Doncic, el ni?o de oro: 207 millones por cinco temporadas
La estrella de los Mavs acepta el superm¨¢ximo que ten¨ªa sobre la mesa, el mayor de la historia para alguien de su edad. Nowitzki y Kidd, entre otros, se desplazaron hasta Eslovenia para ello.
Cuando el propietario de una franquicia, su entrenador y su jugador m¨¢s emblem¨¢tico se desplazan hasta otro pa¨ªs en busca de una firma es porque tienen algo muy especial entre las manos. Luka Doncic ya es de oro. El jugador esloveno, tras caer en la lucha por las medallas de los Juegos Ol¨ªmpicos, ha aceptado la extensi¨®n de contrato que ten¨ªa sobre la mesa: 207 millones para las pr¨®ximas cinco temporadas (la ¨²ltima, con una opci¨®n de jugador), seg¨²n inform¨® Adrian Wojnarowski (ESPN). Era un secreto a voces, pero ahora ya es un hecho. Dallas Mavericks ha logrado su objetivo. Parec¨ªa dif¨ªcil que se pudiera escapar, pero, de todas formas, no dej¨® margen para el error. Este lunes, una comitiva formada por Mark Cuban, Jason Kidd, Dirk Nowitzki, Nico Harrison y Michael Finley aterrizaba en Liubliana para despejar la duda m¨¢s remota. Respectivamente, propietario, entrenador, asesor especial, general manager y asistente de operaciones. Todos los pesos pesados de los Mavs para convencer al jugador que, en los pr¨®ximos a?os, esperan que les vuelva a llevar a lo m¨¢s alto.
La vinculaci¨®n firmada se trata de un superm¨¢ximo de rookie: la suma de dinero m¨¢s alta a la que, a estas alturas, Doncic pod¨ªa aspirar. Hasta la pasada temporada, el jugador esloveno se hab¨ªa embolsado 22,1 millones de d¨®lares: 6,5 en su primer curso, 7,6 en el segundo y 8 en el tercero. La pr¨®xima, ingresar¨¢ 10,1 millones m¨¢s y, a partir de la 2022-23, entrar¨¢ en vigor el nuevo contrato. Desglosado por a?os, alcanzar¨¢ los 41,4 millones de media. De forma espec¨ªfica, el acuerdo rondar¨ªa los 35,7 en su primer abono y los 47,1 en el ¨²ltimo, seg¨²n cifras del periodista Bobby Marks (ESPN) y los t¨¦rminos que proyecta el actual salary cap. Ser¨¢ as¨ª como consecuencia directa de las reglas presupuestarias de la NBA. No todo jugador, a la edad de Doncic, puede alcanzar semejantes cotas monetarias. De hecho, el esloveno ser¨¢ el primero en hacerlo en toda la historia. Hace poco m¨¢s de una semana, Trae Young, su principal competidor generacional, firm¨® una renovaci¨®n de cifras id¨¦nticas, pero que no est¨¢n aseguradas.
Condiciones para alcanzar los 207 millones
Para optar a ello, o a n¨²meros parecidos, se deben cumplir diversas especificidades. En primer lugar, ser elegido en una posici¨®n alta del Draft, pues estas determinan el techo salarial de los primeros a?os en la competici¨®n. A partir de aqu¨ª, todo contrato de novato que sea de cinco a?os (se debe hacer bajo el estatus de Jugador Designado) se divide de la misma forma. Para empezar, incluye dos a?os garantizados. El tercero y el cuarto, por su parte, contienen opciones unilaterales para el equipo y el quinto, finalmente, pone al jugador en condici¨®n de agente libre restringido. Esto ¨²ltimo, sin embargo, se puede anular con una extensi¨®n al final de la tercera temporada. En el caso de Doncic, la presente extensi¨®n de 207 millones. Para alcanzarlos, en segundo lugar, se debe dar otro condicionante, que parte de dos opciones, las que permiten pasar de un contrato m¨¢ximo a un superm¨¢ximo. Por un lado, se puede haber sido elegido MVP en alguna de las tres temporadas anteriores a la firma; por el otro, haber estado en los mejores quintetos (sea primero, segundo o tercero) de la NBA o ser Jugador Defensivo del A?o en la temporada anterior o en dos de las tres anteriores. Esto segundo es lo que cumple la estrella eslovena, tras formar parte del Mejor Quinteto en la campa?a 2019-20 y tambi¨¦n en la ¨²ltima (2021-22), que ser¨ªa condici¨®n suficiente. Young, por su parte, para igualarle, deber¨¢ formar parte del mejor equipo (o ser MVP) del pr¨®ximo curso.
Con todo ello, la firma supone un antes y un despu¨¦s. Tanto para Doncic como para la franquicia y la propia competici¨®n. En el caso de los Mavericks, se trata del mayor contrato de su historia, superando los 159 millones de d¨®lares que Kristaps Porzingis consigui¨® en 2019. En el de la NBA, una situaci¨®n sin parang¨®n: ning¨²n otro jugador hab¨ªa obtenido un contrato de tanta envergadura a una edad tan temprana. Hace escasos d¨ªas, Stephen Curry se convert¨ªa en el primer jugador en la historia de la competici¨®n en firmar dos contratos de m¨¢s de 200 millones. Este segundo, a sus 33 a?os, se compone de 261 millones para los pr¨®ximos cinco a?os; el primero, que alcanz¨® los 201, lo firm¨® con 29 a?os y se convirti¨®, en su momento, en el m¨¢s importante de siempre. Ahora, Doncic ya supera dicha cifra y, en la primera extensi¨®n de su carrera, ya entra a formar parte de un club muy selecto. S¨®lo Damian Lillard, Giannis Antetokounmpo, Russell Westbrook, James Harden, Rudy Gobert, Paul George y el propio Curry hab¨ªan firmado, hasta el momento, vinculaciones superiores a los 200 millones. Doncic, a sus 22 a?os, se une a ellos. Es el ni?o de oro.
De la mano de Dirk Nowitzki
Con el s¨ª de Doncic, Dallas Mavericks empieza a encontrar paz despu¨¦s de una larga tormenta. Tras la eliminaci¨®n en primera ronda de playoffs a manos de Los Angeles Clippers, los movimientos de la franquicia se empezaron a suceder a ritmo de domin¨®: cay¨® una pieza y, de inmediato, muchas otras. Un art¨ªculo publicado por The Athletic agitaba el ¨¢rbol y Donnie Nelson, director de operaciones, era el primero en caer. Tras ¨¦l, Rick Carlisle, el entrenador jefe. Ambos, presentes en la ¨¦poca de mayor esplendor de la franquicia, la del anillo de 2011, con Nowitzki como m¨¢xima estrella. A la leyenda alemana se acudi¨®, precisamente, para empezar a enderezar el rumbo y, ahora, de su mano ha firmado Doncic. Lleg¨® como asesor especial y, desde entonces, est¨¢ participando en todas las decisiones importantes. En el caso de la extensi¨®n del jugador esloveno, adem¨¢s, no solamente ha podido suponer un impulso extra, sino que tambi¨¦n una imagen de esperanza para los aficionados texanos. El testigo de la mayor leyenda de la organizaci¨®n al jugador llamado a sucederle en el trono. O, como m¨ªnimo, a intentarlo.
Esa es la idea de Dallas y la del propio Nowitzki, que ya considera a Doncic mejor que ¨¦l en su mejor momento. Y con esa hoja de ruta se est¨¢ moviendo la franquicia en el presente mercado. Si bien es cierto que no se ha dado ning¨²n gran golpe de efecto (llegaron a sonar Kyle Lowry, DeMar DeRozan o, incluso, Kawhi Leonard), han aterrizado piezas interesantes. En principio, de buen encaje con las necesidades del equipo. Tim Hardaway Jr., el principal escudero de Doncic en playoffs, ha renovado por 4 a?os y 74 millones y, de igual forma, tambi¨¦n ha alargado su vinculaci¨®n Boban Marjanovic, de estrecha relaci¨®n personal con el esloveno. Moses Brown, Reggie Bullock, Sterling Brown y Nate Hinton (contrato dual) componen las caras nuevas, con un aumento considerable de las posibilidades en la zona perimetral. Pueden ser los primeros nombres a la espera de un movimiento mayor: "Necesitamos un segundo anotador", asegur¨® Cuban en junio. La 'operaci¨®n Doncic', proporcionarle un equipo ganador al base, est¨¢ en marcha; pero deb¨ªa empezar por el propio Luka. El paso est¨¢ dado y de la mejor forma posible.