Cr¨ªtica interna y externa al "distante" Zion Williamson

Zion Williamson, m¨¢xima estrella de la generaci¨®n de 2019 en la NBA y principal jugador de los Pelicans en este tramo de su historia, no ha debutado esta temporada por una lesi¨®n de la que se ha explicado bien poco para la relevancia que tiene y, entrando en la ¨²ltima franja del curso, lo m¨¢s probable es que no vaya a jugar minutos en los partidos que quedan. Temporada en blanco o no, preocupa dentro y fuera de la franquicia qu¨¦ pasa con el potente jugador de Salisbury, en constante tensi¨®n con los directivos y con un entorno que presiona para sacarle de all¨ª ya.

La plantilla ha tenido cambios importantes esta temporada y el ¨²ltimo, quiz¨¢, sea un nuevo impulso para el futuro, pero a Zion se le ha notado desligado del tema para dar una muestra m¨¢s de su desafecci¨®n. A una interesante alineaci¨®n con Graham o Valanciunas, sumando a otras piezas j¨®venes como Hayes o Jones, se une la versi¨®n sana de Brandon Ingram, el alero que era la segunda opci¨®n tras Williamson cuando ambos estaban disponibles, y una nueva estrella, C.J. McCollum, pero la recepci¨®n de un jugador a otro no se ha producido hasta que la opini¨®n p¨²blica se ha echado sobre Zion por su falta de inter¨¦s en que la relaci¨®n progrese adecuadamente.

En ESPN trabaja uno de los ex-compa?eros de Zion en los Pelicans, J.J. Redick, que coincidi¨® con ¨¦l entre 2019 y 2021. En el programa First Take, en el que es analista, habl¨® sobre su experiencia con Williamson a ra¨ªz de lo mal que hab¨ªa quedado su reputaci¨®n por ni siquiera interesarse en el traspaso de su equipo para conseguir a C.J. McCollum, sacado de los Blazers tras nueve temporadas: "Todo esto me parece un poco loco. Hay un umbral de decoro que tienes que mantener con cualquier compa?ero. Yo nunca he sido el mejor jugador de los equipos en los que he estado, pero siempre hablaba con los dem¨¢s si hab¨ªa posibilidades de traspaso o de que alguien fuera cortado". El que fuera gran tirador en NCAA y NBA apunta los nombres de Ersan Ilyasova o Wes Matthews para sostener su teor¨ªa sobre los que pueden ser compa?eros o los que ya lo son: "Esto demuestra una total falta de intenci¨®n en lo que se refiere a plantilla, franquicia y ciudad. Entiendo que est¨¦ dolido porque est¨¢ fuera del equipo, pero acabas de recibir a uno de los 50 mejores jugadores de la Liga y a un jugador con el que vas a tener que hacer pareja. Ll¨¢male y habla con ¨¦l. Esto es un patr¨®n que estamos viendo d¨ªa tras d¨ªa con Zion. Yo fui su compa?ero y puedo describirle como un chico distante. Pero esto es un est¨¢ndar b¨¢sico de humanidad, es lo m¨ªnimo que se espera un jugador que acaba de ser traspasado a tu equipo". Esta soflama contra el '1' de los Pelicans llegaba unos d¨ªas despu¨¦s de que McCollum admitiera en TNT que, desde que lleg¨® a NOLA, no hab¨ªa hablado con Williamson. Posteriormente a las palabras de Redick se confirm¨® en otro programa de ESPN, de la mano de Malika Andrews en NBA Today, que Zion contact¨® con su nuevo colega de los Pelicans para arreglar el desaguisado y charlar con ¨¦l.

El revuelo se multiplica en Luisiana con otro asunto, algo m¨¢s concreto pero con conclusiones menos claras. En el correo electr¨®nico en el que los Pelicans avanzan la campa?a de abonos de cara a la temporada 2022/23 no hay ni rastro de Zion, con contrato en vigor para dicha campa?a, y s¨ª de varios de los miembros importantes de la plantilla como los mencionados McCollum, Valanciunas o Ingram. Un traspaso no es descartable pese a que hablemos de uno de los j¨®venes m¨¢s brillantes que han llegado a la NBA en la ¨²ltima d¨¦cada.

Zion, de 21 a?os, est¨¢ teniendo un mal inicio de carrera profesional. S¨®lo ha disputado 85 encuentros de los 203 que ha tenido su equipo. Sus medias son muy destacadas (25'7 puntos, 7 rebotes, 3'2 asistencias), pero no tiene continuidad. Se rumorea que podr¨ªa pasar otra vez por el quir¨®fano para arreglar las molestias en el pie que arrastra desde antes del verano de 2021, en el que fue intervenido en quir¨®fano de este problema. Su desajuste de peso no ha ayudado a aparcar la lesi¨®n. Tampoco ha estado comprometido con la rehabilitaci¨®n. La fractura de su pie derecho sigue sin estar cerrada, est¨¢ vi¨¦ndose con distintos especialistas y es un tema que va para largo, por lo que su implicaci¨®n con los Pelicans tambi¨¦n ha decidido quedarse en un suspenso por ambas partes. Es un problema enquistado sobre el que aficionados, prensa y el resto de agente de la NBA pondr¨¢n el foco durante los pr¨®ximos meses.