Higgins dinamita la final

Hay jugadores predestinados, por talento, f¨ªsico, trabajo, dureza mental y ambici¨®n, a escribir historias de ¨¦xito en el baloncesto. Deportistas rotundos, que marcan la diferencia entre llevar a su equipo por un camino corriente o empujarlo por uno m¨¢s atrevido que conduce a la victoria. Y uno de ellos es el escolta estadounidense Cory Higgins, que este lunes cumplir¨¢ 32 a?os. El ahijado de Michael Jordan dinamit¨® la final (75-89) cuando su Bar?a no sab¨ªa si levantarse o zozobrar ante un Madrid con serios problemas para generar juego, con un per¨ªmetro agotado por el calendario, mermado por las lesiones y envejecido por los a?os, pero que a la vez era un bloque que abrasaba al enemigo en el rebote ofensivo (21 a 9). N¨²meros disparados tambi¨¦n por el paup¨¦rrimo porcentaje local en el lanzamiento.

Higgins agarr¨® por la solapa un duelo en el que primaban las defensas y lo hizo trizas a latigazos de clase en el uno contra uno. Hasta diez puntos seguidos para dar un volantazo de rally, 14 en el tercer cuarto y 26 totales con 8 de 11 en tiros de campo. Un talento boyante en la l¨ªnea exterior del que carece el Madrid, una pieza desequilibrante que da t¨ªtulos, o te acerca mucho a ellos (1-0 manda el Barcelona).

Ampliar

La principal arma de destrucci¨®n blanca en este tramo vital del curso es el rebote. Lo sab¨ªa el Bar?a y no pudo defenderse del da?o que la caus¨® de salida (siete capturas ofensivas menos al descanso), un arranque plet¨®rico (9-0) del campe¨®n de la fase regular con Tavares como rey del escenario, Aloc¨¦n de base y Abalde de vuelta tras dejar atr¨¢s el coronavirus. Y Tyus con un Mirotic que comenz¨® desacertado. Jasikevicius recurri¨® pronto a Gasol, que pisaba una final ACB 20 a?os despu¨¦s, y a Kuric. Entre los dos activaron al Barcelona.

Pau, ovacionado en la presentaci¨®n por el Palacio, plant¨® cara a Edy en la batalla reboteadora y con su buena lectura de los espacios y de los cortes anot¨® un par de canastas sencillas. La entrada de Llull forz¨® otro repunte del Madrid (28-19), pero el duelo era de las defensas. Mal en ataque los azulgrana (y muy mal desde la personal) y peor el Madrid, con unos porcentajes baj¨ªsimos, que no alcanzaban el 40% en la primera parte (y descendieron hasta el averno del 34%).

Las dos faltas de Llull y las tres de Aloc¨¦n llevaron a Abalde al tim¨®n, entonces los cul¨¦s redoblaron la presi¨®n. Nadie le acompa?¨® (m¨¢s all¨¢ de Poirier con un par de asistencias), as¨ª que extravi¨® dos balones y tuvo que jugarse alg¨²n otro al l¨ªmite. Un nuevo arre¨®n de Kuric, que disparaba dos ca?onazos, igualaba el pulso a 32.

Ampliar

Aloc¨¦n y Garuba, cuatro faltas r¨¢pidas

En la reanudaci¨®n, Aloc¨¦n, Abalde y Tavares protagonizaban el canto del cisne: 44-37 y¡­ el principio del fin. Aloc¨¦n acababa de cometer su cuarta falta del todo evitable tras bajar el brazo en una penetraci¨®n franca de Higgins. Le llegaba la hora al americano, a Courdon, su nombre completo, que iba a hacer saltar por los aires el primer duelo. Encaden¨® diez puntos y dio la vuelta al calcet¨ªn como un virtuoso amo de casa antes de guardarlo en el caj¨®n. Un visto y no visto, la balanza cambi¨® de sentido como si se hubiera desplomado una roca sobre uno de los platillos.

Con Higgins imparable (14 tantos sin fallo en el tercer acto: 4 de 4 de dos, 1 de 1 de tres y 3 de 3 desde el tiro libre), el Bar?a construy¨® un parcial de 0-17 en cuatro minutos que le catapult¨® hasta el 44-54. Y en esas aparec¨ªa Mirotic para rematar, que vio el campo abierto y sin vallas cuando Laso junt¨® en pista a Tavares y Poirier. El de Podgorica, frente a un oponente mucho menos m¨®vil, vol¨® libre como un pajarillo para enchufar de tres. Una soluci¨®n de emergencia del t¨¦cnico que no funcion¨®, forzada por la cuarta falta de un Garuba intrascendente (-6 de valoraci¨®n). Pecados de juventud, como la cuarta personal de Aloc¨¦n.

El arranque del ¨²ltimo periodo confirm¨® que no habr¨ªa emoci¨®n ni reacci¨®n, lo corrobor¨® Brandon Davies al imprimir un poste gigante con un matazo sobre Poirier. La ventaja de cancha del Real se hab¨ªa quedado inerte en el tercer cuarto, el t¨ªtulo anda ahora en manos del Palau. Este martes, al filo de la medianoche, un triunfo m¨¢s le dar¨ªa al Bar?a su primera Liga en siete a?os, la primera desde 2014. En la apertura de la final mostr¨® m¨¢s argumentos, m¨¢s plantilla y m¨¢s talento; menos rebote, eso s¨ª. Lo tiene a tiro, aunque el Madrid todav¨ªa no ha ca¨ªdo, deber¨¢ derribarlo y cuesta m¨¢s de lo que parece.

Real Madrid

Estad¨ªsticas

22 Walter Tavares
6 Alberto Abalde
7 Alex Tyus
44 Jeffery Taylor
12 Carlos Aloc¨¦n
1 Fabien Causeur
23 Sergio Llull
5 Rudy Fern¨¢ndez
16 Usman Garuba
17 Vincent Poirier
20 Jaycee Carroll
11 Tristan Vukcevic

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
22 Walter Tavares	29	16	11	3	8	0	0	1	1	2/3	7/13	0/0	6	1	26
6 Alberto Abalde	20	7	3	1	2	2	2	1	0	2/3	1/5	1/1	3	4	5
7 Alex Tyus	18	4	5	2	3	0	1	0	0	0/0	2/6	0/0	0	1	3	-
44 Jeffery Taylor	18	2	1	1	0	2	2	0	0	0/0	1/1	0/1	0	4	-2	-
12 Carlos Aloc¨¦n	15	7	1	0	1	1	1	2	0	2/2	1/6	1/2	1	4	-2
1 Fabien Causeur	21	12	3	1	2	0	2	0	0	1/2	1/3	3/5	2	1	9
23 Sergio Llull	19	8	3	0	3	3	0	0	0	1/1	2/5	1/8	3	4	3	-
5 Rudy Fern¨¢ndez	18	10	2	1	1	2	2	2	0	4/4	0/1	2/6	3	3	9	-
16 Usman Garuba	15	1	1	1	0	0	0	0	0	1/2	0/1	0/1	1	5	-6	-
17 Vincent Poirier	14	5	8	6	2	2	0	0	0	1/2	2/4	0/2	2	1	11
20 Jaycee Carroll	6	3	3	3	0	0	2	1	0	1/2	1/4	0/1	1	1	-1	-
11 Tristan Vukcevic	1	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	1	SC

Bar?a

Estad¨ªsticas

22 Cory Higgins
33 Nikola Mirotic
99 Nik Calathes
0 Brandon Davies
8 Adam Hanga
24 Kyle Kuric
16 Pau Gasol
21 ?lex Abrines
10 Rolands Smits
9 Leandro Bolmaro
2 Leo Westermann
18 Pierre Oriola

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
22 Cory Higgins	29	26	1	0	1	0	1	1	1	8/10	6/9	2/2	6	2	27
33 Nikola Mirotic	27	9	7	0	7	1	0	3	0	3/6	0/2	2/5	4	3	13
99 Nik Calathes	23	12	4	0	4	4	1	0	1	1/5	4/7	1/2	5	4	12
0 Brandon Davies	22	13	2	1	1	1	2	1	0	5/7	4/5	0/1	6	2	15
8 Adam Hanga	17	6	6	2	4	2	2	0	1	3/4	0/1	1/2	2	3	9
24 Kyle Kuric	25	10	1	0	1	1	0	0	0	0/0	2/5	2/6	2	2	5
16 Pau Gasol	16	8	8	2	6	0	1	0	2	2/2	3/3	0/2	1	0	16
21 ?lex Abrines	14	0	1	0	1	1	1	1	1	0/0	0/0	0/0	0	1	2
10 Rolands Smits	12	2	3	1	2	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	1	4
9 Leandro Bolmaro	7	0	0	0	0	0	1	0	0	0/0	0/0	0/0	1	3	-3	-
2 Leo Westermann	2	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	1	-1	SC
18 Pierre Oriola	1	3	2	2	0	0	0	0	0	0/0	0/1	1/1	0	0	4	SC