Atkinson planta a los Hornets

Charlotte Hornets vuelve a la casilla de salida y, ya en la segunda quincena de junio y a las puertas del draft 2022 (tendr¨¢ el pick 13), tiene que buscar entrenador. Ten¨ªa un acuerdo cerrado y anunciado hace d¨ªas por todos los medios de comunicaci¨®n con Kenny Atkinson (55 a?os), uno de los asistentes de Steve Kerr en el campe¨®n, Golden State Warriors. Pero, en un giro nada habitual y muy sorprendente de los acontecimientos, Atkinson se ha echado atr¨¢s y ha decidido seguir en la Bah¨ªa, con los Warriors.

Un golpe para el equipo de Michael Jordan, que solo se hab¨ªa reunido personalmente (el 8 de junio, en Boston y durante las Finales) con Atkinson. La sinton¨ªa y el acuerdo con ¨¦l apart¨® de la carrera a los otros dos finalistas para el puesto: Mike D¡¯Antoni y Terry Stotts. Ambos deber¨ªan ser considerados a partir de ahora favoritos para ponerse al frente de la franquicia de Carolina del Norte, que est¨¢ en la peor racha de su historia sin playoffs (seis temporadas seguidas) y la segunda peor de toda la NBA, solo por detr¨¢s del equipo con m¨¢s ausencias seguidas de siempre, Sacramento Kings (16). En las dos ¨²ltimas temporadas, con James Borrego al frente, los Hornets se han quedado en la repesca del play in.

El acuerdo Hornets-Atkinson era total, y solo faltaba la firma en un contrato del que se hab¨ªan discutido ya los pormenores. El que iba a ser nuevo entrenador ya hab¨ªa llamado a los asistentes y otros miembros del personal de los Hornets para concertar reuniones la pr¨®xima semana. En un detalle que hace todav¨ªa m¨¢s feo este giro del guion, desde la prensa de Charlotte aseguran que en el equipo no sab¨ªan nada y que se enteraron por Twitter, Adrian Wojnarowski adelant¨® la noticia, de que de pronto se hab¨ªan quedado sin entrenador. Atkinson prefiere seguir en la Bah¨ªa con el campe¨®n, unos Warriors en los que pasar¨¢ a ser asistente principal, mano derecha de Steve Kerr, porque Mike Brown no da marcha atr¨¢s. El s¨ª se va seguro, en su caso a Sacramento Kings.

No es nada habitual que un entrenador deje una oportunidad de ser head coach para seguir como asistente. Los Hornets, adem¨¢s, no se ven en la Liga como un proyecto sin posibilidades: tienen a LaMelo Ball (20 a?os) y a un Miles Bridges (24) que va a ser agente libre restringido. Se apunta a razones familiares para un Atkinson que ha trabajado en tres ciudades distintas en tres a?os. Antes de llegar a San Francisco pas¨® una temporada como asistente en Los Angeles Clippers, donde lleg¨® desde Brooklyn. Hab¨ªa sido entrenador de los Nets durante m¨¢s de tres temporadas. All¨ª se gan¨® una excelente reputaci¨®n sacando a flote al equipo en una reconstrucci¨®n muy dif¨ªcil (balance de 118-190). Antes de esa experiencia como entrenador jefe, hab¨ªa sido asistente en Knicks y Hawks.

Ahora, algunos se preguntan si detr¨¢s de este anuncio no habr¨¢ un acuerdo con Kerr para hacerse cargo del equipo a medio plazo en caso de que el segundo, que acaba de ganar su cuarto anillo como entrenador, no vea su carrera en los banquillos ya como algo de largo recorrido. Pero eso es especulaci¨®n, lo ¨²nico cierto es que Michael Jordan y sus Hornets vuelven al punto de salida, ya con menos opciones y mucha m¨¢s prisa que hace unas semanas.