Nikola Jokic, el jugador total

Jokic sigue a lo suyo. En una temporada marcada por muchas actuaciones individuales de altura, parece que el p¨ªvot serbio y Joel Embiid son los dos hombres que dominan ahora mismo la NBA y el mundo. El jugador franquicia de los Nuggets promedia m¨¢s de 26 puntos esta temporada, casi 14 rebotes (r¨¦cord de su carrera) y cerca de 8 asistencias. Ante los Pistons y en Detroit, m¨¢s de lo mismo: 28 tantos, 21 rebotes y 9 asistencias y un +14 con ¨¦l en pista, en la que estuvo casi 34 minutos. N¨²meros formidables para un equipo absolutamente dependiente de ¨¦l, con una necesidad real de hacer que el bal¨®n le llegue pr¨¢cticamente en cada ataque y que sigue lamentando esa lesi¨®n de Jamal Murray justo cuando Aaron Gordon llegaba a una entidad que renovaba a Michael Porter Jr.. Precisamente en el momento en el que el proyecto iba a quedar redondo, las lesiones hicieron acto de presencia.

Murray volver¨¢ (ya veremos c¨®mo) y el t¨¢ndem volver¨¢ a ser el que era, liberando de ciertas responsabilidades (y cansancio) a Jokic y dando una nueva perspectiva a un equipo que no puede sobrevivir en playoffs, objetivamente, tal y como est¨¢ ahora. Dar¨¢n espect¨¢culo y mucha guerra, pero las carencias son obvias a pesar del estruendoso nivel de su l¨ªder, por el que merece la pena ver todos los partidos de los Nuggets. El vigente MVP de la temporada protege la zona, ejerce de p¨ªvot y de base al mismo tiempo, sube el bal¨®n, tira triples y es el l¨ªder espiritual y moral de un grupo que solo funciona si est¨¢ en su m¨¢ximo esplendor. Un problema a largo plazo y para luchar por cotas m¨¢s grandes, pero una bendici¨®n para el que quiera disfrutar de una exhibici¨®n individual tras otra.

Los Nuggets no sentenciaron nunca el partido en Detroit, ante el pen¨²ltimo equipo de la competici¨®n (11-36 en estos momentos), otro s¨ªntoma de que andan justitos. Pero lo sacaron con m¨¢s ma?a y oficio que convencimiento, yendo todo el rato por delante y pidiendo la hora al final. Se quedaron en 13 ignominiosos puntos en el ¨²ltimo cuarto, que empezaron comandando por 12 puntos (85-97), antes del agobio m¨¢ximo: 96-99 con menos de 6 minutos para el final, 102-106 con 1:31 y 105-108 con ya el partido te¨®ricamente sentenciado y dos tiros libres que convirti¨® Monte Morris para certificar la victoria y permitir que el equipo de Colorado se mantenga sexto de la Conferencia Oeste (25-21) y con cierta distancia de ese play-in que nadie quiere jugar.

En los Nuggets hubo m¨¢s cosas: 16 tantos de Aaron Gordon, con 5 rebotes, 5 asistencias y cosas buenas en los dos lados de la cancha; 20 de Jeff Green, 10 de Austin Rivers, 12 de Monte Morris (horrible en el tiro, 3 de 14) y poco del banquillo, con apenas 4 tantos y 7 rebotes de DeMarcus Cousins y 4 puntos y 2 asistencias de un Facundo Campazzo que sigue sin arrancar. Eso s¨ª, la mejor noticia del partido, para cualquier aficionado a la NBA en general y para los Pistons en particular, fue el grand¨ªsimo hacer de Cade Cunningham, que cuaj¨® su mejor partido desde que lleg¨® a la NBA: 34 puntos, 8 rebotes, 8 asistencias, 19 puntos en la segunda parte y 9 de los 20 de su equipo en el periodo final. Despu¨¦s de muchos mimbres, vemos la primera gran explosi¨®n del ¨²ltimo n¨²mero 1 del draft y estrella, hasta hace no mucho, de Oklahoma State. Una actuaci¨®n que, incluso con 4 p¨¦rdidas, redonde¨® con 2 robos y 4 tapones, adem¨¢s de un buen 14 de 26 en tiros de campo y 6 de 9 desde el triple, pero sin acudir a la personal por la inactividad, entre otras cosas, de la indolente defensa visitante. Independientemente de eso, partidazo del rookie, que apunta maneras. Algo que ya sab¨ªamos, claro. Y que hemos confirmado.