Se confirma un desastre hist車rico: los Celtics barren a los Nets
Los Nets se despiden de la temporada tras otra derrota ajustada ante un rival totalmente superior. Fracaso estrepitoso de Durant, Kyrie y un proyecto desastroso.
Se acab車 para los Nets una temporada que nunca empez車. De nada valieron los pensamientos previos o eso de que en playoffs iban a ser un problema para los equipos de arriba. Tampoco que los Bucks se dejaran perder el 迆ltimo partido de temporada regular porque pensaron que era la bestia negra de la primera ronda. Tanto aqu赤 como al otro lado del charco, analistas y periodistas han (hemos) mantenido que este equipo era candidato al anillo, al t赤tulo. Que el talento gana campeonatos. Pero de nada vale el talento si no viene acompa?ado de cierta dosis de l車gica estructural, de alg迆n tipo de cimiento que sustente algo que falla desde la base hasta la c迆spide, que no tiene sentido ni en su due?o ni en sus estrellas. Que est芍 desmadejado, descontextualizado, en un momento desconocido del proyecto y con una incertidumbre en torno a su futuro que solo rivaliza con la cat芍strofe que vive en un presente que se asoma a un verano de reflexi車n, y ya veremos si tambi谷n de cambios.
En ning迆n momento de la temporada los Nets han demostrado ser un equipo que optara al anillo, por mucho que su consabido talento nos obligara a dar tiempo a algo que no iba a resolver el paso de los d赤as (ni de las semanas, ni de los meses). Ya al final de la regular season se vio que ni con una cantidad ingente de puntos de Kyrie Irving y Kevin Durant se pod赤a solucionar algo que, sencillamente, no ten赤a soluci車n. La ausencia total y absoluta de un plan defensivo, que en ataque se basaba 迆nicamente en que las estrellas resolvieran las cosas por su cuenta, ha sido una t車nica m芍s que t赤pica, un problema que se ha visto este a?o o desde que Steve Nash lleg車 para dirigir un proyecto que no quer赤a ser dirigido, uno del que Kyrie dijo que "no ten赤a entrenador" o que "entrenar赤an entre todos". Depende de como se tercie.
Joseph Tsai decidi車 primero que sin Kyrie les bastaba y que la lucha contra el coronavirus daba buena prensa a la entidad. Luego, con el paso de los meses, vio que la cosa no funcionaba y que el base ten赤a que jugar los partidos de fuera de casa. Eric Adams, alcalde de Nueva York, pele車 para quitar las restricciones que imped赤an jugar al base para que disputara tambi谷n los partidos como local, ya que, seg迆n sus propias palabras, har赤a "lo posible para traer el anillo a la ciudad". Y todo esto, por las cosas de Kyrie con la vacuna, solo un cap赤tulo m芍s en la carrera de un jugador hist車ricamente bueno que es m芍s conocido por sus exabruptos y liadas fuera de la cancha que, tristemente, por su calidad dentro de la misma. Una estrella absolutamente generacional capaz de ayudar econ車micamente a la esposa de George Floyd y permitir que todo el mundo se olvide de sus buenas obras, enterradas por las malas. Un hombre que gan車 el anillo en los Cavaliers, dej車 tiritando el proyecto de los Celtics y lleg車 a Nueva York para conseguir algo de lo que no ha estado ni cerca. Una persona que, recordemos, asegur車 que la tierra era plana para luego decir eso de que "no soy un tipo muy listo". Un juguete roto del deporte.
Durant, su pareja de baile en un fracaso que dura ya tres temporadas, no ha estado demasiado fino. Sus 39 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias en el cuarto partido no arreglan una serie que estropea su legado. El alero ha rozado los 30 puntos por partido en temporada regular, ha estado bastante tiempo lesionado (55 partidos disputados) y anot車 23, 27 y 16 puntos en los tres primeros encuentros ante los Celtics. Siempre defendido por dos o hasta tres jugadores, ha perdido el duelo individual con un inconmensurable Jayson Tatum, no ha podido con la fortaleza y los movimientos laterales defensivos de Grant Williams y ha suplido los golpes recibidos por una defensa f谷rrea y dura con un partido digno en el que ha doblado muy bien el bal車n, pero en el que se ha quedado en 3 de 11 en triples, ha cometido 4 p谷rdidas y ha fallado el tiro libre que iba a mantener vivos a los Nets. Junto a Kyrie, fue el encargado de planear entre bambalinas la salida de Kenny Atkinson en su primer a?o en Brooklyn, que pas車 en blanco (Irving solo jug車 20 partidos). Y su tit芍nico esfuerzo ante los Bucks el a?o pasado ha sido ya olvidado: ninguna final de Conferencia en tres temporadas y ning迆n atisbo, m芍s all芍 del espejismo de hace un a?o, de llegar a la misma. Y todo con un Steve Nash al que pusieron ambas estrellas y cuya 迆nica soluci車n ha consistido en, otra vez, poner una minutada a Durant y Kyrie en pista (47 del alero a pesar de las faltas, 3 en la primera mitad, y 45 de Kyrie) y rezar para que eso le diera una vida extra.
La venganza de los Celtics
Para los Celtics es la reivindicaci車n y la redenci車n, la capacidad para salvar un proyecto que Kyrie dej車 temblando, de reafirmarse y de vengarse tambi谷n, claro, de unos Nets que les eliminaros el a?o pasado cuando las tornas eran casi opuestas (4-1) y del propio Irving y sus gestos y peinetas, con multa incluida, en el duelo inicial de la serie. Un equipo extraordinariamente trabajado, que sale bien de pizarra de los tiempos muertos, que no nota los cambios defensivos y que obliga al rival a hacer lo que quiere. Que castiga los errores ajenos y tiene una defensa absolutamente hist車rica. Que puede sobreponerse a la eliminaci車n por acumulaci車n de faltas de Jayson Tatum en la recta final del choque, aprovecharse de su exhibici車n en el tercer cuarto para mantener su ventaja (29 puntos, 12 en ese periodo y un posteo que habr赤a firmado el mism赤simo Kobe Bryant) y luego hacerse fuerte sin 谷l. Un equipo que no ha ganado ninguno de los cuatro partidos claramente, pero que ha sido claramente superior en los cuatro partidos. En total, la diferencia total de puntos combinada ha sido de 20 en favor de los Celtics, que han ganado de 1, 7, 6 y 6 tantos cada uno de los enfrentamientos. Y, a pesar de ese dato, el dominio mostrado ha sido totalmente objetivo.
Adem芍s de Tatum, los Celtics contaron con 22 puntos y 8 rebotes (0 de 5 en triples) de Jaylen Brown, 14 tantos de Grant Williams, 13 de Al Horford, una extraordinaria defensa colectiva y, claro, con Marcus Smart. Siempre Marcus Smart; 20 puntos, 5 rebotes y 11 asistencias para un base que ha estado en ataque y en defensa, reparti車 sin p谷rdidas sus 10 primeros pases (y solo sum車 una al final) e incluso se permiti車 el lujo de dejar que Durant lanzara un triple que ya no serv赤a para nada despu谷s de hacerle una falta muy inteligente en ese tiro libre que fall車, de forma casi ir車nica. El 迆nico de todo el partido. Smart solo se precipit車 en la jugada previa al acierto exterior de Durant, pero Horford atrap車 su rebote para sentenciar. Eso s赤, para tiros libres los de Nic Claxton, que jug車 un partido muy serio (13+6+2+2+3) y se fue a 6 de 6 en tiros de campo...y 1 de 11 desde la personal. Lleg車 a fallar los 10 primeros de forma consecutiva, un dudoso r谷cord con el que super車 a Shaquille O'Neal, que err車 los 8 primeros que intent車 en un partido de playoffs con los Heat, en 2006. Nash se la jug車 con Blake Griffin al final, un hombre que con 33 a?os parece que tiene 40 y que no pudo con Horford, que con 35 aparenta 30. Y le funcion車 un rato: su buena capacidad para sacar faltas en ataque y su experiencia palian su ausencia total, tras muchas lesiones, de salto vertical. Otro intento a la desesperada de Nash, que introdujo en la rotaci車n a un hombre que no jug車 en los dos primeros partidos de la eliminatoria y solo disfrut車 de 8 en el tercero. Hoy, casi 18.
Con Griffin en pista coincidieron en el 迆ltimo cuarto Kyrie, Durant, Seth Curry y Goran Dragic. Un quinteto surrealista que no pod赤a luchar por el rebote (45-38 para los Celtics, 10 de ellos ofensivos) ni defender (por manifiesta incapacidad y con el bueno de Bruce Brown en el banquillo), y en el que mostr車 m芍s indolencia Kyrie que un Dragic (10+8+4, buena serie la suya) que era uno de los pocos que ten赤a ganas de alargar la serie. Irving, que finaliz車 con 20 en tan solo 13 tiros y apareci車 fugazmente en el 迆ltimo cuarto, no daba la sensaci車n de tener tantas ganas. De hecho, seguro que ha preferido decir adi車s a la temporada aqu赤 que bajo el griter赤o del Garden. En el resto, 23 puntos de un Curry (9 de 13 en tiros de campo y 5 de 9 en triples) que igual, qui谷n sabe, echa de menos Philadelphia, y apenas 3:36 para Andre Drummond, relegado al banquillo nada m芍s empezar un partido en el que los Nets no llegaron a ir por delante en ning迆n momento y que apenas empataron 3 veces, ninguna de ellas en la segunda mitad.
Adi車s, por lo tanto, a la temporada de un equipo fracasado y que pone rumbo a qui谷n sabe d車nde. El futuro de Steve Nash, un entrenador sin ning迆n tipo de intervencionismo, es una inc車ngita y depender芍 de Kyrie y Durant, que seguir芍n ligados a la franquicia (salvo sorpresa) y decidir芍n su destino porque es lo que han hecho desde que llegaron. Se acaba para ellos una temporada en la que han copado m芍s portadas por lo extradeportivo que por lo deportivo, donde adem芍s de Kyrie, el sainete en torno a James Harden, otro producto t車xico, ha estado muy presente. Y que acab車 con el escolta saliendo rumbo a los Sixers a cambio de un Ben Simmons que, con mucha pol谷mica, ni siquiera ha llegado a debutar, tampoco en un cuarto partido en el que ni siquiera se ha sentado, para m芍s inri, en el banquillo. Un curso baloncest赤stico que estropea el legado de dos estrellas inequ赤vocamente hist車ricas, uno que ha acabado de la 迆nica forma que pod赤a acabar. Muy bien por los Celtics, m芍ximos favoritos ahora a un anillo (ser赤a el 18?) que no conquistan desde 2008, 迆ltima vez que ocuparon el trono. Y mal, muy mal, por unos Nets que han sido muy comparados con los Lakers por similitud en la cat芍strofe... pero que no tienen el anillo que los angelinos, en su proyecto particular, s赤 conquistaron en 2020. Se confirma el sweep, la barrida, el adi車s de los Nets. Y con todo ello, uno de los mayores desastres de la historia de la NBA. Sin ninguna duda.
