Los grandes se?alados del Bar?a

El Barcelona volvi¨® a quedarse corto y seguir¨¢, al menos hasta 2023, con la espina clavada de la Euroliga. Una b¨²squeda, la de la tercera, que dura ya doce a?os, desde la conquista de la segunda, en Par¨ªs en 2010. Nikola Mirotic, por su parte, tampoco tiene suerte con una competici¨®n que se le sigue escapando. Perdi¨® dos veces en la Final Four con el Real Madrid (2013 y 2014) y, desde que regres¨® a Europa para jugar en el Bar?a, tampoco ha podido ser, por ahora: en 2020 se cancel¨® la temporada por la pandemia y en 2021 y 2022 ha ca¨ªdo, otra vez, en la fase final. El a?o pasado, en la final contra el Efes y esta vez, en una dolorosa semifinal contra el Real Madrid, un equipo al que hab¨ªan ganado en sus ¨²ltimos cinco duelos directos.

El ala-p¨ªvot, eso s¨ª, se puede ir con la cabeza muy alta en lo individual. Si otras veces se ha cuestionado su dureza mental en momentos cr¨ªticos y en los grandes escenarios (nunca su inmenso talento), en este partido no pudo hacer m¨¢s. Un d¨ªa despu¨¦s de ganar el MVP de la fase regular, firm¨® un partido que habr¨ªa sido legendario si el Bar?a hubiera amarrado un triunfo que parec¨ªa muy cerca cuando tom¨® 13 puntos de ventaja en el inicio del segundo tiempo. Despu¨¦s, todo se vino abajo. Todo menos Mirotic: 26 puntos, 12 rebotes, 5 asistencias, 2 robos, 4/7 en triples y 39 de valoraci¨®n.

Son otros, esta vez, los que salen se?alados de una derrota que pone un punto muy amargo a lo que estaba siendo una excelente temporada para el club azulgrana:

SARUNAS JASIKEVICIUS: El lituano peg¨® una descomunal rajada despu¨¦s del partido. Asumi¨® su culpa como entrenador del equipo pero fue muy cr¨ªtico con su vestuario. Habl¨® de falta de profesionalidad y sacrificio y de un problema recurrente para llegar tan lejos como podr¨ªa una rotaci¨®n con, en teor¨ªa, tanto talento. Pero, en su segunda temporada, seguramente esa parte de preparaci¨®n en las grandes citas tambi¨¦n recaiga en gran medida sobre ¨¦l. En el descanso el Bar?a ganaba por once pero no hab¨ªa jugado especialmente bien (¨¦l mismo lo reconoci¨®) y no parec¨ªa haber un plan, especialmente en defensa. Sus rotaciones nunca parecieron ayudar al equipo, repiti¨® en el inicio del segundo tiempo cosas que no hab¨ªan funcionado al comenzar el primero y no supo ni sacar a su equipo del hundimiento del tercer cuarto ni ordenar la ideas cuando el partido volvi¨® a estar en juego en los dos minutos finales. Viene, adem¨¢s, de una mala serie en lo individual contra el Bayern, el segundo a?o en el que el Bar?a, como l¨ªder y contra el octavo, necesita cinco partidos para pasar de cuartos sin una buena imagen y con su t¨¦cnico a remolque. De Xavi Pascual en 2021 y de Andrea Trinchieri este a?o.

SERTAC SANLI: 2 puntos, 2 rebotes y -1 de valoraci¨®n para el, te¨®ricamente, gran fichaje de la temporada para el juego interior. El turco est¨¢ teniendo un a?o muy discreto. Empez¨® muy mal, tard¨® en adaptarse y despu¨¦s s¨ª tuvo un tramo central de curso m¨¢s productivo¡­ aunque sin excesos. En el d¨ªa de dar la talla en un escenario que conoce bien (fue campe¨®n con el Efes en 2021), fall¨®. Otras veces, su capacidad para abrirse tras los bloqueos y tirar por fuera ha hecho da?o al Real Madrid por la referencia tan fija en el interior que es Tavares. Laso sali¨® esta vez sin el p¨ªvot caboverdiano de inicio y su plan de inicio anul¨® a un Sanli perdido, lento en defensa y que no aport¨® nada. Brandon Davies, como casi siempre, le mejor¨® en cuanto pis¨® la pista. Pero tampoco el estadounidense tuvo su mejor d¨ªa, irregular m¨¢s all¨¢ de sus suspensiones desde media distancia. Con rumores cada vez m¨¢s ruidosos de que el futuro de Davies est¨¢ en Mil¨¢n, y ahora que Shengelia parece dispuestos a intentar ir a la NBA (se habl¨® de un acuerdo cerrado con el Bar?a), el conjunto azulgrana puede estar ante un quebradero de cabeza con el juego interior para el pr¨®ximo curso.

NIGEL HAYES-DAVIS: Otro fichaje que no aport¨® pr¨¢cticamente nada. Lleg¨® como opci¨®n de perfil bajo para el puesto de alero, un rol de trabajo, defensa y tiros liberados, pero aunque empez¨® bien resulta intrascendente en la mayor¨ªa de partidos. Ayer, tampoco aport¨® nada y acab¨® jugando menos de nueve minutos. El Bar?a no se puede permitir un rendimiento tan bajo de sus aleros, un problema mayor por las lesiones que han castigado a Cory Higgins.

?LEX ABRINES: Una situaci¨®n parecida. Higgins estuvo horrible, pero acaba de regresar tras una recuperaci¨®n larga y dura, y no estaba con ritmo ni piernas. Se vio muy pronto, pero Jasikevicius insisti¨® con ¨¦l porque sabe que su talento es diferencial. Ayer, sin embargo, Higgins no pudo aportar y los aleros apenas sumaron nada. Kyle Kuric casi no jug¨®, una decisi¨®n extra?a porque no se sabe que mediara lesi¨®n de uno de los mejores tiradores de la Euroliga. Y Abrines estuvo muy mal. Correcto sin m¨¢s en su primer paso por la pista pero err¨¢tico despu¨¦s, obsesionado con sacar al equipo del l¨ªo a base de triples que no entraban (1/5). Acab¨® con -1 de valoraci¨®n. Y lo cierto es que, salvo excepciones, su rendimiento desde que regres¨® de la NBA ha sido discreto. Lo tiene todo para ser un alero diferencial en Europa, pero no arranca. En Belgrado volvi¨® a quedar claro.

NICK CALATHES: El base griego tiene ya 33 a?os. Y en su palmar¨¦s hay una Euroliga, pero queda lejos: 2011, en su primera etapa en Panathinaikos. Es, sin duda, uno de los grandes bases del Viejo Continente, uno de los mejores pasadores de la historia de la Euroliga. Peo volvi¨® a decepcionar en el gran escenario, cuando m¨¢s necesitaba su equipo jerarqu¨ªa y materia gris y contra un Real Madrid muy tocado en la rotaci¨®n de bases. Calathes dio nueve asistencias pero no manej¨® el partido, y sus habituales problemas para anotar (m¨¢s dram¨¢ticos cuanto m¨¢s se aleja del aro) permitieron al rival ajustar las coberturas sobre los interiores. El a?o pasado, una lesi¨®n de tobillo le estrope¨® la Final Four. Llegaba con ganas de venganza, pero no fue su d¨ªa para nada. Y su equipo lo necesitaba.