Los Cavs arrasan con todo

"Arrasa con lo que veas, y generoso no seas". Es la frase que se dec¨ªan siempre el Capit¨¢n Jack Sparroy y su inseparable compa?ero de aventuras, Joshamee Gibbs, en la saga Piratas del Caribe. Y parece ser el lema de los Cavaliers 2021-22: un equipo descarado, revolucionario, enorm¨¦rrimo y entretenido. Carism¨¢tico, divertido, extraordinario y moderno. La quintaesencia de lo colectivo, de las viejas glorias que han recuperado el brillo especial en la mirada, las j¨®venes promesas que apuntan maneras y esos jugadores que ahora son los mentores de lo que en su d¨ªa representaban ellos mismos. Los Cavs monopolizan, en estos momentos, los deseos de libertad, de emancipaci¨®n de su propia historia, de la lucha contra lo imposible; del saber, del poder, del deber. De las ganas de ganar y de aprender. Todo eso son los Cavaliers, que han arrasado a los Raptors mientras intentan dejar ater¨¢s su breve par¨®n por coronavirus, aplazamiento incluido, y volver a esa racha de victorias que estaban teniendo hasta que la pandemia les oblig¨® a parar. Porque, hasta ahora, solo la pandemia ha conseguido frenarles.

Los Cavaliers est¨¢n en la quinta posici¨®n de la Conferencia Este con un r¨¦cord de 20-13. Los Sixers, sextos, est¨¢n a tres partidos, los mismos que separan a la entidad de Ohio del primer puesto que ocupan los Nets. Entre medias, del segundo al cuarto puesto, Bulls, Bucks y Heat. Todos ellos, los de delante y los de detr¨¢s, tienen plantilla te¨®ricamente superiores, m¨¢s talento libra por libra, mejores entrenadores, estrellas m¨¢s grandes y, desde luego, m¨¢s posibilidades de hacerse con el anillo. Sin embargo, lo que parec¨ªa un mero buen inicio pasajero que se iba a pasar cuando llegaran las lesiones y las dificultades ha sido otra cosa: los Cavs sobrevivieron a las ausencias, incluida la de Evan Mobley, han resistido (de momento) al coronavirus, no se han hecho peque?os ante los que supuestamente eran m¨¢s grandes y resisten en la parte alta de una Conferencia en la que hay muchos que est¨¢n mal y solo unos pocos que est¨¢n bien. Entre ellos, claro, los Cavaliers.

En estos momentos, los Cavaliers son la mejor defensa de la Conferencia Este y la segunda mejor de la NBA, solo por detr¨¢s de los Warriors. Tambi¨¦n son novenos en porcentaje de tiros de 2, octavos en porcentaje de tiros libres y octavos en asistencias. Adem¨¢s de tener el cuarto mejor net rating de la Liga tras Warriors, Suns y Jazz. Todo un logro que han llevado a una nueva dimensi¨®n ante los Raptors, contra los que han dado una exhibici¨®n defensiva (99 puntos para los canadienses)... y ofensiva: 22 triples convertidos, hasta 52 intentados, 52 rebotes, 39 asistencias, 12 robos de bal¨®n y 144 puntos con casi el 53% de acierto en el tiro. Una forma extraordinaria de acabar con la d¨¦bil resistencia de sus rivales, llenos, todo hay que decirlo, de bajas por coronavirus y por lo que no es coronavirus: OG Anunoby, Scottie Barnes, Precious Achiuwa, Isaac Bonga, Malachi Flynn, Fred VanVleet, Khem Birch, Gary Trent Jr. y Pascal Siakam est¨¢n fuera de juego para el equipo de Nick Nurse. Algo que pesa demasiado.

M¨¢s all¨¢ del partido en s¨ª, del que tampoco se puede sacar mucho m¨¢s (los Cavs ganaron todos y cada uno de los cuartos y anotaron 46 puntos en el tercero), los Raptors no tuvieron muchas cosas positivas y se quedaron con los 21 tantos de Chris Boucher y los 26, con 13 rebotes, de Yuta Watanabe. En los de Ohio, que han renovado a su entrenador, J. B. Bickerstaff, hasta 2027 (regalo de Navidad por su buen hacer), hubo de todo: 20 puntos de Lauri Markkanen, 17 de Dean Wade, 22+9 (con 6 de 9 en triples) de un resucitado Kevin Loven, titular por primera vez en la temporada; 22, con 8 asistencias, de Darius Garland, 16+2+6+3 de Ricky Rubio (que tambi¨¦n salt¨® de inicio), 17+9 de Denzel Valentine, adem¨¢s de alg¨²n punto, y alg¨²n tiro de campo de cada uno de los 12 jugadores que entraron a pista en alg¨²n momento. Casi todos participan en la rotaci¨®n con Bickerstaff, que certifica lo que ya se sab¨ªa: estos Cavs son los mejores que ha habido en el siglo XXI sin LeBron James. Y s¨ª, eso no era realmente dif¨ªcil. Pero tampoco est¨¢bamos hablando de la plantilla ideal para conseguir lo que se asemeja a toda una gesta. Ahora falta lo m¨¢s dif¨ªcil: seguir as¨ª lo que queda de temporada. En otras palabras: rematar.