Doncic apabulla a Chris Paul y los Mavs sue?an con la remontada
Con 26 puntos, 13 rebotes y 9 asistencias, un Luka Doncic cargado de faltas lider¨® un gran partido de los Mavericks. Con 2-1, el cuarto partido ser¨¢ clave.
Gana Doncic, ganan los Mavericks. Primera victoria de la eliminatoria para el equipo de Texas, que gan¨® ante su p¨²blico un partido muy t¨ªpico de playoffs: vuelta a casa, apoyo tremendo de la afici¨®n, mucho acierto en medio de la fantas¨ªa y un ambiente sobrecogedor para un rival muy fall¨®n. Con los deberes hechos, ser¨¢ el cuarto asalto el que decantar¨¢ una eliminatoria que pueden casi sentenciar los Suns, o dar una emoci¨®n extra e inesperada los Mavs. De momento, 2-1 y menos de 48 horas para un nuevo desaf¨ªo (ma?ana a las 21:30, hora espa?ola), en uno de los partidos, objetivamente, m¨¢s importantes de la historia reciente de la entidad de la que es due?o Mark Cuban. Y un tiempo peque?o para disfrutar del buen sabor de boca que deja un encuentro dominado desde la defensa, en el que han tenido ventaja desde el primer cuarto y en el que todos han estado involucrados.
En el todo o nada para los Mavs, Phoenix dio el primer golpe y empez¨® con ventajas de 9-3 y 13-7, pero pronto los locales remontaron para ponerse 13-20 y no perder ya el liderato en el resto del encuentro. Hab¨ªa que hacerse fuerte en casa, fortalecer las virtudes, cambiar los emparejamientos, explotar los pocos defectos del rival (uno que ha ganado 64 partidos en regular season, que nadie se olvide) y asustar con la presi¨®n ambiental en un lugar en el que so?ar es gratis. Los Mavericks no tienen nada que perder y jugaron, adem¨¢s, como si tuvieran mucho que ganar. Y ahora solo queda un nuevo asalto en el que los Suns reaccionaran, a buen seguro, con sabidur¨ªa, y Monty Williams corregir¨¢ la inseguridad con el bal¨®n (hasta 17 p¨¦rdidas) y el p¨¦simo partido de Chris Paul, que pas¨® de sentenciar a sus rivales en el segundo encuentro a ser un mero ente en el tercero: 12 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias, pero 7 p¨¦rdidas (todas antes del descanso y a una de su tope negativo, que est¨¢ en 8) y un -8 con ¨¦l en pista.
Los Mavericks llegaron a ganar de 18 en un partido lento, casi sin contraataques, con jugadas largas y bien maduradas y defensas bien puestas. El 29-20 del primer cuarto era un 51-44 al descanso, pero los locales apretaron en el tercer cuarto hasta el 82-67, y abrieron m¨¢s hueco con un triple de un acertado Reggie Bullock (15 puntos, 4 de 10 desde el exterior) que daba tranquilidad para encarar el ¨²ltimo periodo. Los Suns todav¨ªa tontearon con la remontada y se llegaron a poner a 9 (95-86) con algo m¨¢s de 4 minutos para el final y con Luka Doncic en el banquillo con 5 faltas, una constante que le ha perjudicado esta noche. Pero los Mavericks no dudaron, Jalen Brunson (28 puntos, m¨¢ximo anotador) emergi¨®, Jason Kidd utiliz¨® bien los tiempos muertos y otro triple de Bullock dentro del ¨²ltimo minuto espantaba las dudas de un molesto 99-91 que r¨¢pidamente se transform¨® en un 102-91. La sentencia. Al final, 104-93, la ovaci¨®n correspondiente y para casa con 2-1.
Kidd traz¨® un buen plan que sali¨® a medias: proteger a Doncic en defensa y evitar que se encarara con Chris Paul o Devin Booker, y utilizar mucho el poste en ataque para crear a partir de ah¨ª. Lo primero no surti¨® efecto y el esloveno acab¨® con 5 faltas, pero lo segundo funcion¨® a la perfecci¨®n. Al final, 26 puntos, 13 rebotes y 9 asistencias con 2 robos en solo 34 minutos, pero 5 p¨¦rdidas, 5 faltas cometidas y alg¨²n error en el lanzamiento (11 de 25 en tiros de campo, 2 de 7 en triples y 2 de 5 en tiros libres). Los Mavs jugaron bien sin Doncic por obra y gracia de un Brunson inconmensurable, pero consiguieron un +20 con su estrella en pista, haciendo innegable que su capacidad es brutal y su influencia decisiva. Dorian Finney-Smith finaliz¨® con 14 puntos, los mismos que Maxi Klebber, y Kidd rot¨® lo justo y necesario y solo dio alas al propio Klebber y a Spencer Dinwiddie (4+4+4) en alg¨²n momento del duelo.
En los Suns, el quinteto al completo super¨® la decena, pero nadie lleg¨® a los 20 puntos y solo DeAndre Ayton martille¨® la canasta rival con cierta facilidad (16+11). Devin Booker fue intermitente y solo intent¨® 13 lanzamientos (18 puntos al final) y Chris Paul anot¨® 5 tantos en el ¨²ltimo cuarto, pero estuvo muy lejos de ser tan resolutivo como en el segundo partido. Al final, 2-1 y unas horas para un duelo trascendental en la serie, en cualquier serie que va con este resultado. Un d¨ªa en el que los Mavericks se citan contra su ¨²nico enemigo, ellos mismos. El equipo texano no ganaba a los Suns desde 2019 (11-0). Y Doncic consigue solo su segunda victoria ante uno de esos rivales que le tortura sin piedad, Chris Paul (9-2 en el balance entre ambos). Ya veremos si la alegr¨ªa es pasajera o se transforma en miedo en el cuerpo de los Suns. La oportunidad es justa y leg¨ªtima para un equipo, mientras que la necesidad de evitar sorpresas es lo que motiva al otro. Luka Doncic, operaci¨®n remontada. Al menos, esa es la intenci¨®n, claro.
