Milagro del Bilbao Basket y descenso del Estudiantes

En Miribilla pas¨®. En uno de los pabellones m¨¢s j¨®venes y m¨¢gicos de Espa?a. Donde todo es posible. Los sue?os y alguna que otra tragedia. El colof¨®n a ocho meses en la Liga ACB m¨¢s complicada de la historia, un periplo que en el caso del Bilbao Basket ha tenido todas las zancadillas posibles. Las salidas de Sulejmanovic y Lammers, los pinchazos en hueso con Moses y Jones, el rosario de lesiones, los positivos, el confinamiento, los siete fichajes¡­ Y, aun con todo eso, el equipo lleg¨® con aliento a un inesperado todo o nada. Cara, permanencia; cruz, descenso al infierno de la LEB, dos a?os despu¨¦s. Y volvi¨® a hacerlo, otra gesta, porque es el orgullo de todo un pueblo. Sin su gente, el motor de estos 21 a?os desde la fundaci¨®n, por culpa de la pandemia.?Lo de estos 12 d¨ªas es lo m¨¢s grande que ha hecho en la ¨¦lite, por encima del subcampeonato nacional, las participaciones coperas, la final de la Eurocup o el cruce de Euroliga ante el CSKA.?El Estudiantes miraba de reojo. Le permiti¨® tener una vida extra y se la cobr¨®. Los colegiales han tentado al drama en 2012 y 2016, y cuando se par¨® la competici¨®n el a?o pasado eran ¨²ltimos con 5-18 (luego se anularon los descensos). Parec¨ªan inmortales, pero de tanto pasear el lobo por Magari?os, ha acabado comi¨¦ndose el reba?o. El c¨¢ntaro se hizo a?icos de tanto viajar a la fuente. Ante nueve derrotas seguidas en una dura pugna ante el equipo de milagros, siempre gana este.

Casi 200 aficionados, con la distancia de seguridad obligatoria, animaron a los jugadores a la llegada al pabell¨®n desde temprano. Despu¨¦s estos elevaron la moral con una pancarta gigante: ¡®Somos 10.000 Gara ('somos', en euskera)¡±. Al final, tras la victoria, los jugadores tuvieron que interrumpir la fiesta en el vestuario y la protocolaria ducha al t¨¦cnico con decenas de botellas de agua para celebrarlo con m¨¢s de un centenar de seguidores que les vitoreaban fuera.

La matinal empez¨® con un gui?o c¨®mplice, otro m¨¢s, porque el destino jugaba a su favor, sonre¨ªa al RETAbet. Fue una comedia en el calentamiento que increment¨® la espuma vasca. En la rueda, cogiendo un bal¨®n, chocaron cabezas Tomic y Dmitrijevic. El p¨ªvot, que tiene la negra cuando pisa Miribilla, cay¨® a plomo en la zona del tiro libre y el base se llev¨® la peor parte. Sangraba por la nuca y estaba aturdido. Le tuvieron que atender en la banda ante la mirada incr¨¦dula de Duran. No ten¨ªa buena pinta, como tres d¨ªas antes con Jenkins en una acci¨®n con el madridista Tyus. Al canterano macedonio se lo llevaron en camilla, le pusieron tres grapas y apareci¨® ya con ch¨¢ndal en el segundo cuarto, con una toalla en la cabeza. Qued¨® borrado del partido muy a su pesar. Un alivio para los ¡®hombres de negro¡¯ que se un¨ªa a la baja ya conocida de Birgander, con un esguince.

Mumbr¨² opt¨® por recuperar a Serron, en detrimento de Zyskowski, en la convocatoria. Un acierto en toda regla porque el belga da cien veces m¨¢s a ambos lados de la pista. Todo empez¨® como un cuento de hadas para el Bilbao Basket, con 9-0 en dos minutos, merced a dos triples de Jenkins y uno de Serron. Pero el norteamericano se carg¨® con dos faltas muy pronto y alter¨® el guion. Balvin sufr¨ªa con Brodziansky, el cuatro abierto, en un inicio de la Penya sin un referente interior. Todo se estabiliz¨® m¨¢s tarde. A falta de 1:54 para acabar el primer acto, Ventura puso por delante por primera vez a los verdinegros: 15-17.

Faltaban ideas en ataque en los vizca¨ªnos, la pelota apenas ten¨ªa movimiento y a la Penya no le hac¨ªa falta ni gastar faltas para contener a los locales. Meti¨® tres triples seguidos el RETAbet y luego fall¨® los nueve posteriores. El primer acto se cerr¨® con 15-19 y sin un m¨ªnimo concepto de juego colectivo en el bando que viste de negro.

Brown sali¨® con ganas de protagonismo. Y con mucho arrojo, como de costumbre. La defensa del Joventut era muy blanda, dejaba espacios y no punteaba las escopetas desde el per¨ªmetro. Jenkins cometi¨® la tercera falta en el minuto 15, con 28-25. El Bilbao Basket pon¨ªa el alma en defensa, y empez¨® a activar su ataque con ese motor en campo propio.

Duran era muy claro al final: "Me alegro por la ciudad y por la gente, no por el club, que se port¨® muy mal conmigo, esta ciudad merece estar en la ACB. Nosotros no hemos pintado nada en esto, el Bilbao Basket ha ganado un partido m¨¢s que el Estudiantes y se ha salvado".

Balvin ha hecho un a?o espectacular en cuanto a n¨²meros, segundo en valoraci¨®n y m¨¢ximo reboteador: "Gracias a todos, no era nada f¨¢cil. Poca gente fuera de nuestro equipo pensaba que ¨ªbamos a tener posibilidades. Dimos todo lo que pod¨ªamos, el ¨²ltimo trozo de basket que ten¨ªamos, para mantenernos. Eso fue la clave. El Joventut no vino a pasar, fue una lucha y tenemos suerte de que fuimos capaces de romper el partido. Acabo contrato el 30 de junio, no me preocupo por mi futuro, algo pasar¨¢. Le dije a mi agente que hasta que no concluya la temporada no quiero decir nada. Despu¨¦s ya veremos".

Mumbr¨² reuni¨® a la gente en el vestuario y, empapado tras la pertinente ducha con botellas de agua, les solt¨® en ingl¨¦s: "Gracias por creer, gracias en nombre de los aficionados y de la ciudad". Luego valor¨®: "Me gustar¨ªa agradecer a la directiva la empat¨ªa que ha tenido con nosotros. Muchas veces es dif¨ªcil tomar decisiones en momentos l¨ªmite. En cuanto hemos ganado, me he acordado de Cortizas (periodista deportivo vizca¨ªno fallecido), le dedico una parte a ¨¦l. Me acuerdo de la gente que se qued¨® en el camino cuando descendimos, de Ra¨²l L¨®pez, Hervelle, Sergio S¨¢nchez, Mauraza, Minteguia, Blanco, G¨®mez-Rubiera... est¨¢bamos todos juntos y se rompi¨® una parte por todo lo que pasamos. Y del alkate (alcalde) y nuestra afici¨®n. Les hemos echado mucho de menos. Nos han hecho salir del vestuario. Jug¨¢bamos mucha m¨¢s gente que los que est¨¢bamos en pista. A ver si con esto les podemos dar una alegr¨ªa. Y pienso en mi familia, que ha estado siempre ah¨ª. El Bilbao Basket es algo m¨¢s que un equipo para m¨ª. Estar en una situaci¨®n as¨ª tras el partido contra el Granca... el 90 por ciento nos ve¨ªa descendidos. Y es muy grande ser capaces de dar la vuelta y jugar cuatro partidos, incluido el de Madrid, muy bien. El m¨¦rito se lo doy a los jugadores, han estado incre¨ªbles confiando desde el minuto uno en lo que hac¨ªamos. Se merecen la recompensa. Estoy muy feliz. Hab¨ªa participado en el descenso de hace tres a?os, en un a?o conseguimos devolver al Bilbao Basket donde se merec¨ªa. Y en un a?o con todo lo que nos hab¨ªa pasado, no era justo volver a descender. No lo ve¨ªa nunca acabado, pero sab¨ªa que las oportunidades se nos iban acabando y convencer a los jugadores era complicado, pero se hizo, lo demostraron. Ten¨ªa la confianza de que ¨¦ramos capaces. Primero voy a disfrutarlo, lo hemos sufrido todos. Hay muchos que lo sufren: los bares, mucha gente, hasta vosotros...".