De Lowry a Kawhi: dudas y certezas en la agencia libre
La NBA se dirige hacia semanas de muchos movimientos en los despachos. Se abre la agencia libre y, en ella, aparecen nombres muy interesantes.
En la agencia libre de 2020, muchas cabezas estaban ya en la de 2021. "Ser¨¢ una de las m¨¢s importantes de la historia", se dec¨ªa. Por aquel entonces, ni LeBron James ni Anthony Davis hab¨ªan firmado sus extensiones de contrato. Ni el campe¨®n Giannis Antetokounmpo. Tampoco Paul George o Donovan Mitchell. En menos de un a?o, el mapa ha cambiado mucho; pero, a pesar de ello, las pr¨®ximas semanas no estar¨¢n exentas de movimientos importantes. En la temporada del regreso a la vieja normalidad, al menos en cuanto a calendario se refiere, las franquicias pueden empezar a negociar con los agentes libres a partir de la pr¨®xima madrugada (00:00 hora en Espa?a). Cuatro d¨ªas despu¨¦s, el 6, ya se podr¨¢n producir las primeras firmas. Algunas, muy esperadas; otras, imprevisibles. Algunos de los principales nombres del mercado estar¨¢n, previsiblemente, s¨®lo de paso, pues se apuesta por su continuidad. Es la situaci¨®n de Kawhi Leonard o Chris Paul, que han rechazado la player option que ten¨ªan a su disposici¨®n. En el primer caso, de 36 millones de d¨®lares; en el segundo, de 44. Mucho m¨¢s dif¨ªcil de anticipar es el futuro de DeMar DeRozan o Spencer Dinwiddie, agentes libres sin restricciones y, previsiblemente, con su futuro lejos de sus actuales equipos.
Con todo ello, la NBA, a¨²n agitada por el terremoto Russell Westbrook, se dispone a emprender un baile constante de nombres y equipos. Desde Los Angeles Lakers, precisamente, brotar¨¢n algunos de los m¨¢s destacados. Entre ellos, Dennis Schr?der, cuyo futuro ya parece lejos de Hollywood. Antes de llegar a los playoffs, el jugador alem¨¢n rechaz¨® 84 millones de d¨®lares por cuatro temporadas m¨¢s; ahora, con la conformaci¨®n del big-three, sus opciones de continuidad ya parecen remotas. Salvo sorpresa, saldr¨¢ a la agencia libre y, por lo manifestado, con grandes pretensiones contractuales. Condicionado por todo ello, y por un margen salarial ¨ªnfimo, la franquicia angelina tambi¨¦n deber¨¢ decidir sobre Alex Caruso, Andre Drummond o?Wesley Matthews, agentes libres sin restricciones, y Talen Horton-Tucker, restringido.?Montrezl Harrell, por su parte, acept¨® su opci¨®n de jugador de 9,7 millones para recalar en Washington Wirzards.?
Quien, al parecer, se ha alejado?definitivamente de Los ?ngeles es Chris Paul. El base de Phoenix Suns lleg¨® a estar relacionado con la franquicia angelina. Su nombre sali¨® junto al de Westbrook y, finalmente, ha sido este segundo quien vestir¨¢ de p¨²rpura y oro. Seg¨²n la prensa estadounidense, volver¨¢ a firmar con la organizaci¨®n de Arizona. En ella, se especula con cifras que rondar¨ªan los 90 millones por los tres pr¨®ximos a?os. Una situaci¨®n id¨¦ntica a la de Kawhi Leonard. En su caso, Bobby Marks (ESPN) dibuja dos posibles destinos para el nuevo acuerdo con los Clippers (lo esperado). Por un lado, aceptar 176,2 millones por cuatro a?os o, por el otro, una f¨®rmula de 1+1 para ser agente libre en 2022 y, entonces, firmar 235 millones por 5.
Los principales nombres del mercado
Tanto Leonard como Paul saldr¨¢n a la agencia libre, aunque, previsiblemente, de forma breve. Ah¨ª, sin embargo, estar¨¢n, ya como agentes libres sin restricciones, otros nombres importantes de la NBA, m¨¢s all¨¢ de los mencionados en l¨ªneas anteriores: Mike Conley, Kyle Lowry, DeMar DeRozan,?Derrick Rose, Victor Oladipo,?Carmelo Anthony, Tim Hardaway Jr., Spencer Dinwiddie, Evan Fournier, Kelly Oubre Jr.,?Reggie Jackson, Richaun Holmes,?Will Barton, Norman Powell, Cameron Payne,?JaVale McGee, Reggie Bullock, Lou Williams, Blake Griffin, PJ Tucker,?Dwight Howard,?Patty Mills, Jeff Green, Bruce Brown... Todos, desde su posici¨®n, negociar¨¢n nuevos contratos, ya sea para seguir en sus ¨²ltimas franquicias o para dar un giro a sus carreras. Conley o Rose, dos de las m¨¢ximas estrellas de la lista, se presentan como algunas de las mayores inc¨®gnitas: tan posible es su continuidad como su viraje.
Los casos de DeRozan y Dinwiddie, ya mencionados, se encuentran en una situaci¨®n completamente distinta, pues cuesta concebir que sigan en San Antonio y Brooklyn, respectivamente. En otros frentes, algunas relaciones empiezan a ganar enteros. Por Lowry, Miami Heat, seg¨²n Adrian Wojnarowski (ESPN), es la organizaci¨®n mejor posicionada; por Carmelo, los Lakers cogen fuerza. En todo ello, mucho trabajo tendr¨¢ New York Knicks, con los mencionados Rose o Bullock, pero tambi¨¦n con Nerlens Noel o Mitchell Robinson, sobre el que ya han ejercido una opci¨®n de equipo. Sus decisiones se asocian con algunos de los jugadores anteriores (Conley, De Rozan...) y con los movimientos de otras franquicias, como Dallas Mavericks, con, previsiblemente, la voluntad de mantener a Hardaway Jr., el mejor escudero de Luka Doncic en playoffs, y?Boban Marjanovi?. Sobre Willie Cayley-Stein, por otro lado, ya han ejercido una opci¨®n de equipo. Los texanos, precisamente, entrar¨¢n con muchas aspiraciones a la agencia libre. Su voluntad es construir un proyecto ganador para el jugador esloveno y ya han dado el primer paso: liberar salario a trav¨¦s del traspaso de Josh Richardson. Sports Illustrated, dentro de la lista de agentes libres, relaciona con la franquicia de Mark Cuban a DeMar DeRozan o Spencer Dinwiddie.
En la parcela de agentes libres restringidos, la lista tambi¨¦n presenta varios nombres interesantes. Entre ellos: John Collins,?Devonte Grahamm,?Kendrick Nunn, Duncan Robinson,?Lauri Markkanen, Lonzo Ball, Gary Trent Jr., Jarrett Allen... Atlanta Hawks, con varios a?os por delante de posibles extensiones para sus j¨®venes, deber¨¢ empezar a decidir desde Collins, que, tras su brillante fase final, parece mucho m¨¢s cerca de la permanencia que de la salida. El ala-p¨ªvot, antes de iniciar la temporada, rechaz¨® una extensi¨®n; pero, ahora, los Hawks podr¨ªan igualar ofertas muy importantes por ¨¦l. Eso mismo deber¨¢n meditar en Miami, cuyos jugadores, Nunn y Robinson, podr¨ªan recibir cantidades importantes. Como los Pelicans con Ball: seg¨²n la prensa estadounidense, la franquicia de New Orleans estar¨ªa dispuesta a igualar ofertas de hasta 100 millones de d¨®lares por el base, pero no superiores. A todos ellos, adem¨¢s, se unen m¨¢s jugadores con player option, como?Derrick Jones Jr. o Bobby Portis. Serge Ibaka era otro en dicha posici¨®n, pero ya ha decidido: en su caso, apuesta por la continuidad. En el de Portis, su salida a la agencia libre, adelantada por Wojnarowski, es segura. Su futuro, aunque podr¨ªa continuar estando en Wisconsin, est¨¢ por ver. Como el de (casi) todos. Empieza el baile.?