Ricky Rubio, el mentor
Los Cavaliers no son el mejor destino para Ricky, pero en Ohio podr¨¢ seguir desarrollando su capacidad de liderazgo. Tras Mitchell y Booker, llega Darius Garland.
Nueva aventura para Ricky. La frase es casi un cl¨¢sico en las ¨²ltimas temporadas, en las que el talentoso base espa?ol ha sufrido la cara m¨¢s amarga de la NBA: la de los traspasos, la sensaci¨®n de mercanc¨ªa que muchos jugadores han sufrido, el trato de la competici¨®n norteamericana como un negocio en el que algunos, como ¨¦l, sufren los da?os colaterales. De estar en un proyecto al alza como los Jazz, a participar en la reconstrucci¨®n de unos Suns que fueron finalistas sin ¨¦l y con Chris Paul. Y luego, de un retorno sin suerte a Minnesota a recalar en Ohio. En total y en apenas tres a?os, Ricky ha pisado algunos de los mercados menos atractivos de la NBA y ha pasado de estar en equipos con aspiraciones a otros que carecen totalmente de ellas. Una vez m¨¢s, la cara m¨¢s amarga.
Ricky cumplir¨¢ 31 a?os el 21 de octubre y cuenta con una dilatada carrera profesional que abarca ya casi dos d¨¦cadas en categor¨ªa absoluta, tras debutar con solo 14 a?os en el DKV Joventut, a las ¨®rdenes de A¨ªto Garc¨ªa Reneses. El jugador m¨¢s joven de la historia en debutar en la ACB ya lo hab¨ªa ganado todo en Europa con tan solo 20 a?os: Euroliga, Eurocup, ULEB Cup, Liga ACB, Copa del Rey y Supercopa ACB, t¨ªtulos que se reparti¨® entre el DKV y, especialmente, el Barcelona. Tras esto, dio el salto a la NBA y fue el segundo rookie m¨¢s destacado de la competici¨®n tras su compa?ero de generaci¨®n Kyrie Irving. Y se ha repuesto de las cr¨ªticas forjando una carrera al margen de las mismas, siendo un pasador excepcional, uno de los mejores bases defensivos de la NBA y mejorando su lanzamiento exterior de forma lenta, pero segura.
Con una carrera que incluye una serie de innumerables ¨¦xitos con la Selecci¨®n espa?ola, Ricky se ha ganado el derecho a ser algo m¨¢s que mera carne de traspaso, algo que obviamente, ya es. Muy bien valorado a pesar de saltar de un equipo a otro, fue MVP del Mundial de 2019, recibiendo el premio de un tal Kobe Bryant, y se ha convertido en un l¨ªder y una referencia espiritual all¨¢ donde pasa. Ya en los Jazz, fue muy cercano a Donovan Mitchell, y en los Suns apadrin¨® a Devin Booker, dos jugadores que son hoy estrellas de la mejor Liga del mundo y dos de los representantes del futuro de la competici¨®n. Tambi¨¦n hizo lo mismo en su ¨²ltimo a?o en Minnesota, esta vez con Anthony Edwards. Y ahora, seg¨²n revela NBC Sports, parece que va a tener el mismo papel con Darius Garland, prometedor jugador de los Cavaliers.
Garland es una de las estrellas emergentes que tiene el equipo de Ohio. Con solo 21 a?os (10 menos que Ricky), es un jugador exterior, igual que Booker y Mitchell, aunque juega en la posici¨®n de base, algo muy positivo si tenemos en cuenta que es la misma que Ricky. Garland lleva dos a?os en la NBA y, si el a?o pasado no ocup¨® m¨¢s portadas, fue por destacar en un mercado peque?o como el de Cleveland. Eso s¨ª, se fue a 17,4 puntos y 6,1 asistencias, adem¨¢s de rozar el 40% en triples y en un equipo que empez¨® la temporada de forma prometedora y que cuenta con un engtrenador emergente como J. B. Bickerstaff. Un lugar muy bueno para que Ricky siga poniendo a prueba sus habilidades y ayude a una plantilla joven a mejorar y encontrar su sitio en la NBA.
"Creo que una de las cosas m¨¢s dif¨ªciles de hacer en la liga no es tener un gran a?o, pero es tener un mejor a?o cuando tuviste un gran a?o. Toda la atenci¨®n estar¨¢ sobre ti, toda la presi¨®n estar¨¢ sobre ti. El desaf¨ªo que vas a tener es m¨¢s mental que cualquier otra cosa. 'Eso ya lo hice. ?Tengo lo que se necesita para ser a¨²n mejor?. Se necesita mucha energ¨ªa para tener el a?o que tuvo el a?o pasado. Tuvo grandes n¨²meros, gran a?o. Pero eso puede traducirse en un equipo ganador. Voy a tener que desafiarlo en esa ¨¢rea. Voy a aportar mi experiencia de la misma manera que lo hice con Booker, de la misma manera que lo hice con Donovan Mitchell, de la misma manera que lo hice con las estrellas j¨®venes que ten¨ªa en mi equipo", asegur¨® Ricky en declaraciones a Chris Fedor, de Cleveland.com.
Ricky se encontrar¨¢ en una ciudad a la que nadie quiere ir y con un equipo en construcci¨®n que, en todo el siglo XXI, solo ha estado en el mapa con LeBron James, desapareciendo sin ¨¦l. Pero tambi¨¦n a una plantilla joven y trabajadora, con mimbres claros y bases s¨®lidas, que representa la primera camada real que puede escapar, en una Conferencia Este m¨¢s ben¨¦vola, de la alargada sombra del Rey. En Ohio, el base espa?ol podr¨¢ ejercer de mentor, no s¨®lo de Garland, tambi¨¦n de gente joven como Collin Sexton (en alg¨²n rumor de traspaso, pero todav¨ªa en el equipo), Isaac Okoro o Jarret Allen, cada uno en su posici¨®n. Ah¨ª jugar¨¢ un papel fundamental Ricky, que a pesar de ser v¨ªctima de esa otra cara de la NBA, se sigue labrando una reputaci¨®n impoluta y ejerciendo el papel que le toca con una profesionalidad extraordinaria. Ahora, solo falta que encuentre, si es que existe, su sitio definitivo en una NBA que no espera a nadie. Y eso, Ricky Rubio lo sabe mejor que nadie.
