La operaci¨®n Harden-Simmons, en buena direcci¨®n

El mercado de la NBA se caliente a horas de su cierre (este jueves a las 21:00 horas). Seg¨²n Brian Windhorst (ESPN), las opciones de que Brooklyn Nets intercambie a James Harden por Ben Simmons con Philadelphia 76ers son cada vez m¨¢s altas. ¡°Estamos en la zona del acuerdo. Ambas partes est¨¢n absolutamente comprometidas¡±, se?ala el periodista, que pone cierta prudencia: ¡°Sospecho que lo van a lograr. No voy a decirte que lo lograr¨¢n, pero la tendencia va en esa direcci¨®n¡±, contin¨²a.

La operaci¨®n lleva sobrevolando la NBA desde principios de a?o. Pero solo era un chisme de redes sociales y de podcasts, una posibilidad lejana de traspaso entre dos jugadores se?alados. Harden, por su bajo rendimiento en unos Nets en picado: el proyecto entero, el del Big Three junto a Kyrie Irving y Kevin Durant, est¨¢ en la cuerda floja. O anillo o debacle.

Y Simmons, por su rebeld¨ªa, por su negativa a jugar con los Sixers tras los playoffs 2021. Ya ha perdido 19 millones de d¨®lares por esa decisi¨®n y la cifra alcanzar¨¢ los 31 millones, si el base no juega en todo el curso con la Philadelphia. El australiano est¨¢ en el segundo a?o de su contrato por 177 millones en cinco. Le quedan a¨²n por cobrar 145 millones hasta 2025.

Pero del rumor entre susurros se pas¨® al esto no es broma cuando Shams Charania (The Athletic) asegur¨® el domingo 5 de febrero que ambas franquicias estaban dispuestas a negociar un acuerdo que parec¨ªa impensable en una NBA abonada a que lo imposible se haga real. Desde ese d¨ªa, Harden se ha perdido tres partidos seguidos por, supuestamente, un problema muscular.

Harden y Morey

Harden se encuentra en su ¨²ltimo a?o de contrato con Brooklyn¡­ si no acepta la opci¨®n de jugador por 47,3 millones tras rechazar extender su relaci¨®n con los Nets. Es decir, La Barba podr¨ªa tomar el desv¨ªo, negarse a continuar en Nueva York y buscar nuevas tierras de conquista. Y ah¨ª entra Daryl Morey, presidente de operaci¨®n de los Sixers y exm¨¢nager general de Houston Rockets durante 13 a?os, los ¨²ltimos 8 con el mejor James Harden, el MVP, en una franquicia que acarici¨® las Finales de la NBA en una lucha tit¨¢nica contra la versi¨®n todopoderosa de Golden State Warriors.

Su gran valedor parece que no querer esperar, no desea jug¨¢rsela por si hay un cambio de opini¨®n y conf¨ªa en hacerse ya con Harden, juntarlo con Joel Embiid y aspirar a todo esta temporada. Sin embargo, existe un oc¨¦ano entre el Harden rocket y el Harden net. El rendimiento del base ha ca¨ªdo en picado, con su forma f¨ªsica y su capacidad de encadenar dos o m¨¢s partidos a alto nivel en duda. Su relaci¨®n con otras estrellas tambi¨¦n est¨¢ en entredicho: no termin¨® de la mejor manera con Chris Paul y tampoco con Russell Westbrook. Y no parece que su entendimiento con Irving y Durant sea el mejor. ?Juntarlo con Embiid ser¨¢ buena idea? Veremos.