De Santiago: "Cuando juegas sin nada que perder, juegas mejor"

Bego?a de Santiago (23 de enero de 2002, Madrid) es una de las grandes perlas de la cantera del Movistar Estudiantes. La base (1,83 metros y 20 a?os) aterriz¨® en el conjunto colegial como cadete tras pasar por Canad¨¢ y Pozuelo, y poco a poco, se abri¨® paso con las mayores: debut¨® en 2018 en Liga Femenina 2 y un a?o despu¨¦s ya era habitual en las convocatorias del primer equipo.

La pasada temporada era una m¨¢s y, en esta, ha subido un escal¨®n m¨¢s: promedia 9 minutos en sus 15 partidos en Liga Femenina Endesa y 15,2 en 6 encuentros en la Eurocup. Estudiante de segunda de medicina, la madrile?a afronta con ilusi¨®n su segunda Copa de la Reina, la tercera en la historia del club. Su rival en cuartos, este viernes (18:30 horas, RTVE), el Spar Girona, uno de los gigantes del baloncesto espa?ol, que ya elimin¨® a las ramire?as en 2021.

Llega la Copa de la Reina, ?ilusionada?

S¨ª, con muchas ganas de que empiece. Sobre todo para vivirla con p¨²blico.

Tras el mal inicio de temporada, con solo una victoria en los primeros siete partidos, ?sabe mejor la clasificaci¨®n para la Copa?

S¨ª, s¨ª. Lo ve¨ªamos muy lejos con esas derrotas de comienzo de temporada. Sab¨ªamos que era posible, pero que iba a costar y que hab¨ªa que luchar. El equipo se uni¨® en los momentos m¨¢s dif¨ªciles, lo conseguimos sacar y, ahora, toca Copa.

?La participaci¨®n en la Eurocup (por primera vez en la historia del club) os peso en ese arranque de curso?

Es complicado jugar una competici¨®n europea, sobre todo porque era nuestra primera participaci¨®n. Quiz¨¢, para el a?o que viene, se aprenda de estas cosas. Eran muchos viajes¡­ Condiciona. Y no solo a nosotras, sino que muchos equipos en la misma situaci¨®n tambi¨¦n salieron perjudicados, por as¨ª decirlo, en Liga.

Ensino, Tenerife¡­ comenzaron la temporada muy mal. En general es m¨¢s complicado empezar con una competici¨®n europea, pero tambi¨¦n tienes la suerte de jugar muchos m¨¢s partidos y de formar al equipo.

Y la experiencia no est¨¢ nada mal¡­

Nada mal (r¨ªe).

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Les elimin¨® el Flammes en los cruces tras ganar en Francia en la ida por tres y perder en el Movistar Academy Magari?os por seis. ?Fue duro acabar as¨ª?

S¨ª. Pero tambi¨¦n hay que valorar que era nuestra primera participaci¨®n en Europa. Habernos clasificado para la ronda de playoffs tiene mucho m¨¦rito. El club se quiere asentar en esta liga europea y en el futuro podemos llegar m¨¢s lejos. Es un buen punto del que partir.

Volvamos a la Copa, las toca el Girona: ?dif¨ªcil, complicado¡­?

Es un partido dif¨ªcil, pero el formato de la Copa est¨¢ hecho para dar sorpresas porque a un partido todo puedes pasar. Todas somos humanas y todas podemos tener un mal d¨ªa, y nosotras uno perfecto.

No tener tanta responsabilidad como el Girona, ?las beneficia?

S¨ª. Cuando juegas sin nada que perder, sin presi¨®n y sin nada, juegas mejor. M¨¢s alegre, que es el juego que buscamos, y las cosas salen as¨ª mucho mejor.

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Como en la anterior Copa, Leslie Knight no jugar¨¢. En 2021 por una lesi¨®n y en esta edici¨®n, por su futura maternidad, ?c¨®mo recibi¨® la noticia?

Cuando nos lo cont¨®, no nos lo pod¨ªamos creer. Era lo que ella quer¨ªa, sab¨ªamos que pod¨ªa pasar, que lo estaba buscando¡­ Fue muy ilusionante. Sobre todo por el hecho de que no se ven muchas deportistas mujeres que tomen la decisi¨®n de quedarse embarazadas y renunciar al baloncesto. Quiz¨¢ vuelva o quiz¨¢ no, pero es una situaci¨®n complicada, que poquito a poco abre camino.

?Qu¨¦ significa Leslie para el grupo?

Es como¡­ Leslie es todo. Es una referente tanto dentro como fuera de la pista. Dentro lo da todo: tiene mucha energ¨ªa, nunca malas caras...; y fuera, ayuda a todo el mundo. Nos une a todas.

Centr¨¢ndonos en usted, ?c¨®mo est¨¢ viendo su evoluci¨®n en la ¨¦lite?

Poquito a poco. Creo que el a?o pasado fue de establecerme. El paso desde las categor¨ªas de formaci¨®n a Primera Divisi¨®n es muy grande y, ahora, que lo he dado soy consciente de lo grande que es. Cuando empezaba, no era consciente. No lo ve¨ªa.

No entend¨ªa por qu¨¦ no jugaba¡­ y ahora, con perspectiva, veo que no estaba lista. Pero, paso a paso, lo estoy consiguiendo y, por eso, este a?o pienso que aport¨® m¨¢s cosas al equipo. Estoy consiguiendo mayor presencia en la rotaci¨®n y mayor importancia en el equipo.

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?Le frustraba no tener oportunidades en su primer a?o con las mayores?

S¨ª. Pensaba que hab¨ªa situaciones en las que pod¨ªa jugar, pero ahora¡­ En verano, habl¨¦ con Alberto (Ortego, entrenador del Movistar Estudiantes) y le dije: ¡®Entiendo perfectamente porque el a?o pasado no me sacabas¡¯.

Me veo una jugadora completamente diferente hoy en d¨ªa y lo veo completamente normal porque al final es un salto muy grande. Cuando est¨¢s ah¨ª, en esa situaci¨®n, no lo ves, pero cuando lo has hecho te das cuenta.

Ahora lo veo con jugadores que suben a entrenar con nosotras. Son peque?os detalles los que marcan la diferencia y creo, en ese sentido, que dar el salto es muy complicado y lleva su tiempo.

Y a esas canteranas que dan el salto y empiezan a entrenar con ustedes, ?qu¨¦ consejo las da?

Deben disfrutar de la experiencia. No siempre tienes la oportunidad de estar con jugadoras que han estado con la Selecci¨®n, que han representado a nuestro pa¨ªs. Y eso es muy bonito y hay que disfrutarlo, y asumir que aqu¨ª vienes a ayudar, a aportar lo que necesite el equipo en cada momento: que necesitan gente para entrenar, t¨² est¨¢s ah¨ª; que en el partido hay gente con faltas y tienes que salir, sales y lo das todo. Tener mentalidad positiva.