Giannis: "Kobe cre¨ªa que pod¨ªa hacerlo... y lo ten¨ªa que hacer"

Milwaukee Bucks es campe¨®n de la NBA. La franquicia de Wisconsin, despu¨¦s de 50 a?os, vuelve a coronar la mejor liga del mundo. No ha sido un camino f¨¢cil. Para nadie. Bajo la batuta de Mike Budenholzer, que llegaba al banquillo en 2018, la franquicia dio un salto cualitativo inmediato, empez¨® a dominar la temporada regular con pu?o de hierro y, con Giannis Antetokounmpo a la cabeza, el t¨ªtulo era el objetivo, ese que hoy agarran con todas sus fuerzas. Lo hacen, principalmente, porque las ca¨ªdas anteriores hab¨ªan sido muy duras. En el primer intento, Toronto Raptors, a la postre campe¨®n, remontaba un 2-0 en las Finales de Conferencia. Un mazazo que supuso un rev¨¦s tremendo por la cercan¨ªa de la gloria. En el segundo, la pasada campa?a, el descalabro cobraba dimensiones mayores, con la derrota en segunda ronda frente a Miami Heat. A la tercera, la vencida.

Por muchas razones, tanto deportivas como simb¨®licas. Incluso, con un especial valor del aqu¨ª y el ahora, pero el premio es el que es: el Larry O'Brien. El primero de Antetokounmpo, que, tras el sexto y definitivo partido frente a Phoenix Suns, compareci¨® ante los medios. Emocionado, hasta brome¨® con su salida del equipo: "Estoy fuera ahora, quiero un traspaso", ironiz¨®, ante las risas de los periodistas, en referencia a su ¨²ltima renovaci¨®n. En diciembre, el jugador griego firmaba el mayor contrato de la historia de la NBA, 228,2 millones por 5 a?os, tras una tensa espera que se hizo eterna en Milwaukee. Pero acept¨® la extensi¨®n y, como el hoy demuestra, el resto es historia.

Pese a las dudas al inicio de temporada, su objetivo era claro. En 2014, tras su primera temporada en la entidad, hac¨ªa una promesa que hoy se ha visto cumplida: "Nunca dejar¨¦ el equipo y la ciudad de Milwaukee hasta que construyamos un proyecto que gane el campeonato", publicaba en Twitter. Ha sido fiel a sus palabras, pero tambi¨¦n a Kobe Bryant. Hace dos a?os, el legendario jugador de los Lakers le pon¨ªa una misi¨®n a Giannis: "Mi chico... Gran MVP. Siguiente nivel: el campeonato". La estrella de los Bucks ha cumplido con todo. Primero, con el premio al jugador m¨¢s valioso de la competici¨®n, conseguido en dos temporadas seguidas; ahora, como campe¨®n. Y, en un sentido recuerdo, tambi¨¦n lo ha remarcado en la rueda de prensa: "Kobe Bryant pensaba que pod¨ªa hacer esto... y ten¨ªa que hacerlo".

Su temporada y, en especial, su fase final, ha tenido mucho de mamba mentality, como su vida: desde su infancia en las calles de Grecia, como vendedor ambulante, hasta el olimpo baloncest¨ªstico. Milwaukee le abraz¨® y ¨¦l abraz¨® Milwaukee, donde quer¨ªa que se produjera el d¨ªa de hoy, el de su primer campeonato: "Podr¨ªa haber ido a un superequipo y, simplemente, hacer mi parte y ganar, pero esta es la forma m¨¢s dif¨ªcil de hacerlo y esta es la forma en que elegimos hacerlo. Y lo hicimos, lo hicimos", ha reiterado. Pocas actuaciones merecen m¨¢s la etiqueta de legendaria que la suya: 50 puntos, 14 rebotes y 5 tapones. Solamente Bob Pettit, en 1958, hab¨ªa logrado tantos puntos en un partido decisivo de las Finales. Y m¨¢s leyenda: se ha unido a Michael Jordan y Hakeem Olajuwon como los ¨²nicos en ganar los premios de MVP, tanto en temporada regular como en playoffs, y Jugador Defensivo del A?o.

A sus 26 a?os, pone la que, hasta ahora, es la piedra angular de su legado. Uno para el que no se vislumbra el fin, pero para el que, ¨¦l mismo, tiene en cuenta todas sus ra¨ªces: "Mucha gente me ayud¨® a estar en esta posici¨®n. No he hecho esto solo", ha querida agradecer. Al mismo tiempo, ha lanzado un mensaje en?consonancia con sus ¨²ltimos discursos en las conferencias antes de los encuentros, cargadas de reflexiones vitales: "No importa cuando te sientas deprimido y parece que las cosas no vayan a suceder, cr¨¦elo y sigue intent¨¢ndolo. No dejes que nadie te diga lo que puedes y no puedes ser. La gente me dijo que no puedo encestar tiros libres... ?Hice mis tiros libres esta noche y soy un maldito campe¨®n!", ha exclamado, euf¨®rico. La leyenda continuar¨¢.