Usman Garuba, a?o I: pocos minutos y muchas dificultades
Pas車 del Real Madrid a la NBA, pero el primer a?o de Usman Garuba en los Rockets ha estado lleno de dificultades: pocos minutos y dudas de cara al futuro.
Los inicios no siempre son f芍ciles. Es algo que ha aprendido Usman Garuba en su primer a?o en la NBA. Uno lleno de problemas, dificultades, poco juego y una ligera decepci車n, un sentimiento que siempre depende, claro, de las expectativas. Garuba ha jugado poco, se ha lesionado, ha sido relegado a la G League en varios momentos de la temporada y ha tenido un a?o inicial que dista muchos de otros que nos acostumbraron mal y vinieron tambi谷n de la Liga espa?ola: en el siglo XXI, los Gasol, Jos谷 Manuel Calder車n o Ricky Rubio han personificado el baloncesto nacional en Estados Unidos y han triunfado, en mayor o menos medida, en la mejor Liga del mundo. Por eso, quiz芍, nos cuesta tanto que alguien tenga un a?o tan at赤pico desde el punto de vista de los aficionados y analistas del otro lado del charco.
Garuba fue elegido en el puesto 23 de la primera ronda del draft, algo m芍s atr芍s de lo que 谷l mismo esperaba en un inicio. Llegaba a los Rockets, un equipo ideal, en teor赤a, para desarrollarse como jugador: en una crisis pantagru谷lica desde que James Harden puso rumbo a los Nets, la franquicia texana est芍 inmersa en a?os de reconstrucci車n, algo que se sabe cu芍ndo empieza pero nunca cuando acaba. Garuba aterrizaba en la NBA con un bagaje que consist赤a en tres a?os con el Real Madrid, con cierto protagonismo en el tercer y 迆ltimo de ellos. Ah赤, contra el Efes y con la lesi車n de Edy Tavares (que se perdi車 el tercer y cuarto partido de la eliminatoria), Garuba practic車 su mejor baloncesto y escribi車 las mejores l赤neas de un curr赤culum todav赤a corto.
En la NBA hay muchos perfiles como Garuba: jugadores interiores f赤sicamente fuertes, capaces de salir al exterior para defender a sus rivales (como vimos ante el Efes, con el espa?ol defendiendo a Shane Larkin) y de salir con velocidad al contraataque. Eso perjudica a Garuba, que tiene un estilo muy 迆til en Europa, pero f迆til en la NBA por existir en demas赤a. El jugador ha pasado por la G League en m芍s de una ocasi車n y tampoco ha destacado especialmente en esa competici車n, ha jugado de forma intermitente y sin ninguna regularidad en la NBA y encima se lesion車 en la recta final de curso de forma extra?a ("Se cay車", dijo su entrenador Stephen Silas) y regres車 para los 迆ltimos partidos, en los que ha participado en los 迆ltimos 7 partidos de forma consecutiva, su racha m芍s larga de todo el curso.
En su primera temporada en la NBA, Garuba ha promediado 2 puntos, 3,6 rebotes y 0,7 asistencias en 24 partidos, 2 de ellos como titular. Su m芍xima anotaci車n han sido 8 puntos (con 7 rebotes) ante los Kings, mientras que atrap車, ante el mismo equipo pero en otro partido, 14 rebotes, su m芍xima cifra en la mejor Liga el mundo. La competencia directa de Alperen Sengun no le ha beneficiado, mientras que la franquicia est芍 centrada en el futuro desarrollo de Jaleen Green, n迆mero 2 del 迆ltimo draft. Garuba, que con 20 a?os ya ha participado en unos Juegos Ol赤mpicos, solo ha participado en 2 de las 20 victorias de su equipo, el pero de la NBA (62 derrotas). Y tendr芍 que enfrentarse a m芍s competencia directa el a?o que viene, cuando venga gente nueva en un draft en el que los Rockets, otra vez, tendr芍n mucho que decir. As赤 est芍n las cosas en el a?o I de Garuba. Uno, claro, lleno de dificultades. Toca remontar.