La 'maldici¨®n' de Salt Lake City: 13 a?os sin un triple-doble

No pudo ser. Utah Jazz, tras ser el mejor equipo de la temporada regular, no pudo extender su dominio en los playoffs. Como tantos otros. Eso, sin embargo, no borra todo lo anterior. Al menos, en la memoria reciente; el tiempo, con dichas historias, suele ser m¨¢s cruel. De la mano de los Suns, los de Salt Lake City rompieron todas las jerarqu¨ªas establecidas en el Oeste. Llegaban avisando. En su caso, tras una ca¨ªda en primera ronda; s¨ª, pero qu¨¦ primera ronda. La de los 475 puntos combinados entre Donovan Mitchell y un Jamal Murray que las lesiones, tristemente protagonistas, apartaron de la presente fase final. En el caso de los de Arizona, tras quedarse a las puertas de unos playoffs que, aunque las matem¨¢ticas negaron, merec¨ªan: fueron el ¨²nico equipo que no perdi¨® ning¨²n partido en Disneyland.

Con sendos espaldarazos llegaban ambas franquicias a la presente temporada, una que pretend¨ªa marcar diferencias con la historia m¨¢s reciente. Y lo ha hecho. Mucho m¨¢s en el caso de los de Monty Williams que en el de los de Quin Snyder, que, pese a todo, deben volver al rinc¨®n de pensar. Eso s¨ª, y tambi¨¦n se debe tener en cuenta, hace no tanto, ambas franquicias se quedaban fuera de playoffs: en el curso 2014-15, ocupaban la d¨¦cima y und¨¦cima posici¨®n. Casi nada. La mejor liga del mundo en toda su esencia.

En el caso de los Jazz, las premisas han sido claras... incluso demasiado: un juego coral basado en el per¨ªmetro y con el ancla de Rudy Gobert. Nuevamente, Mejor Defensor del A?o, pero, tambi¨¦n nuevamente, dejando muchas dudas en el momento de la verdad. Un ¨²nico plan, sin respuestas en la fase final, pero suficiente, sin embargo, para apropiarse de varias hojas de registros durante el curso regular. Han firmado el r¨¦cord hist¨®rico de triples por partido (16,7), hasta ahora en manos de Houston (16,1 en 2019), superaron el n¨²mero de partidos seguidos (11 en total) con m¨¢s de 15 triples, tambi¨¦n en posesi¨®n de los mismos Rockets, etc. Fueron los mejores en temporada regular y, como tal, se ganaron un sitio en la memoria estad¨ªstica.

Victorias, r¨¦cords, halagos, cr¨ªticas, euforia, desesperaci¨®n... La temporada en Salt Lake City ha tenido de todo, pero no ha conseguido algo que, aunque parezca imposible, se le resiste desde hace trece a?os: un triple-doble. En febrero, ante Indiana Pacers, Donovan Mitchell estuvo a un solo rebote de romper con la pintoresca racha: llevaba 27 puntos, 11 asistencias, 9 rebotes y, tras un tiro de Malcolm Brogdon, estaba bien situado para recoger el d¨¦cimo, en los ¨²ltimos segundos del partido. La pelota, como si formara parte de una alianza a estudiar, decidi¨® rebotar en la parte posterior del hierro, con una trayectoria imprevista. Mitchell pudo hasta sentir el bal¨®n en la palma de su mano, pero no reaccion¨® lo suficientemente r¨¢pido. Cuando lo hizo por completo, Goga Bitadze ya hab¨ªa mandado el esf¨¦rico fuera de los l¨ªmites de la pista. Y, con ella, las aspiraciones de romper con una espera que, de momento, se sigue postergando.

Una mera an¨¦cdota, pero que no deja de ser sorprendente en la era actual de la NBA. Por quinto a?o seguido, la competici¨®n ha acumulado m¨¢s de 100 triples-dobles en sus registros y, desde la temporada 2011-12, la frecuencia de su presencia en los partidos ha aumentado un 700%. Un incremento brutal, pero del que Utah se ha mantenido totalmente al margen. En su caso, Carlos Boozer, con 22 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias, fue el ¨²ltimo en firmar un triplete estad¨ªstico de dobles d¨ªgitos. Fue en 2008 y, para hacer a¨²n m¨¢s tangible la longevidad de la fecha, frente a Seattle SuperSonics, hoy Oklahoma City Thunder; aunque m¨¢s como un islote en medio del mar que como continuidad a algo que haya ido menguando su tendencia. A lo largo de la historia de la franquicia, seg¨²n datos de StatMuse, han sido 24 los triples-dobles que se han registrado. Esta temporada, Russell Westbrook, solo, ha firmado unos cuantos m¨¢s. De ellos, un 54% pertenecen a Pete Maravich (7) y Mark Eaton (6). Por detr¨¢s, Karl Malone y Andrei Kirilenko, con tres cada uno. El pr¨®ximo, un motivo de celebraci¨®n por todo lo alto en Salt Lake City. Deber¨¢ seguir esperando.