Reencuentro en la cumbre: Rajon Rondo vuelve a los Lakers
Rondo y los Grizzlies llegan a un acuerdo por el buyout y el base queda libre para volver a los Lakers. Fue clave en la consecuci¨®n del anillo angelino de 2020.
La pel¨ªcula es la misma que entonces, pero con dos cap¨ªtulos de retraso. Los Lakers vuelven a juntar a un equipo de viejas glorias con ganas de redenci¨®n, pero ya redimidas; y buscan desesperadamente un nuevo t¨ªtulo que les eleve a ese Olimpo que ya ocupan, pero esta vez en solitario, sin compartir dicho honor con los Celtics ni con ninguna otra franquicia. De ese anillo, el de 2020, resisten LeBron y Davis, casi los dos ¨²ltimos reductos de un proyecto del que se han ido Kuzma, KCP, Bradley, Caruso... Y las salidas de toda la camada joven que permit¨ªa correr sin pudor y resistir sin cansancio, han sido compensadas con piernas viejas y cansadas, jugadores de dudosa reputaci¨®n y una plantilla (muy) veterana que genera una incertidumbre que nada ni nadie es capaz de paliar. Y con un mantra claro: hasta que no se les vea, los pron¨®sticos son imposibles.
Eso s¨ª, hay otros dos jugadores que salieron del equipo tras el anillo de 2020, pero han respondido con gusto a la llamada que los Lakers han hecho: Dwight Howard y Rajon Rondo. El p¨ªvot, previo paso por los Sixers, ha llegado al equipo en el que empez¨® su declive, all¨¢ por 2013, y en el que consigui¨® la redenci¨®n, aceptando otro rol que tiene m¨¢s que claro ahora y que ha explotado con buenos minutos en Philadelphia. El base, por su parte, regresa tras un a?o en el que ha pasado desapercibido pero en el que ha aterrizado en las finales del Oeste despu¨¦s de pasar por los Hawks y ser traspasado a los Clippers a mitad de a?o. Con los que, todo hay que decirlo, no ha sido tan decisivo como en el pasado. Ni de lejos. Tras la temporada, fue traspasado a los Grizzlies junto a Patrick Beverley, pero lleg¨® a un acuerdo para el buyout con la entidad de Memphis, que lo puso f¨¢cil y no quiso estirar el chicle para intentar sacar algo por ¨¦l. Quiz¨¢, con el recuerdo de Andre Iguodala todav¨ªa planeando sobre la franquicia.
Rondo regresa al equipo para el que fue clave en 2020, con el que se convirti¨® en el segundo jugador de la historia en conquistar un anillo con los Celtics (en 2008, precisamente ante los Lakers) y con el eterno rival, tras Clyde Lovellette. Ese curso, el base empezaba acompa?ado de una horda de cr¨ªticas que hab¨ªan da?ado su reputaci¨®n. Cada vez era m¨¢s complicado ver al jugador que hab¨ªa sido un revulsivo incre¨ªble en Boston y luego se hab¨ªa diluido paulatinamente, con algunas r¨¢fagas de brillantez (Kings y, sobre todo, Pelicans), pero poca aportaci¨®n, especialmente en su primera temporada con los angelinos, la 2018-19. Sin embargo, tras llegar tarde a la burbuja de Orlando por lesi¨®n, Rondo se convirti¨® en ese tercer jugador que necesitaban los Lakers y volvi¨® a ser el de antes, el de siempre, el Playoff Rondo que se ha ganado dicho apodo con todo merecimiento.
Los Lakers no esperan, con este fichaje, a un jugador que les resuelva todos los problemas. Pero quiz¨¢, solo quiz¨¢, podamos volver a ver a ese jugador que en 2020, contra los Rockets, se fue a 21 puntos, 5 rebotes y 9 asistencias y resolvi¨® el ¨²ltimo cuarto con 12 tantos y 5 pases a canasta. A ese que tuvo un nivel il¨®gicamente bueno durante toda la fase final e hizo explotar Twitter por su obra y gracia, con una multitud de analistas y periodistas que le hab¨ªan criticado durante toda la temporada regular, alab¨¢ndole de forma p¨²blica. Ah¨ª podr¨¢ aparecer Rondo, un hombre que se fue a los Hawks en noviembre de 2020, ha coleccionado 15 millones de d¨®lares, y ha regresado a los Lakers en agosto de 2021 con un imp¨¢s que le ha llenado los bolsillos de dinero.
En los Lakers se juntan, en estos momentos, tres de los mejores pasadores de todos lo tiempos: LeBron James (8?), Russell Westbrook (12?) y Rajon Rondo (en el puesto 14). El flamante fichaje, un hombre que ya conoce a Frank Vogel y entiende y asume el funcionamiento interno de la franquicia. Rondo podr¨¢ dar minutos de calidad al equipo en temporada regular, pero su rendimiento en estos ¨²ltimos a?os ponen en duda esta faceta. Ser¨¢ en la fase final donde, quiz¨¢, recorte minutos de calidad a un hombre que falla en esas fechas como Westbrook, y sepa compenetrarse con LeBron y Davis igual que lo hizo en 2020. Otro veterano (35 a?os), algunas dudas, un cuestionamiento de su ¨¦tica de trabajo que ha modificado en momentos clave de su carrera deportiva y un temor reverencial de sus rivales a que, de repente y en el momento de la verdad, vuelva a aparecer. As¨ª es Rajon Rondo: un jugador con mucho pasado, una inteligencia superlativa. Y, ante todo, una inc¨®gnita.