins vs Kenny Smith
En Miami se vio el 迆ltimo gran concurso de mates antes de la decadencia del mismo en la d谷cada de los 90. Kemp, Pippen, Chapman y el que era actual campe車n, Kenny 'Sky' Walker, vieron desde la banda una nueva victoria de Dominique Wilkins (la segunda y 迆ltima) en un bonito duelo final ante el liviano Kenny Smith. Tras la derrota en el 88 ante Jordan flotaba en el ambiente una sensaci車n de deuda con uno de las m芍s grandes matadores de siempre. Wilkins ofreci車 una actuaci車n digna de un campe車n, con una mezcla de poder y consistencia, pero Smith tambi谷n pod赤a haber ganado tranquilamente. Su mate lanzando el bal車n al tablero de espaldas y desde la l赤nea de personal es inolvidable.
2000. Vince Carter vs Steve Francis
Pasadas las vacas flacas de los 90 y los dos a?os de ausencia (en el 98 se suspendi車 por falta de creatividad y en el 99 por el lockout), el concurso de mates regres車 por la puerta grande con el nuevo siglo. Sin duda el de Oakland 2000 es uno de los mejores que se han visto, con una demostraci車n antol車gica de Vince Carter, que puso aqu赤 la primera piedra de su leyenda como matador. Fue el inicio de una nueva era en la que el concurso alcanz車 un grado de innovaci車n y dificultad nunca antes vistos. Y aunque el resultado de la final (entonces se met赤an tres en la ronda decisiva) dej車 a Steve Francis como campe車n, el gran duelo de esa edici車n fue el de Carter con su compa?ero en los Raptors, Tracy McGrady. La actuaci車n prodigiosa del segundo qued車 sim embrago, oscurecida por la exhibici車n del primero. Carter se qued車 colgando del aro por el codo en un mate y en otro dej車 su m赤tico "it's over" (se acab車), mirando a la c芍mara despu谷s de hacer el arquero tras recibir el bal車n, pas芍rselo entre las piernas y reventar el aro.
2003. Jason Richardson vs Desmond Mason
Jason Richardson, otro de los cl芍sicos de este concurso, revalid車 su t赤tulo de 2002 en la edici車n de Atlanta ante Desmond Mason, que hab赤a ganado el de 2001. El cara a cara entre ambos fue espectacular y confirm車 el cambio de rumbo que estaba dando el concurso, con mates que evidenciaban una preparaci車n distinta con nuevos trucos en el aire. Aunque no le falt車 por ello cierto aroma a ediciones cl芍sicas. Por todo ello sigue siendo uno de los mejores de este siglo.
2008. Dwight Howard vs Gerald Green
La de Nueva Orleans 2008 es seguramente la mejor actuaci車n de un p赤vot grande en la historia de los concursos de mates. Gerald Green llegaba para defender su t赤tulo de 2007 y dej車 el famoso mate en el que coloc車 un pastel en el aro con una vela que sopl車 sin tirarlo mientras machacaba. Pero fue Dwight Howard quien firm車 una actuaci車n memorable, con un molinillo iniciado desde detr芍s del tablero y como colof車n su hist車rico vuelo con la capa de Superm芍n, un intento tremendamente fotog谷nico en el que, eso s赤, lanz車 el bal車n sin llegar a machacarlo.
2016. Zach LaVine vs Aaron Gordon
Dejando a un lado la nostalgia y la literatura que se ha escrito sobre el concurso de 1988, este de Toronto en 2016 puede ser el mejor de la historia. Zach LaVine y Aaron Gordon recuperaron lo mejor de las grandes ediciones y lo llevaron a otro nivel. Dos jugadores a un nivel f赤sico que a?os atr芍s ser赤a impensable, que necesitaron dos desempates y que incluso hubo pol谷mica final, como si se hubiesen reencarnado en Jordan y Wilkins en Chicago, en febrero del 88. Sin demasiados adornos, ambos mostraron talento f赤sico, imaginaci車n y dificultad extrema a raudales. Gan車 LaVine con una gracilidad casi felina, pero Gordon dej車 el que para muchos es el mejor mate de la historia: saltando por encima de la mascota de los Magic, con las piernas en alto y en paralelo.
2020. Derrick Jones vs Aaron Gordon
El regreso del concurso a Chicago depar車 otro de los finales m芍s incre赤bles que se recuerdan... Y otra vez con Aaron Gordon como perdedor. Es curioso como uno de los mejores participantes que ha tenido la historia de este concurso se haya quedado a las puertas de la victoria dos veces. Despu谷s de caer en 2016 con Lavine tras dos desempates, el a?o pasado fueron tres los que necesit車 Derrick Jones Jr. para ganarle. Tras seis mates de puntuaci車n perfecta cada uno, en el s谷ptimo y definitivo, ya casi sin fuerzas ni ideas Jones le gan車 saltando casi desde la l赤nea de personal 48-47 a Gordon, que se elev車 por encima de los 226 cent赤metros de Tacko Fall. Dwyane Wade, leyenda de los Heat (el equipo de Jones) y que estaba en el jurado, fue el que decidi車 dar un punto menos a Gordon, que se march車 de Chicago asegurando que no volver赤a a participar, enfadado por haberse quedado con la miel en los labios dos veces. Pero igual que hay muchos ganadores de los que nadie se acuerda, Gordon jam芍s ser芍 olvidado aunque se retire sin un solo t赤tulo.
