Las grandes dudas de la NBA: de Ben Simmons a los Mavericks

Pocas piezas quedan por encajar. La NBA, esa liga que no espera a nadie, empieza a dibujar c¨®mo ser¨¢ su pr¨®xima temporada. Esta misma madrugada, Dennis Schr?der despejaba una de las grandes inc¨®gnitas del mercado. El base alem¨¢n, antes de llegar a playoffs, rechaz¨® 84 millones por cuatro temporadas en Los Angeles Lakers; ahora, disputar¨¢ una temporada con Boston Celtics a cambio de 5 millones. Lo dicho, no espera a nadie y, a estas alturas, los grandes movimientos ya est¨¢n cerrados. Kyle Lowry, con una investigaci¨®n por tampering en marcha, jugar¨¢ con Miami Heat y DeMar DeRozan, por su parte, en Chicago Bulls. Chris Paul, de los primeros en definir su futuro, y Kawhi Leonard, con m¨¢s incertidumbre, fiel a su impermeable personalidad, continuar¨¢n en Suns y Clippers. Eran, seguramente, los nombres de m¨¢s relumbr¨®n; pero la agencia libre ha sido, y est¨¢ siendo, intensa y amplia. Muchos millones y muchos cambios. En sus primeras horas, hab¨ªa acumulado 50 fichajes y casi 2.000 millones intercambiando vuelos de una ciudad a otra. Ahora...

Ahora las cifras se escapan de todo c¨¢lculo y, adem¨¢s, siguen en incremento. Porque queda poco por conocer, pero a¨²n queda. Mark Cuban y Luka Doncic, en la rueda de prensa posterior a la firma del jugador esloveno, quiz¨¢s el movimiento m¨¢s importante en esta ventana, no se pronunciaban al ser preguntados por Goran Dragic. "No puedo decir nada, no quiero que me multe la NBA", respond¨ªa la estrella eslovena, feliz tras aceptar sus 207 millones por los pr¨®ximos cinco a?os. El veterano jugador, actualmente, forma parte de la plantilla de Toronto Raptors. Lleg¨® como parte de la operaci¨®n Lowry, pero su futuro no parece estar ligado a la franquicia canadiense. Los Mavs le quieren y ¨¦l quiere recalar en los Mavs. El ¨²nico problema, seguramente, la f¨®rmula: buyout, traspaso... En junio, Mark Cuban aseguraba que su equipo necesitaba un segundo anotador que quitase peso ofensivo a Doncic; Dragic, a sus 35 a?os, podr¨ªa encajar en ese rol. Puede que no a un nivel tan alto como en muchos momentos se so?¨® (Lowry, Kawhi...), pero con caracter¨ªsticas m¨¢s que interesantes y con la qu¨ªmica asegurada al lado de Luka, pues en 2017 coronaron conjuntamente el Eurobasket.

Los siguientes pasos del exjugador de Miami y, en general, los golpes que Dallas pueda dar al mercado son algunos de los principales tensores en la NBA. De Texas, precisamente, proviene otro de los nombres interesantes que quedan por encontrar sitio:?J.J. Redick. El consagrado tirador es una apuesta segura, y asequible, para cualquier aspirante al anillo. Junto a todo ello, una trama que va m¨¢s all¨¢ del presente mercado: Ben Simmons. "No est¨¢ respondiendo a las llamadas, no quiere estar en los 76ers y, por lo que he escuchado, no formar¨¢ parte de la pretemporada del equipo", revelaba, ayer mismo, Kendrick Perkins, en declaraciones que recoge la ESPN. Daryl Morey no encuentra el movimiento apropiado para el australiano, al que las invitaciones no le paran de llegar.

Son¨® con fuerza Minnesota Timberwolves y se filtr¨® que la franquicia de Philadelphia hab¨ªa rechazado una oferta procedente desde Indiana en la que Malcolm Brogdon era su principal activo. Daryl Morey quiere conseguir, a cambio, un jugador de talla All Star y no consider¨® a Brogdon como tal. Durante la noche del Draft, incluso, se habl¨® de que el general manager ofreci¨® a Simmons a los Warrios a cambio de Andrew Wiggins, James Wiseman y los picks 7 y 14, convertidos en Moses Moody y Jonathan Kuminga. Ahora, al parecer, Sacramento Kings, a la desesperada por virar su rumbo, podr¨ªa ser uno de los equipos mejor posicionados. Vivek Ranadive, propietario de la organizaci¨®n, est¨¢ impaciente por volver a formar un equipo competitivo y, seg¨²n informa?The Sacramento Bee, la gerencia empezar¨ªa a plantearse operaciones mucho m¨¢s agresivas, con nombres que, hasta el momento, parec¨ªan intocables y que, sumado a lo anterior, podr¨ªan convencer a Morey. Simmons, mientras tanto, vuelve a ilusionar a sus fieles, con v¨ªdeos que, como cada verano, se viralizan a trav¨¦s las redes sociales. En ellos, aparece, junto a Rajon Rondo, entrenando el tiro desde la larga distancia. La historia interminable, para los Sixers y para el propio jugador.? ?

Pelicans, Blazers... y Markkanen

Los Mavericks, sin embargo, no eran los ¨²nicos que llegaban con deberes al presente mercado. Si se puede hablar de operaci¨®n Doncic, rodear mejor al jugador esloveno, tambi¨¦n se puede hablar de operaci¨®n Lillard u operaci¨®n Zion. En el caso de Portland Trail Blazers, la situaci¨®n cobra especial importancia: Damian avis¨® y, seg¨²n sus palabras, su futuro m¨¢s inmediato va a depender de los movimientos del equipo en estas semanas. De momento, sin embargo, la operaci¨®n m¨¢s importante se encuentra en una renovaci¨®n, la de Norman Powell por 5 a?os y 90 millones. Las caras nuevas, por su parte, son tres: Cody Zeller, Tony Snell y Ben McLemore. Dif¨ªcilmente, suficientes como para contentar a Lillard. Antes de empezar los Juegos Ol¨ªmpicos, el periodista Henry Abott (True Hoop), apelando a fuentes cercanas al jugador, afirmaba que el base planeaba dar el paso definitivo para salir de la franquicia. Esos mismos d¨ªas, se habl¨® de una reuni¨®n en Las Vegas entre franquicia y jugador, con la intenci¨®n de calmar la situaci¨®n. Tras el oro en Tokio, el roster no ha cambiado en demas¨ªa y la guerra fr¨ªa contin¨²a.

En New Orleans, seguramente, est¨¦n anotando todo lo que pasa en Portland. La m¨¢xima estrella insatisfecha, un proyecto que no termina de dar el paso definitivo... Los rumores alrededor de Zion Williamson son constantes. Nada m¨¢s terminar la temporada, la prensa estadounidense filtr¨® que el entorno del jugador no quer¨ªa que Zion continuase en los Pelicans. El interior, por su parte, tras jugar en el Madison, ya dej¨® claro que no solamente tiene ojos para su actual equipo. La cuerda se va tensando y habr¨¢ que ver si Devonte' Graham, Tomas Satoransky o Garrett Temple pueden ser suficientes. A ellos, eso s¨ª, se podr¨ªa unir Lauri Markkanen. El juagdor de los renovados Bulls, agente libre restringido (seguramente, el m¨¢s interesante con futuro incierto), est¨¢ buscando destino y, a d¨ªa de hoy, el equipo de?Willie Green, que se estrenar¨¢ en el banquillo, es uno de los m¨¢ximos interesados. Junto a ¨¦l, justamente, los Mavericks, pero tambi¨¦n Minnesota Timberwolves o Boston Celtics. As¨ª mismo, enlazando con los propios Pelicans, Josh Hart es el otro agente libre restringido que, junto a Markkanen, a¨²n puede agitar un poco el mercado.

Bradley Beal, el Big Three y la generaci¨®n de 2018

Con todo ello, y con pocas dudas m¨¢s por resolverse, ya se puede empezar a mirar un poco m¨¢s all¨¢. Doncic, Trae Young y Shai Gilgeous-Alexander, en estos d¨ªas, se han convertido en ni?os de oro. Han aceptado su primera extensi¨®n desde el contrato de rookie y lo han hecho, adem¨¢s, por cifras hist¨®ricas. Es una generaci¨®n dorada y, como tal, a¨²n pueden llegar m¨¢s renovaciones este verano, el ¨²ltimo para evitar que, en su ¨²ltimo curso, los jugadores pasen a ser agentes libres restringidos. Deandre Ayton, tras su fase final con Phoenix, est¨¢ llamado a ello; pero?Collin Sexton, Donte DiVincenzo, Kevin Huerter o?Jaren Jackson Jr. le podr¨ªan acompa?ar.

No es el ¨²nico trabajo que las oficinas pueden ir avanzando. Eso mismo han debido pensar en Brooklyn, de hecho, con el nuevo contrato de Kevin Durant (cuatro a?os y 198 millones). Para la temporada 2022-23, el flamante campe¨®n ol¨ªmpico ten¨ªa una player option de 42 millones, pero los Nets han querido ahorrarse cualquier posible susto. Ahora, podr¨ªan buscar hacer lo mismo con Kyrie Irving y James Harden, tambi¨¦n con opciones de jugador para la mencionada campa?a. Una situaci¨®n id¨¦ntica a la de Bradley Beal, que ha visto c¨®mo se marchaba de su lado Russell Westbrook y llegaba?Spencer Dinwiddie. A lo largo de todo el curso, las dudas sobre la continuidad del escolta, segundo m¨¢ximo anotador de la competici¨®n por detr¨¢s de Stephen Curry, han sido contantes y Dinwiddie, nada m¨¢s llegar, se qued¨® lejos de despejarlas.?"He hablado con ¨¦l, obviamente. Sus decisiones son solo suyas. Creo que en este momento ambos estamos dispuestos a apostar el uno por el otro. Si los planes cambian, entonces cambian. Pero ahora estamos aqu¨ª y creo que tenemos una oportunidad especial", declar¨®. La NBA no espera a nadie. Una vez m¨¢s.