Par¨ªs, bendito Par¨ªs

Par¨ªs ha perdido la oscura imprecaci¨®n, su ascendencia maldita sobre el Barcelona. Vuelve a ser (lo es m¨¢s que nunca) la ciudad de la luz. La del Louvre, Montmartre y Notre Dame. Y la del Sena, por el que se alejan corriente abajo el fatalismo, el miedo, la sospecha. Va por Par¨ªs, s¨ª, y su sabor hasta hoy a hiel por viejas derrotas y viejas afrentas, por aquel tap¨®n de Vrankovic. Pero va tambi¨¦n a la salud (adi¨®s, adi¨®s...) de todos los fantasmas del armario. Por la lib¨¦lula Wright y su Banco Roma, por la maravillosa Jugoplastika de Kukoc y Radja, por Rivers y Tarlac, por Siskauskas... Va por Par¨ªs pero tambi¨¦n por Berl¨ªn, Praga, Roma o Tel Aviv. Y por Barcelona, por supuesto. Donde lleg¨® la Euroliga en 2003 y donde regresa en 2010 tras una confirmaci¨®n, una catarsis, un susurro benevolente del destino. La pesadilla ha muerto. La pesadilla es, por fin, sue?o en azulgrana.

Este es el ¨¦xito del trabajo y la fe, de la inversi¨®n y la ejecuci¨®n, de la paciencia y la sapiencia. De Creus, como cerebro y Xavi Pascual, ¨²ltimos manotazos contra la sombra de la duda, como instrumento. Es el ¨¦xito de la mentalidad, la concentraci¨®n y la calidad al servicio del trabajo. De la disecci¨®n y la comprensi¨®n absoluta de un deporte y una ¨¦poca, de una forma de jugar. Es el triunfo del, seguramente, mejor Barcelona de la historia, de uno de los equipos con m¨¢s equilibrio y perfecci¨®n en su confecci¨®n y s¨ªntesis de la historia del baloncesto europeo. De la moderna al menos. Y es, claro, la bendici¨®n para el que responde en la hora de los valientes, para el que est¨¢ en el lugar adecuado a la hora adecuada. Para el que acude a su cita con la historia puntual y con el ¨¢nimo inflado, liberado y poderoso, con el halago f¨¢cil rumiado y digerido y la victoria como obsesi¨®n, alfa y omega. Ser favorito y ganar. Estar hecho para ganar y ganar. Tenerlo todo para ganar y ganar. Un proceso sublime en el que hay m¨¢s alquimia que l¨®gica y en el que lo que podr¨ªa parecer f¨¢cil se convierte en insoportablemente dif¨ªcil. De laberintos como ese est¨¢n hechos los huesos del baloncesto y del deporte. No esta vez, no para este Barcelona. No para el que ya es oficialmente, tras meses de radiarlo por sensaciones y resultados, el mejor equipo del continente. El rey de Europa.

Bordar el baloncesto

La final no fue m¨¢s que la manifestaci¨®n ¨²ltima de la grandeza de este Barcelona, una demostraci¨®n de superioridad descomunal, un brindis por el ¨¦xito del equipo como concepto absoluto. Algo que Olympiacos no consigue pese a los millones infinitos de los hermanos Angelopoulos. Giannakis maneja de forma tosca un transatl¨¢ntico que se deshizo en el momento definitivo. Otra vez Titanic, sigue Olympiacos alimentando una historia en la que inversi¨®n y resultados dif¨ªcilmente convergen. Contra el Barcelona no tuvo plan y contra el Barcelona no basta acumular individualidades, rotar y rotar, lanzar soldados de un ej¨¦rcito inacabable hasta dar, como en un juego de dados, con la combinaci¨®n ganadora. Giannakis quiso ir al intercambio de canastas, al partido ¨¢gil, y se encontr¨® desde el inicio fuera de foco, a remolque, sin ret¨®rica en ataque y sin m¨¢s plan defensivo que el aceler¨®n de m¨²sculo y dureza del tercer cuarto. Detr¨¢s de los nombres y la presi¨®n ambiental no hubo nada. Teodosic empez¨® como un cicl¨®n de seda pero se perdi¨® en el banquillo cargado de faltas. Papaloukas y Bourousis evitaron una fractura hist¨®rica antes del descanso y del resto hubo pocas noticias. Childress naufrag¨® ante Mickeal y Kleiza ante el mundo, consumido por su ansiedad y su mala cabeza y sin aportaci¨®n hasta el segundo tiempo, demasiado tarde. Schortsanitis qued¨® retratado en una batalla interior que se promet¨ªa a muerte y que fue finalmente una masacre en la que el Barcelona asegur¨® m¨¢s de media victoria por rotaci¨®n, m¨²sculo y envergadura pero tambi¨¦n por concepto, trabajo previo y sistema colectivo. Algo que Olympiacos no pens¨®, ni siquiera sugiri¨®.

La hora de todos

Contra la anarqu¨ªa, las r¨¢fagas y finalmente la impotencia, la aplicaci¨®n y ejecuci¨®n del Barcelona, fue sinf¨®nica y arm¨®nica, l¨®gica y ejemplar. Lo dif¨ªcil hecho f¨¢cil: por todo esto era favorito. Por actitud, trabajo y sacrificio. Por ensamblaje, por din¨¢mica, por solidaridad y calidad. Olympiacos asisti¨® imp¨¢vido a su propia derrota, a una ejecuci¨®n calculada por un Xavi Pascual impecable, que demostr¨® su profundo conocimiento y su excelente manejo de una plantilla formidable. Los n¨²meros son la historia del partido, la explicaci¨®n matem¨¢tica de la lecci¨®n aplicada por un equipo superlativo en el Paris Bercy. El Barcelona gan¨® el rebote (el total y el ofensivo), perdi¨® menos balones y suprimi¨® literalmente a Olympiacos en juego colectivo (18-10 en asistencias) e intimidaci¨®n (8-4 en tapones). La valoraci¨®n total, un dato que explica las coordenadas del duelo, termin¨® en 104-58. Siempre apabullante. Un esc¨¢ndalo en una final de Euroliga.

Navarro, por supuesto, fue l¨ªder y genio. MVP con 21 puntos, 5 rebotes, 3 asistencias y una precisa demolici¨®n psicol¨®gica del equipo griego cada vez que este asomaba la cabeza. Ni los minutos de m¨¢s presi¨®n y m¨¢s contacto de Penn frenaron las apariciones en cada trance importante del hombre que lleva en su pecho el escudo del Barcelona y en sus hombros las dos Euroligas de la historia del club. Esta vez Ricky (trabajo en defensa y detalles excelsos pero cierta irregularidad) no fue definitivo y Pascual sorprendi¨® y acert¨® sin Lakovic y con m¨¢s de 20 minutos en cancha de un Sada que realiz¨® el partido de su vida: defensa, cabeza en los peores minutos del tercer cuarto y hasta un triple fundamental cuando m¨¢s apretaba la necesidad, en el ¨²ltimo coletazo de un gigante que se resist¨ªa al inevitable desplome final. En esa l¨ªnea exterior volvi¨® a ser instrumental Pete Mickeal con 10 puntos en el primer cuarto (en total 14, 5 rebotes, 3 robos...) y un trabajo demoledor sobre el peligro en el '3' del roster rival.

Pero fue el combate en la zona, la gran batalla en el coraz¨®n de la final, donde el Barcelona mordi¨® definitivamente la yugular de su rival. A partir de ese cemento acert¨® en el tiro exterior, martille¨® con equilibrio dentro-fuera, circul¨® y ejecut¨® con sentido y jug¨® un baloncesto precioso, en fases literalmente perfecto. Como en la Copa, se liber¨® de toda aprensi¨®n y toda ansiedad en las rondas previas y despeg¨® hacia el infinito en la final. Bajo los aros, dec¨ªa, ciment¨® el equipo azulgrana su control f¨ªsico y psicol¨®gico del partido. Contra el m¨²sculo griego Fran V¨¢zquez respondi¨® con 4 tapones, tres en un primer cuarto en el que absorbi¨® literalmente la intensidad de cada rival con el que se emparej¨®. Morris y Lorbek trabajaron a fondo y Ndong respondi¨® con grandeza en los minutos calientes. En el tercer cuarto, en el ¨²nico amago de rebeli¨®n, Ndong y Sada combinaron ocho puntos para el 8-0 que mat¨® a Olympiacos. Testimonio de profundidad de plantilla, confianza, trabajo y categor¨ªa.

Lecci¨®n para la historia

La pel¨ªcula del partido tuvo segundos en rojiblanco (0-3 tras triple de Kleiza) y una eternidad excelsa en azulgrana. Una marea de precisi¨®n y pasi¨®n, puro baloncesto, lo devor¨® todo, rival y ambiente. A ritmo de crucero y disparado por la anotaci¨®n exterior (Ricky, Navarro, Mickeal) y el cierre herm¨¦tico de la zona, el Bar?a despeg¨® (20-13) entre tapones de Fran, transiciones letales y circulaci¨®n colosal. 28 puntos en el primer cuarto y 47 al descanso, los mismos que en tres cuartos ante CSKA. Dosificando minutos, respondiendo a los movimientos de Giannakis en los emparejamientos y manteniendo la tensi¨®n y el trabajo solidario e inteligente, el Barcelona gobern¨® el partido sin m¨¢s valle que el arranque del segundo tiempo, con Olympiacos quemando naves y alcanzando a zarpazos un 52-47 en el ecuador del tercer cuarto. Eso fue todo. No volvi¨® a tener fluidez ofensiva, congestionado y ahogado en una defensa salvaje pero m¨¢s aparatosa que efectiva, agotado por un rival que era m¨¢s y mejor en todo. M¨¢s alto, m¨¢s r¨¢pido y m¨¢s fuerte. El ¨²ltimo cuarto se vivi¨® sin lenguaje corporal de remontada y con las ventajas, un sue?o hecho realidad, instaladas en el esc¨¢ndalo (71-52, 86-65...).

Por entonces y con casi medio cuarto por jugar ya transitaba el Barcelona con la final ganada, con la celebraci¨®n goteando, escapando por sus poros, con el coraz¨®n en un pu?o. Por justicia, por juego y por despliegue en cada emboscada y en la batalla final. Por planificaci¨®n y trabajo, por calidad colectiva e individual. Por equilibrio y mentalidad. Por cualquier raz¨®n que se dibuje, por todo argumento posible. Por puro baloncesto: el Regal Barcelona es campe¨®n de la Euroliga. Es, que nadie lo ponga en duda, el rey, el mejor equipo del continente.