Leslie Knight deja el Movistar Estudiantes para ser madre
La ala-p¨ªvot (1,83 metros y 35 a?os) est¨¢ embarazada de tres meses y jugar¨¢ su ¨²ltimo partido el s¨¢bado. El club apoya completamente a su jugadora.
El flechazo entre el Movistar Estudiantes y Leslie Knight fue inmediato. La ala-?p¨ªvot estadounidense (1,83 metros y 35 a?os) aterriz¨® en el verano de 2019, tras seis temporadas en la ¨¦lite entre el Campus Promete y el Mann Filter, en un alica¨ªdo equipo que hab¨ªa fallado abruptamente en sus aspiraciones de ascenso. Su calidad y su personalidad la convirtieron en unas de las favoritas de la afici¨®n, un icono de la grada que atrap¨® en apenas un a?o el brazalete de capitana y reemplaz¨® a Mariana Gonz¨¢lez, la gran referencia en la historia del club, en el coraz¨®n colegial.
Ascendi¨® a la ¨¦lite y fue pieza clave de la mejor temporada de siempre del Estu: segunda Copa, quinto puesto en la clasificaci¨®n con un balance de 18-12 para los terceros playoffs de su historia. Y, de postre, billete para disputar la Eurocup por primera vez. Enormes hitos que quedar¨¢n en suspenso este s¨¢bado ante el IDK. Tras el bocinazo final, dejar¨¢ de lado el baloncesto. Una baja forzosa... pero feliz: colgar¨¢ las botas para ser madre. "Hablando con los m¨¦dicos y el club hemos decidido que ya es hora de relajarse un poco. Hasta aqu¨ª hemos llegado", asegura Knight, embarazada de tres meses.
Dif¨ªcil decisi¨®n
Una decisi¨®n complicada para una jugadora que lleva desde peque?a sobre la cancha. Desde su Minnesota natal hasta Espa?a. Su pasi¨®n, pero tambi¨¦n su trabajo. "Es dif¨ªcil. Llevo 30 a?os jugando y es algo que me apasiona. ?Dejo un deporte que me ha dado tantas alegr¨ªas? ?Dejo de cobrar un sueldo? No hablamos de un hobbie, jugando me gano la vida", contin¨²a.
A pesar de no tener que hacerlo, comunic¨® su intenci¨®n de ser madre al club. "Habl¨¦ con unas amigas de EE UU. Y me dec¨ªan que no ten¨ªa por qu¨¦ cont¨¢rselo a nadie, que era mi vida privada. Y por un lado, s¨ª, tienen raz¨®n. Pero por otro, a m¨ª me cuesta, porque s¨¦ lo dif¨ªcil que es formar un equipo. Si me quedo embarazada en agosto justo antes de empezar la pretemporada, y tengo que comunicarlo en octubre... eso para m¨ª hubiera sido dif¨ªcil. Tengo conexi¨®n personal y emocional con mis entrenadores y mi club, por eso quise ser sincera desde el principio. Estoy tranquila por haberlo hecho as¨ª", reflexiona para dejar clara la evidencia: un hombre no tiene estas dificultades. No comenta a sus superiores su intenci¨®n de ser padre. "No conozco ning¨²n caso, nunca tienen esta conversaci¨®n. Pero quise hacerlo as¨ª. No me arrepiento", se?ala.
"El club me ha arropado"
Desde el club estuvieron en todo momento con ella. A las puertas de tener que firmar un nuevo contrato con el Estudiantes, Alberto Ortega, entrenador y director deportivo de la secci¨®n femenina, no puso ninguna pega a sus planes. Es m¨¢s, apoy¨® su deseo, llegara cuando llegara. No importaba. Y Knight fue renovada por un a?o m¨¢s en julio. "Hablando con Alberto llegamos a un acuerdo. Me dijo: 'Leslie, yo quiero que seas madre, me har¨ªa mucha ilusi¨®n. Podemos arriesgarnos contigo y que est¨¦s con el equipo en la pista mientras puedas, y luego contin¨²as vinculada, no vas a desaparecer. Sigues formando parte del Estu, como si fuera una baja m¨¦dica de cualquier otro tipo", revela. "El club me ha arropado y me ha ofrecido ayuda de todo tipo".
Su adi¨®s solo ser¨¢ sobre la pista. Seguir¨¢ con sus compa?eras ("est¨¢n muy contentas") en el d¨ªa a d¨ªa, en los entrenamientos, en el gimnasio. Tambi¨¦n en la banda en los partidos y, si puede, en los viajes. Y, en el futuro, no desecha volver, pero paso a paso: "Hay casos de jugadoras en la Liga que han seguido despu¨¦s de dar a luz: Paula Palomares, Arantxa Novo, Torch Sarr... No lo descarto, pero ya veremos c¨®mo me recupero". Un baja triste para el Estudiantes, que a cambio ganar¨¢ un nuevo demente. Un resultado formidable.