Ricky Rubio: 4 equipos en 15 meses y un futuro incierto

"Menudo negocio". Fueron las palabras de Ricky Rubio cuando fue traspasado de los Suns a los Thunder, el 16 de noviembre de 2020. Hasta ese momento, el base espa?ol era parte del equipo de Arizona, con el que hab¨ªa cuajado una de las mejores temporadas de su carrera (13 puntos, 8,8 asistencias y m¨¢s de un 36% en triples de promedio). Algo que no le sirvi¨® para quedarse con un proyecto prometedor y al alza que es ahora uno de los aspirantes al t¨ªtulo. Entre otras cosas, porque al traspasar a Ricky se pudieron hacer con los servicios de Chris Paul, una leyenda absolutamente generacional que lidera al equipo de Monty Williams, uno que lleg¨® a las Finales el a?o pasado y aspira a lo m¨¢ximo en el presente curso.

A Ricky no le sent¨® bien ese traspaso y aleg¨® ciertas promesas incumplidas por parte de la entidad de Phoenix. Unos d¨ªas m¨¢s tarde, durante la noche del draft, lleg¨® a los Timberwolves, equipo en el que hab¨ªa debutado en 2011, a?o en el que aterriz¨® en la mejor Liga del mundo. Y, tras una temporada de crecimiento personal, el base volv¨ªa a cambiar de equipo por tercera vez en menos de un a?o y llegaba a los Cavaliers el 30 de julio de 2021. Una serie de vaivenes que le dejan ahora en Indiana, tras una lesi¨®n de rodilla que le ha dejado fuera de juego tras un inicio de curso de gran rendimiento en el que era el l¨ªder espiritual y moral de un grupo joven, ten¨ªa voz en el vestuario y era una extensi¨®n en pista de su entrenador, J. B. Bickerstaff.

El nuevo traspaso, que le lleva a su cuarto equipo en apenas 15 meses (quinto si contamos los Thunder, en los que no lleg¨® a debutar), no le ha sentado tan mal a Ricky. El base de El Masnou cobrar¨¢ 17,8 millones este a?o, el ¨²ltimo de los tres que firm¨® con los Suns, y ser¨¢ agente libre en verano, en el que esperaba firmar un gran contrato que puede no ser tal por culpa de la rodilla. Y era material da?ado para unos Cavaliers que buscaban un base-escolta, una figura que han encontrado en Caris LeVert. Ricky entiende el movimiento y lo asume; por otro lado, es m¨¢s que improbable que acaba vistiendo la camiseta de los Pacers, un equipo que se mueve en una direcci¨®n distinta (reconstrucci¨®n) a la del espa?ol, que quiere encontrar un equipo competitivo en el que ganar partidos y poder disputar, por qu¨¦ no, los playoffs. Y es probable que Ricky ni siquiera tenga que viajar a Indiana, un caso similar al que hemos visto en otras circunstancias distintas, en fondo y forma, como puede ser con Andre Iguodala y los Grizzlies, en los que no jug¨® hasta que le traspasaron a Miami.

?Y ahora qu¨¦?

Es la pregunta del mill¨®n. Ricky tendr¨¢ ahora varios meses para pensar qu¨¦ hacer y en verano podr¨¢ sondear el mercado para ver qu¨¦ tipo de contrato puede firmar, por cu¨¢nta durabilidad y por cu¨¢nto dinero. A buen seguro que la cifra ser¨¢ menor que la que pod¨ªa manejar en su cabeza con el nivel que estaba mostrando, pero dependiendo los par¨¢metros en los que se mueva su nueva situaci¨®n contractual, la decisi¨®n del base puede ser una u otra. Por otro lado, es un jugador que contar¨¢ con 32 a?os cuando finalice su recuperaci¨®n y que encarar¨¢ su 12? temporada en la NBA con dos lesiones en la misma rodilla y siendo propenso a sufrir problemas f¨ªsicos (solo ha jugadouna vez los 82 partidos de la regular season, en la 2013-14). Teniendo en cuenta, adem¨¢s, el desgaste acumulado de muchos veranos dedicado a la Selecci¨®n espa?ola (este verano hay Eurobasket y...) y que debut¨® en ACB antes de los 15 a?os, con el cansancio acumulado que ello supone. Unas variables que pueden complicar la posibilidad de que se embolse un dinero similar o superior que el que est¨¢ cobrando en estos momentos.

Adem¨¢s, recordemos, no hay muchos casos en la NBA de la misma lesi¨®n en el ligamento cruzado de la misma rodilla. La base de datos de Jeff Stotts, una de las fuentes de informaci¨®n m¨¢s completas en lo que se refiere a lesiones en la NBA, solo recoge dos casos: Michael Redd y Jabari Parker. Ambos volvieron a jugar, ninguno de los dos en plenitud. Hay muchos m¨¢s casos de la lesi¨®n en ambas rodillas, o de percances antes (instituto, College...) y durante la carrera profesional. Y, claro, tambi¨¦n hay en el pasado otros jugadores que tambi¨¦n tuvieron problemas terribles de rodillas. Es imposible no acordarse del caso de Danny Manning, el n¨²mero 1 de draft de 1988 y un prodigio que no pudo llegar hasta donde apuntaba pero que, al menos, ha sido el ¨²nico capaz de retirarse jugando, en las pistas, despu¨¦s de (ojo) tres operaciones de cruzado.

Y, en medio de todo esto, no se puede descartar un posible regreso a Europa. Dependiendo de c¨®mo se de la situaci¨®n, el base podr¨ªa optar por un retorno y ya ha declarado recientemente que la prioridad es su familia y que "no habr¨¢ NBA que valga cuando mi hijo empiece el cole". Est¨¢ claro que la visi¨®n de Ricky va m¨¢s all¨¢ del mero baloncesto y que su lesi¨®n de rodilla ante los Pelicans ha supuesto un rev¨¦s a sus planes m¨¢s cercanos. Pero sus intenciones son claras y nada es descartable si no llega un contrato atractivo. As¨ª est¨¢ la situaci¨®n de Ricky, un jugador extraordinariamente respetado que ha hecho historia por precodidad (a los 17 a?os era titular en una final ol¨ªmpica) y que ha encontrado un hueco, aunque vaya cambiando de lugar, en una NBA que no espera a nadie. El base ha sufrido, adem¨¢s, la peor parte de la mejor Liga del mundo: la de las lesiones y la de los traspasos. Pero su legado en el baloncesto espa?ol es inabarcable y se ha ganado el respeto de los jugadores y entrenadores de la competici¨®n norteamericana. Futuro incierto, pero deberes hechos y, sobre todo, conciencia tranquila. Casi nada.