North Carolina reta a Kansas en la final del March Madness

Ya tenemos final del March Madness: North Carolina y Kansas se enfrentar¨¢n en la madrugada del lunes al martes a las 03:00 hora espa?ola por reemplazar a Baylor en la cima del baloncesto universitario. Ser¨¢ en el majestuoso Caesars Superdome, el hogar de los New Orleans Saints de la NFL y uno de los grandes iconos de Luisiana tras acoger en sus entra?as a los refugiados del devastador hurac¨¢n Katrina de 2005, que provoc¨® 1.833 muertes. Entre ambos, suman 10 campeonatos de la NCAA tras la instauraci¨®n de la Final Four en 1939: North Carolina acumula siete, tres en este siglo XXI y el ¨²ltimo en 2017, mientras que Kansas atesora tres (1952, 1988 y 2008).

Duke 77-North Carolina 81

North Carolina llega a la final tras doblegar a Duke (77-81) en la gran rivalidad del baloncesto estadounidense. Y acabando antes de tiempo con la carrera de Mike Krzyzewski. Coach K deja el banquillo de los Blue Devils tras 42 temporadas, 1.097 victorias en 1.400 partidos, cinco campeonatos de la NCAA en 13 apariciones en la Final Four. Una mito que sobrepas¨® el baloncesto universitario para devolver la gloria a la selecci¨®n de Estados Unidos con tres oros ol¨ªmpicos consecutivos (2008, 2012 y 2016) tras el gran resbal¨®n en Atenas 2004. Los Tar Heels ya arruinaron su ¨²ltimo encuentro en casa, en Durham.

Dos golpes en los cent¨ªmetros finales de su carrera que son pura alegr¨ªa para los aficionados de los Tar Heels, que est¨¢n a un paso (si no lo ha tienen ya) de aupar a un nuevo h¨¦roe hist¨®rico: Caleb Love. El base de 20 a?os, gran promesa para el pr¨®ximo draft de la NBA, cerr¨® la semifinal contra Duke con 28 puntos. Nadie en North Carolina hab¨ªa alcanzado esos guarismos en una Final Four desde James Worthy en 1982. Palabras mayores para un jugador que ha disparado su valor en el mercado de novatos en este ¨²ltimo tramo de temporada: sus mayores anotaciones del curso han llegado en este torneo con los 30 frente a UCLA, los 28 ante Duke y los 23 contra Marquette.

Y todo, ante el eterno rival, con un triple a falta de 28 segundos (74-78) y tres aciertos desde la personal que sentenciaron un duelo que fue apretado hasta el final. Y frente a uno de los grandes candidatos al n¨²mero 1 del pr¨®ximo draft: Paolo Banchero. El ala-p¨ªvot realiz¨® otro partido espectacular con 20 tantos.

Kansas 81-Villanova 65

Por su parte, Kansas lo tuvo m¨¢s sencillo para deshacerse de Villanova (81-65) con unos brillantes David McCormack y Ochai Agbaji. Entre los dos, descerrajaron 46 puntos a un rival (25 y 21, respectivamente) que sucumbi¨® desde el comienzo del partido y que al descanso ya perd¨ªa por 11 puntos (40-29).