PLAYOFFS NBA | NUGGETS 128 - 109 BLAZERS
Campazzo amarra, Jokic explota y los Nuggets empatan la serie
Los Nuggets superaron la espectacular primera parte de Lillard y sentenciaron en la segunda con un Jokic sublime. Gran partido de Campazzo.
Los Nuggets ya est芍n aqu赤. El equipo que dirige Mike Malone necesitaba ganar para no irse rumbo a Portland con un 0-2 muy dif赤cil de remontar. Y vaya que si lo hizo, en un partido m芍s duro de lo que muestra un resultado final enga?oso y en el que se necesit車, una vez m芍s, la mejor versi車n de un Nikola Jokic que nunca falla para rascar una victoria clave. El serbio anot車 38 puntos, con 8 rebotes y 5 asistencias en una serie de lanzamiento espectacular: 15 de 20 en tiros de campo y 2 de 4 en triples, con 6 de 6 desde la l赤nea de personal. Y todo en 31 minutos de juego. No necesit車 m芍s el jugador franquicia de los Nuggets, que sabe que tiene que monopolizar el liderazgo en ausencia de Jamal Murray y que los playoffs exigen una concentraci車n inmediata y no una mirada a futuras rondas que no dejan de ser meras hip車tesis que se pueden o no convertir en realidad. Jokic fue el mejor, lider車, anot車, protest車 (todo un cl芍sico) y sentenci車 cuando tuvo que hacerlo, al final de un partido en el que Denver ya contaba con ventaja, pero que termin車 de rematar cuando Jusuf Nurkic fue eliminado por faltas, a inicios del 迆ltimo cuarto. Eso, y un triple y una asistencia de Facundo Campazzo, inclinaron definitivamente la balanza ante un equipo, el de Terry Sttots, que nunca se rindi車, pero se conform車 con la victoria en el primer partido.
Los Blazers tienen ahora la ventaja de campo, pero su esfuerzo defensivo sigue siendo cuestionable (por decirlo suavemente) y no parece suficiente para imponerse en una serie al mejor de siete partidos ante Denver, por mucho que no cuente con Jamal Murray. Desde luego, Damian Lillard querr芍 poner las cosas dif赤ciles, tal y como ha hecho hoy; al menos, en la primera mitad. El base ha tirado de pundonor cuando los Nuggets parec赤an escaparse y, con un triple tras otro, dejaba vivo a su equipo al descanso. Eso s赤, con las taras t赤picas de un sistema centrado solo en el ataque: 31 y 42 puntos recibidos en los dos primeros cuartos, un bochorno que solo arreglaban, de forma intermitente, los minutos de Jusuf Nurkic en pista. Lillard llevaba 8 triples al descanso, igualando el r谷cord hist車rico, pero no pudo seguir el ritmo en la segunda parte, en la que solo anot車 uno m芍s.
El final del partido, por cierto, perteneci車 a un fant芍stico Facundo Campazzo, que estuvo en todas, sac車 una pol谷mica flagrante a CJ McCollum en el tercer cuarto y estuvo muy acertado en los minutos finales. Primero, con un pase que pas車 entre las piernas del propio McCollum y que Jokic transform車 en canasta, poniendo 20 arriba a su equipo (118-98). Y despu谷s, con un triple que enterraba definitivamente las opciones de sus rivales (121-100, con menos de cinco minutos para el final). El argentino acab車 con 12 puntos, 3 rebotes, 6 asistencias, 3 robos y 1 tap車n en 30 minutos y se postul車, un d赤a m芍s, como una pieza fundamental en el esquema de Mike Malone, al que le gusta jugar con varios bases (Monte Morris sum車 otros 12 tantos, con 7 asistencias) y que tiene que tirar de todo lo que puede sin Murray. Campazzo, por cierto, lanz車 con un 4 de 10 en tiros de campo y un 2 de 4 en triples, estuvo muy activo en defensa y los Nuggets finalizaron con un +11 con 谷l en pista. Una actuaci車n muy completa, tan solo la segunda de su carrera en playoffs. Y un buen presagio para los suyos, que necesitan sacar al menos uno de los dos pr車ximos duelos en Portland para recuperar la ventaja de campo.
El poder de la intendencia
Parece que lo que va a marcar la eliminatoria no va a ser, a pesar de todo, el papel de las estrellas. Se presupone que Jokic y Lillard se mover芍n en su nivel habitual y que sus actuaciones ser芍n como las de hoy, formidables. El serbio acab車 con unos n迆meros tremendos, y el base (42+4+10 en m芍s de 42 minutos), no se qued車 corto. Sin embargo, la intendencia va a tener un papel fundamental en una eliminatoria de futuro incierto, en cuanto a resultado y a duraci車n. Todo depender芍 de la fortaleza mental de los Blazers, con el proyecto en jaque y Terry Sttots en la cuerda floja. Son ya muchos a?os intentando hacer avanzar un proyecto que se qued車 con las finales del Oeste de 2019 como l赤mite, en un a?o en el que se aprovecharon de la parte floja del cuadro para acceder a la pen迆ltima ronda de los playoffs. Pero claro, eso sabe a poco teniendo en cuenta los a?os que lleva la construcci車n del equipo en torno a Damian Lillard. El techo es bajo, las posibilidades de anillo pr芍cticamente nilas y, en esta serie, el miedo a vislumbrar el final de una era para la franquicia puede ser clave para decidir la elminatoria.
Ah赤 entrar芍n los secundarios. Los Blazers necesitan m芍s de Carmelo Anthony, que fue una sombra del hombre que anot車 18 puntos con 4 triples en el primer partido de la serie; en este, solo 5 puntos con1 de 5 en tiros y un -24 con 谷l en pista. La parte buena para ellos es el buen papel de Norman Powell (15 tantos), que Nurkic est芍 en ascenso (7+13 y la 迆nica luz en defensa) y que CJ McCollum sigue siendo un seguro: 21 tantos, con 9 de 12 en tiros. En los Nuggets, las cosas han funcionado bien en ese aspecto: 18 de Michael Porter Jr., 13 de Aaron Gordon, 9 de Austin Rivers y 15 de un incre赤ble Paul Millsap, que aporta puntos, adem芍s de garra y veteran赤a. Ah赤 estar芍 la clave de la serie, en esa intendencia que a veces decide campeonatos y que, en este caso, ser芍 esencial para vislumbrar el final de una serie que, sin Jamal Murray, tiene un incierto final. De momento, ventaja de campo para los Blazers, pero con una victoria que refuerza a los Nuggets, que encaran los playoffs sin nada que perder sin una de sus estrellas, una l芍stima hace unos meses, cuando eran candidatos leg赤timos al t赤tulo. Ahora, la historia es otra. Y la escribir芍n Jokic, Lillard y sus lugartenientes. Ya veremos qui谷n prevalece al final.