Ja Morant, Jugador M¨¢s Mejorado de la NBA

Ja Morant hace buenos los pron¨®sticos y se hace con el premio a Jugador M¨¢s Mejorado. La estrella de los Grizzlies se impone en las votaciones a Dejounte Murray (Spurs) y Darius Garland (Cavaliers) en el tercer galard¨®n que ha repartido la NBA tras el Mejor Defensor (Marcus Smart) y el Rookie del A?o (con sorpresa de Scottie Barnes). Un trofeo que no solo sirve para que Morant siga escribiendo l¨ªneas en un curr¨ªculum cada vez m¨¢s grande, sino tambi¨¦n para homenajear de alguna manera la espectacular temporada de los Grizzlies: 56-26, segundo clasigicado de la Conferencia Oeste y mejor r¨¦cord de la franquicia en su historia, igualado con el de la 2012-13. Ese curso, el Grit and Grind (Masrc Gasol, Mike Conley, Tony Allen...) se fue hasta las finales de Conferencia por primera y ¨²nica vez en su historia. En el presente curso, est¨¢n jugando una primera ronda taquic¨¢rdica: van 2-2 ante los Timberwolves.

Morant ha promediado 27,4 puntos, 5,7 rebotes y 6,7 asistencias, mejorando (por eso es el premio) sus n¨²meros de la temporada pasada (19,1+4+7,4). Ha sido el l¨ªder ofensivo de un equipo carism¨¢tico, magistralmente dirigido por Taylor Jenkins (candidato a Entrenador del A?o), joven (24 a?os de media, el cuarto equipo m¨¢s precoz de la mejor Liga del mundo) y f¨ªsicamente inmejorable. Un mercado peque?o cuyo proyecto ha sido reconstruido magistralmente tras dejar atr¨¢s su etapa m¨¢s gloriosa y basarse en gente joven, rondas del draft y alg¨²n movimiento en el mercado de mucho tino para emerger incluso con m¨¢s fuerza que antes. De hecho, el segundo puesto del Oeste es el mejor de su historia; en 2013, con el mismo r¨¦cord, se fueron hasta el quinto lugar.

La ¨²nica duda para concederle el premio a Morant eran los partidos disputados: 57. El base ha tenido algunos problemas f¨ªsicos que su equipo, que ha superado lesiones y bajas por coronavirus sin problema, no ha sufrido. Los Grizzlies se han repuesto tanto a la lesi¨®n del base como a la de otros miembros de la plantilla y encara con optimismo unos playoffs que son un gran examen para el proyecto y que, de una forma o de otra, ya puede considerar que ha acabado esta temporada con un rotundo sobresaliente. Acaben como acaben, el futuro para el equipo es fant¨¢stico y ser¨¢ liderado, claro, por un Morant que siempre ha representado al talento puro y ya se llev¨® el premio al Rookie del A?o en su a?o debut (2020), y ha sido All Star en el presente curso.

Menci¨®n especial tambi¨¦n para los otros dos nominados al premio, Dejounte Murray y Darius Garland, e incluso para un Jordan Poole que no entr¨® en la peque?a lista de finalistas pero ha cuajado una temporada fant¨¢stica y se est¨¢ saliendo en playoffs. Murray se ha ido a 21,1 puntos, 8,3 rebotes y 9,2 asistencias con 2 robos de bal¨®n, l¨ªder de la NBA en este ¨²ltimo apartado. Murray ha hecho 39 dobles-dobles y 13 triples-dobles en 68 partidos y era un perfil que gustaba para el premio, por estar m¨¢s alejado del estrellato y pertenecer a una clase m¨¢s baja de la competici¨®n, algo que siempre intenta reivindicar este premio. Lo mismo para Garland (21,7 puntos y 8,6 asistencias), que ha tenido una campa?a fant¨¢stica en los Cavs. El ¨²ltimo ganador del premio fue Brandon Ingram, de los Pelicans. Nueva edici¨®n y nuevo ganador. Bien por Ja Morant.