Kareem y LeBron: recta final por el r¨¦cord de puntos de la NBA

LeBron James acaba de superar a Karl Malone para auparse a la segunda posici¨®n de la lista hist¨®rica de anotadores de la NBA. En cuanto a partidos de fase regular, se entiende, ya que es el par¨¢metro con el que se pueden igualar al m¨¢ximo todos los jugadores. James super¨® a Kobe Bryant hace dos a?os para meterse en este podio ficticio y ahora arrebata la segunda plaza al m¨ªtico p¨ªvot de los Jazz. Con su actuaci¨®n ante los Wizards el de Akron suma 36.947 y se queda a s¨®lo un paso de la primera posici¨®n. La mejor marca est¨¢ en poder de otra leyenda de los Lakers, Kareem-Abdul-Jabbar, con el n¨²mero m¨¢gico de 38.387. ?Es posible para James alcanzar esta m¨ªtica cima? Los indicadores apuntan una respuesta positiva.

A los 37 a?os y 79 d¨ªas ha logrado LeBron estar en esa segunda posici¨®n. Lleg¨® a la NBA en 2003, anunciada su llegada como la de un mes¨ªas que ven¨ªa a llenar el vac¨ªo de un Michael Jordan reci¨¦n retirado por tercera y definitiva vez, y en casi dos d¨¦cadas ha logrado buena parte de este objetivo. Un r¨¦cord que no es nada m¨¢s que la imposici¨®n de un dominio sobre los dem¨¢s, individual pero que deja a las claras las numerosas virtudes de tanto James como los otros grandes anotadores de la historia para atacar el aro rival. En la otra esquina, si lo queremos llevar al acervo pugil¨ªstico, est¨¢ Kareem, que no s¨®lo no se content¨® con hacer historia cuando jug¨® para UCLA en la NCAA sino que alarg¨® su estancia en la NBA hasta los 42 a?os. Eso hizo al p¨ªvot nacido como Lew Alcindor alcanzar much¨ªsimos r¨¦cords, siendo ¨¦ste s¨®lo uno.

A los 1.440 puntos que le quedan hay que practicarles unas cuentas para saber en qu¨¦ momento podr¨¢ alcanzar James a Abdul-Jabbar. Podr¨ªa ser la pr¨®xima temporada a juzgar por un dato imponente: esa cantidad la anotado en todas las campa?as que ha jugado a excepci¨®n de una, una 2020/21 en la que se juntaron su primera lesi¨®n de importancia y que el calendario se viera acortado para recuperar el tiempo perdido por la pandemia de COVID-19. En 18 de las 19 temporadas que ha jugado lleg¨® a esa cifra, por lo que un a?o completo dar¨ªa para alcanzar el r¨¦cord.

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En los 29,7 puntos que est¨¢ promediando esta temporada hay que poner un poco de hielo. Es su mejor promedio en una campa?a desde 2010, el ¨²ltimo a?o de su primera etapa en los Cavaliers y cuando todav¨ªa no hab¨ªa ganado ning¨²n campeonato. Sin embargo, ser¨ªa l¨®gico que decreciera su nivel de producci¨®n. Kareem baj¨® un 11% su caudal de puntos en la ¨²ltima d¨¦cada de partidos que disput¨® y lo bueno para LeBron es que est¨¢ lejos de verse en esa misma situaci¨®n.

La sobreexplotaci¨®n de este a?o no deber¨ªa ocurrir el que viene con un Anthony Davis sano en unos Lakers en los que continuar¨¢ en su ¨²ltimo a?o de contrato. Desde que est¨¢ en Los ?ngeles hay otro factor importante y que restar¨¢ algo de poder a esas posibilidades: ha jugado 219 partidos de 295 posibles, un 74%, media alejada de las que manejaba a?os atr¨¢s.

Predicci¨®n

Con todo lo anterior se puede establecer una horquilla en la que LeBron James batir¨ªa el r¨¦cord de Kareem Abdul-Jabbar. Teniendo en cuenta que en los Lakers le queda un a?o m¨¢s de contrato y tiene otros dos objetivos, seguir jugando a los 40 y hacerlo junto a su hijo Bronny al menos una temporada (y es probable es que no sea en el equipo de Los ?ngeles), no deber¨ªa pasar problemas para superar esa marca hist¨®rica.

El global de puntos que le faltan le colocar¨ªa entre febrero y abril de 2023 en posici¨®n para asaltar esos 38.387. Sabiendo que su final en la NBA todav¨ªa no se acerca, y contando con que puedan aparecer tanto lesiones inesperadas como descansos obligados, en la fase regular que acabar¨¢ en 2024 contar¨ªa con una nueva, y a lo mejor ¨²ltima, oportunidad.

Al ritmo de 27,1 puntos que James tiene de media en la fase regular de la NBA llegar¨ªa en 54 partidos. Quedan dos semanas de la presente temporada y el contador volver¨¢ a ponerse en marcha a partir del mes de octubre.