Barcelona-Madrid: escalera al cielo

Bar?a-Madrid era la final so?ada, la nunca jugada hasta ahora en 64 a?os de historia de competiciones europeas, pero se desbarat¨® y volver¨¢ a ser el paso previo camino de la gloria, a unos metros de la cima continental (sigue el partido en directo en AS.com). Por cuarta vez coinciden en una semifinal (en 1996, victoria cul¨¦ y en 2013 y 2014, triunfo merengue). Y las tres veces el vencedor perdi¨® 48 horas m¨¢s tarde el partido por el t¨ªtulo. Unos con el tap¨®n ilegal de Vrankovic (Panathinaikos) y los otros con la remontada de Spanoulis (Olympiacos) y al a?o siguiente con la aparici¨®n estelar del macabeo Tyrese Rice en la pr¨®rroga. Vuelven a intentarlo, el Madrid no llega al ¨²ltimo escal¨®n desde la D¨¦cima con Doncic, en 2018, tambi¨¦n en Belgrado, en la Ciudad Blanca, y el Bar?a desde el curso pasado, aunque el ¨²ltimo trofeo data de Par¨ªs 2010.

En enero y diciembre los dos viajaban por encima del resto (alternando la primera y la segunda plaza), pero luego lleg¨® la crisis blanca, esa que trajo 17 derrotas en 28 partidos de enero a abril. Y, pese al colosal derrumbe, la opci¨®n de ver una final espa?ola sigui¨® viva hasta la ¨²ltima jornada de la fase regular, cuando el Madrid se dej¨® remontar 20 puntos contra el Bayern y cay¨® a la cuarta plaza. Saltaba por los aires el sue?o de un Cl¨¢sico por el t¨ªtulo, incluso era aventurado ver al Real en la Final Four porque parec¨ªa roto.

Metamorfosis del Madrid

La metamorfosis fue inmediata despu¨¦s de forzar una pr¨®rroga en el Palau en la ACB y variar la manera de atacar, mucho m¨¢s incisivo y vertical, con los exteriores yendo al aro y generando ventajas. A?adan que Heurtel y Thompkins no volvieron a jugar. A lo anterior (o quiz¨¢ por ello) se uni¨® el dominio interior con Tavares, Poirier y Yabusele, la irrupci¨®n de Causeur, la mejor¨ªa de Hanga y Abalde y un muy buen Llull al tim¨®n, m¨¢s director y penetrador, para borrar de la pista al Maccabi (3-0) y ser el primer club en lograr el billete a Belgrado. De languidecer a sacar m¨²sculo, aunque mantenga carencias evidentes en el per¨ªmetro.

Enfrente, el Barcelona, el favorito en las quinielas con algo de margen respecto al vigente campe¨®n, el Anadolu Efes de Micic y Larkin. Mirotic sonr¨ªe con el MVP de la temporada bajo el brazo, el que recibi¨® ayer, en busca de lo que de verdad anhela, su primera Euroliga en su quinta Final Four, las tres primeras vestido de blanco. Equipo al completo tras recuperar a Higgins y a Exum. Atr¨¢s queda el atasco en el playoff contra el Bayern, como en 2021 con el Zenit. Higgins es una pieza mayor, decisiva en estos retos, incluso mermado.

Un Bar?a hegem¨®nico ante su rival, con cinco victorias seguidas, cinco (dos de Euroliga, dos de Liga y la final de Copa), todas desde que cayera en septiembre en la final de la Supercopa. Varias con Laprovittola, renacido de azulgrana, y Mirotic como estrellas de rock. Laso le busca ant¨ªdoto al de Podgorica, mejor Deck que Yabusele, de momento. Y Jasikevicius acumula 11 triunfos de 14 en el Cl¨¢sico desde 2020. Al favorito le queda rematar, es hoy o nada valdr¨¢. El Madrid quiere pasar de derrota en derrota a la victoria final.

AS? LLEGAN

Bar?a

Real Madrid

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
99 Nik Calathes	B	198	33
1 Dant¨¦ Liman Exum	E	196	26
22 Cory Higgins	A	196	32
33 Nikola Mirotic	AP	208	31
5 Serta? Sanli	P	212	30
20 Nicol¨¢s Laprovittola	B	188	32
31 Rokas Jokubaitis	B	193	21
21 ?lex Abrines	E	198	28
24 Kyle Kuric	E	193	32
10 Rolands Smits	A	202	26
14 Nigel Hayes	A	203	27
0 Brandon Davies	P	208	30

	Pos.	Altura	Edad
0 Nigel Williams-Goss	B	192	27
1 Fabien Causeur	A	195	34
8 Adam Hanga	A	199	33
14 Gabriel Deck	A	200	27
28 Guerschon Yabusele	AP	203	27
23 Sergio Llull	E	190	34
5 Rudy Fern¨¢ndez	A	196	37
6 Alberto Abalde	A	200	26
44 Jeffery Taylor	A	201	32
3 Anthony Randolph	AP	211	32
17 Vincent Poirier	P	213	28
22 Edy Tavares	P	221	30