El Eurobasket de las estrellas
Cinco a?os despu谷s, regresa la lucha por el trono del baloncesto en el Viejo Continente: Antetounmpo, Jokic, Sabonis, una Espa?a nueva... todos a por el trono de Doncic.
El 17 de septiembre de 2017 se consum車 la revoluci車n verde en el Sinan Erdem de Estambul: Eslovenia se proclam車 campeona de Europa de baloncesto. Por entonces, Goran Dragic (36 a?os, 31 en aquel campeonato) era Batman y Luka Doncic (23 y 18) era Robin. Hoy, lo dijo el veterano, esos roles se han invertido y Doncic, rey sol de Eslovenia, espera en su trono de campe車n de Europa el asalto del resto de aspirantes. Muchos, y muy ilustres, en el que se presenta como, seguramente, el Eurobasket m芍s abierto de la historia. Y el que deja m芍s aroma a star system.
Han pasado cinco a?os porque este (Rep迆blica Checa, Georgia, Alemania e Italia con fase final en Berl赤n) era el primer Eurobasket del nuevo formato, cuatrienal y no bienal para, precisamente, dar m芍s relevancia a un campeonato que se hab赤a convertido en hermano pobre de Mundiales y, claro, los intocables Juegos Ol赤mpicos. Con un a?o de retraso por la pandemia y la reubicaci車n de Tokio 2020 en 2021, regresa una cita que tendr芍 campe車n el d赤a 18, en el lujoso Mercedes-Benz Arena de Berl赤n.
En este lustro que ha transcurrido desde el Sinan Erdem, Doncic ha dado el salto a la NBA y se ha convertido una de las grandes sensaciones del baloncesto global. Tres veces all star, tres en el Mejor Quinteto de la NBA y, seg迆n las casas de apuestas, favorito para el MVP de 2023. Suceder赤a en ese premio a dos de los que van a por 谷l en este Eurobasket: el griego Giannis Antetokounmpo (27 a?os) fue MVP de la NBA en 2019 y 2020. Y campe車n y MVP de la final en 2021. Tambi谷n ha sido Defensor del A?o, Jugador M芍s Mejorado y seis veces all star. El serbio Nikola Jokic (27) es el MVP de las dos 迆ltimas temporadas y cuatro veces all star. Los tres, Jokic, Giannis y Doncic, formaron en el Mejor Quinteto de la pasada campa?a con Jayson Tatum y Devin Booker. Si intentamos poner en n迆meros la trascendencia de este tr赤o de europeos en la actual NBA, basta con mirar sus 迆ltimas ampliaciones de contrato, todas por cinco temporadas: Doncic se llev車 207 millones de d車lares de los Mavs, Giannis 228 de los Bucks y Jokic, la suma m芍s alta de la historia, se ha asegurado este verano 264 millones de los Nuggets.
As赤 que la NBA, parece obvio, tendr芍 los ojos puestos en este Eurobasket. Adem芍s de Serbia y Grecia, otros colosos persiguen la estela verde de Eslovenia: Francia con Rudy Gobert (tres veces Defensor del A?o en la NBA), Lituania con Jonas Valanciunas y Domantas Sabonis (dos veces all star para uno de los apellidos m芍s ilustres de la historia del baloncesto), Turqu赤a con el naturalizado Shane Larkin y los NBA Cedi Osman y Alperen Sengun, una Italia crujida por la lesi車n a 迆ltima hora de Danilo Gallinari＃ Y, al fondo, esta vez tapada y fuera de la primera l赤nea de la parrilla de salida, la Espa?a que siempre compite, esta vez en cambio de ciclo y muy castigada por las ausencias. Su dominio (campeona en 2009, 11 y 15) y la irrupci車n de Eslovenia en 2017 dejan largas cuentas pendientes: Grecia no es campeona de Europa desde 2005, Lituania desde 2003, Serbia desde 2001 todav赤a como parte de Yugoslavia, Italia desde 1999＃
Cuatro grupos de seis equipos, cuatro equipos de cada grupo en la fase final, desde los octavos hasta la pelea final por el t赤tulo. Un torneo que empezar芍 a resolver inc車gnitas hoy y en el que el baloncesto espa?ol tiene una incidencia esencial: la ACB es la Liga m芍s representada con 42 jugadores, por delante de la NBA (34) y la Liga Turca (22). El Real Madrid (seis) est芍 en el techo de clubes con m芍s representantes junto a Cedevita, Fenerbah?e y Armani Mil芍n. Barcelona y Valencia (cinco cada uno) est芍n en el siguiente escal車n.
Cinco a?os despu谷s, vuelve la batalla por el viejo trono del baloncesto europeo. Un Eurobasket que se ha hecho de rogar, que llega cargado de estrellas y narrativas, que presume de m迆sculo NBA y en el que algunos de los mejores jugadores del mundo, y algunos de los equipos con m芍s tradici車n del baloncesto mundial, se preparan para el gran asalto a un trono del que no quiere moverse Luka Doncic. Es la hora.