Los Bucks se libran de un susto

Los Bucks hicieron una apuesta ya hora les tiene que salir bien. Dejarse perder en el ¨²ltimo partido de la regular season, en Ohio y pr¨¢cticamente con el tercer equipo de su plantilla en pista fue para muchos un bochorno, pero ten¨ªa su explicaci¨®n: disputarla primera ronda ante los Bulls. El equipo de Mike Budenholzer lo decidi¨® as¨ª para tener una primera ronda m¨¢s pl¨¢cida y, sobre todo, evitar a los Nets a las primeras de cambio. El temor de los Bucks, justificado o no, provoc¨® otra cosa: que, en una hipot¨¦tica serie ante los Celtics en semifinales, no tuvieran ventaja de campo. Algo inherente a la tradici¨®n ganadora de la Conferencia Este, de una importancia supina para decidir eliminatorias. Pero fue, una vez m¨¢s, la decisi¨®n de los Bucks.

Ahora bien, nadie dir¨¢ nada si esto les sale bien... y estar¨¢n en el ojo del hurac¨¢n si las cosas son al rev¨¦s. Recordemos, por ponernos en antecedentes, que los Bucks superaron a los Nets sin ventaja de campo el a?o pasado, en el que ganaron las Finales de la misma manera. Eso s¨ª, un s¨¦ptimo partido en el Garden, con el peso emocional y la presi¨®n que emana de una franquicia hist¨®rica, puede ser una hip¨®tesis que cause cierto nerviosismo. Y si los Bucks caen ante los Celtics en ese tipo de escenario, las cr¨ªticas se pueden verter sobre ellos de forma tan justificada como leg¨ªtima, sin una compasi¨®n que no van a merecer. Porque s¨ª, fue su decisi¨®n. Pero...

Las cosas han empezado como ten¨ªan que empezar para que ese hipot¨¦tico enfrentamiento se de: 1-0 para los Celtics en su serie ante los Nets y 1-0 para los Bucks contra los Bulls. Pero no hay que adelantar acontecimientos y ambos equipos deber¨¢n ganar tres partidos m¨¢s para llegar a unas semifinales que ya vimos en 2019 (4-1 para los Bucks). Pero para ninguno ha sido f¨¢cil; tras el repaso al hist¨®rico partido del Garden, se presupon¨ªa un encuentro m¨¢s sencillo para los Bucks... que no se ha dado. Y qui¨¦n lo dir¨ªa en un inicio: 9-0 que provocaba el tiempo muerto de Billy Donovan tras triple de, est¨¢n leyendo bien, Giannis Antetokounmpo; 18-5 unos minutos m¨¢s adelante y 34-21 en la conclusi¨®n del primer cuarto. Parec¨ªa un aviso de lo que estaba por venir, un martillo pil¨®n f¨ªsico tremendo que apabullara a los Bulls con m¨²sculo y presi¨®n ambiental. Pero sus rivales reaccionaron.

Al descanso la ventaja de 13 puntos ya hab¨ªa sido reducida a 8 (51-43) y los Bulls, paulatinamente, le fueron dando la vuelta al partido en el tercer cuarto hasta conseguir su m¨¢xima en el partido, 5 puntos de ventaja que llenaban de nerviosismo las gradas del Fiserv Forum. De repente, claro, la decisi¨®n de dejarse perder ante los Cavs de forma tan bochornosa y hasta desagradable no parec¨ªa tan acertada. Porque s¨ª, DeMar DeRozan estaba mal (acab¨® con 6 de 25 en tiros de campo para 18 puntos), Zach LaVine no entraba en racha (6 de 19, con 2 de 10 en triples) y los Bulls no met¨ªan un triple (7 de 37 al final). Pero Nikola Vucevic se hac¨ªa fuerte en la zona y aprovechaba las segunddas oportunidades (24+17, 8 rebotes ofensivos), Alex Caruso era un fil¨®n en una gran defensa, Coby White hac¨ªa cosas desde el banquillo (12 tantos) y Giannis, que empez¨® volando (9 puntos y 7 rebotes en los primeros 7 minutos), no entraba en juego en un ¨²ltimo cuarto (0 puntos) en los que el partido estaba en un pu?o y la presi¨®n era para los locales.

En 4:30 transcurridos en el ¨²ltimo cuarto, los Bucks solo hab¨ªan anotado un solitario tiro libre de Bobby Portis (que fue el alma, 10 tantos y 12 rebotes). A 5:56 para el final, Vucevic daba ventaja a los Bulls (77-78). A 1:36, la diferencia era m¨ªnima en favor de los locales (87-86). Y hasta ah¨ª llegaron los de Billy Donovan, algo casi l¨®gico en un partido lleno de defensas y muchos errores en ataque. Una canasta de Brook Lopez (18 puntos y 5 rebotes, buen partido el suyo) y sendos tiros libres de Jrue Holiday (15+6+6) y Khris Middleton (11+5+6) dejaban el 93-86 definitivo y quitaban el miedo en el cuerpo de unos Bucks que esperaban menos oposici¨®n y m¨¢s comodidad. Giannis, desaparecido en ataque en el ¨²ltimo periodo (que no en defensa), se fue a 27 puntos y 16 rebotes en 33 minutos de juego y fue, c¨®mo no, el mejor. Solo falta por ver si el conato de rebeld¨ªa de los Bulls ser¨¢ ef¨ªmero o se mantendr¨¢ en el tiempo. De momento, 1-0 para los Bucks. El resto, ya lo veremos.