Los dos (o tres) no descensos anteriores del Estudiantes
No es la primera vez que los colegiales bajan a la LEB. En 2012 y en 2016, el club se salv車 en los despachos, y en 2020, la pandemia evit車 lo que parec赤a inevitable.
El Movistar Estudiantes disputar芍 la pr車xima temporada la LEB Oro. No hay m芍s vuelta de hoja. Ni m芍s jornadas ni m芍s minutos por disputar en una Liga Endesa en la que los colegiales han encadenado nueve derrotas consecutivas en el 迆ltimo tramo del curso. Con una habr赤a bastado. Y tuvieron opciones, con cuatro partidos en casa contra rivales directos por la salvaci車n: UCAM Murcia, Coosur Betis, Urbas Fuenlabrada y Monbus Obradoiro.
El descenso, certificado por la victoria del Retabet Bilbao Basket contra el Joventut, provoca que por primera vez en la historia, los colegiales no arranquen entre los mejores la pr車xima campa?a: desde 1957, con la creaci車n de la Liga Nacional, hasta 2021 ya con la ACB, solo el Real Madrid, el Joventut y ellos han jugado todas las temporadas en Primera. En total, 65 cursos.
Sin embargo, esta no es la 迆nica vez que el Movistar cae al pozo de Segunda. En 2012 y en 2016, acab車 pen迆ltimo, pero la imposibilidad de los clubes de LEB Oro de pagar el canon de ascenso (unos 4 millones de euros), evit車 pasar por el infierno. La temporada 2019-20 tambi谷n se podr赤a incluir, aunque con interrogantes: la pandemia par車 una Liga Endesa en el que iba 迆ltimo con solo 5 victorias en 23 partidos. Quedaban 11 jornadas por delante con el Murcia, la l赤nea entre la vida y la muerte, con 7 triunfos y un encuentro menos.
El descenso de 2012 每 ※Abajo, abajo§
La temporada 2011-12 es un punto de inflexi車n en la historia del Estudiantes. El fin de la era glorioso y el principio de la d谷cada negra. Arranc車 entre problemas econ車micos (concurso de acreedores voluntario por la abultada deuda de 11 millones de euros) y la salida de Luis Casimiro del banquillo, el 迆ltimo entrenador que ha clasificado al equipo al playoff (2010). Pepu Hern芍ndez, leyenda de la instituci車n, regresaba para coger las riendas＃ aunque con muy poca fortuna: fue destituido tras 22 jornadas (谷l lo deseaba mucho antes) despu谷s de perder en Gipuzkoa (coincidencia: Zamora sali車 esta temporada al perder tambi谷n en San Sebasti芍n).
Trif車n Poch fue el encargado de enderezar el rumbo de una plantilla que arranc車 fuerte, con un triunfo frente al Valencia Basket. Sin embargo, el tufillo de que algo no marchaba bien lleg車 r芍pido, con la derrota en el partido siguiente por 46 puntos frente al Bar?a y con un Antoine Wright de r谷cord: -19 de valoraci車n en 26 minutos en cancha. El alero estadounidense aterriz車 con vitola NBA y se fue con solo 13 encuentros disputados y alguna que otra canci車n de la Demencia sobre su agitada vida nocturna.
Y como suele ocurrir, los malos resultados dieron paso al nerviosismo y este a la ficha indiscriminada de jugadores. As赤, lleg車 un viejo conocido como Chris Lofton y un viejo canterano como Rodrigo de la Fuente. Tambi谷n Tariq Kirksay y Willie Deane. Y el 迆ltimo, el que m芍s ampollas levant車 entre los aficionados estudiantiles: Louis Bullock, leyenda madridista semiretirada, que a los 36 a?os fue recuperado tras casi un a?o seco para jugar los tres 迆ltimos partidos.
A pesar de todo, el Estu lleg車 a la 迆ltima jornada con opciones de salvarse. Todo depend赤a de ellos. Esperaba el Murcia de ?scar Quintana, que durante semanas machacaron con una suerte de complot de la ACB para la salvaci車n colegial y el descenso murciano que cal車 en medios, aficionados y jugadoras universitarios. El duelo se disput車 en un WiZink Center llen車 a reventar. El objetivo, ganar de 14 puntos para salvarse. Durante parte del tercer cuarto el sue?o se tocaba, con ventajas de 11 tantos, que se esfumaron en el 迆ltimo bajo el gran nerviosismo de los locales, que acabaron derrotados por 80-86.
La desolaci車n y los lloros de los aficionados azules se torn車 en enfado cuando Ime Udoka (actual asistente de Brooklyn Nets) se paseaba por la cancha con los pulgares hacia abajo y gritando ※abajo, abajo§. El fallecido Pedro Alarc車n, jefe de seguridad del club durante 15 a?os, recrimin車 y trat車 de pararle los pies. Fue imposible. El estadounidense pint車 una de las acciones m芍s feas del baloncesto: humillar al rival ca赤do cuando el bal車n ha dejado de botar. El descenso fue a迆n m芍s triste al coincidir con el adi車s de toda una leyenda como Carlos Jim谷nez, que regres車 ese mismo verano al Estudiantes tras su paso por el Unicaja.
Descenso de 2016 每 Cuando lo imposible se hizo realidad
El Estudiantes trat車 de reinventarse y se la peg車. Txus Vidorreta dejaba el banquillo tras tres temporadas de pl芍cida existencia deportiva y aterrizaba Diego Campo. El gallego, con 39 a?os, llegaba con el aura de entrenador de y para j車venes. Lo ideal para un club de cantera. El sue?o se convirti車 en pesadilla pronto: tres derrotas de arranque por 18 puntos de media en contra.
La plantilla contaba con jugadores j車venes (muy j車venes en esos momentos) que r芍pidamente tuvieron que coger galones como Juancho Hernang車mez, Dar赤o Brizuela y ?dgar Vicedo. Veteranos como Nacho Mart赤n y Javi Salgado ten赤an que exprimirse ante el fiasco de los dos estadounidenses: Zach Graham y Brandon Thomas. Tambi谷n Jaime Fern芍ndez, que se comi車 el marr車n de dar la cara con la prensa d赤a s赤 y d赤a tambi谷n. La debilidad del juego interior se apuntal車 con Vladimir Stimac, que en tres partidos vio el percal y se fue a la Euroliga. No le dio tiempo ni a desempaquetar la ropa.
Las derrotas no hicieron m芍s que acumularse y cuando se alcanz車 la 13? en 16 partidos, Ocampo fue sacrificado a los dioses del baloncesto. Su sustituto, Sergio Valdeolmillos. El nazar赤 vio un nuevo desfile de refuerzos, desde los cinco partidos de Levon Kendall hasta la explosi車n inicial de Xavi Rey y su desaparici車n final de la rotaci車n. Pavel Pumprla, el retorno de la sonrisa eterna de Diamon Simpson y la alegr赤a anotadora de Nicol芍s Laprovittola fueron cayendo con el paso de los meses.
Un lavado de cara para un equipo que, por risas del destino, alcanz車 la 迆ltima jornada de Liga con opciones de salvaci車n tras la imposible victoria al Barcelona en el Palacio y la incomprensible derrota en el 迆ltimo segundo del Manresa ante el descendido Gipuzkoa por un palmeo de Mikel Motos.
El partido decisivo era en San Sebasti芍n, frente a ese GBC sin nada en juego, que hab赤a permitido tener una 迆ltima oportunidad. Por su parte, los catalanes visitaban el Buesa Arena. Y las cuentas eran claras, los madrile?os se mantendr赤an en la ACB si ganaban y el Baxi ca赤a contra el Baskonia: ambos empatar赤an a triunfos, pero el basketaverage favorec赤a al Estu (+11).
M芍s de 500 alegres aficionados colegiales se desplazaron al San Sebasti芍n Arena y todo era felicidad. Los dos partidos transcurr赤an por la v赤a prevista: el Estudiantes ganaban sin problemas; el Manresa luchaba, pero ca赤a en Vitoria. Al arrancar el 迆ltimo cuarto, 52-59 para los visitantes, que a poco m芍s de dos minutos del final, se cortocircuitaron. Fue incre赤ble de ver. Todo parec赤a resuelto: 63-73 y todos a mirar lo que pasaba en el Buesa.
El parcial 9-0 aupado por Jordi Grimau (15 tantos para 21 de valoraci車n) entumeci車 a los madrile?os. Nadie sab赤a qu谷 hacer. Los nervios crecieron y no se pensaba con claridad. A todo eso, lleg車 el contraataque brutal de Vrkic y su dos m芍s uno (75-73). S車lo segundos quedaban. Juancho Hernang車mez fallaba desde el triple y ah赤 todo acab車. Game Over.
Descenso de 2020 每 La pandemia lo dej車 en el aire
El Estudiantes dio otra vuelta de tuerca la pasada temporada. Tras el a?o de Berrocal, con malos resultados deportivos, ambiente turbio en el vestuario y una planificaci車n mala a la carrera por la participaci車n en las rondas previas de la Champions FIBA, se fich車 a Aleksandar Dzikic. Entrenador serbio con experiencia Euroliga, pasado de peso y afici車n desmedida a la coca cola, que demostr車 su fuerte car芍cter en las ruedas de prensa, pero que gan車 solo 3 de sus primeros 13 partidos. Sin embargo, no hab赤a excesiva preocupaci車n. A pesar de los resultados, el equipo funcionaba m芍s o menos bien. Solo faltaba algo. Un algo m芍s para no pasar apuros, que nunca lleg車.
Incluso se march車 una de las 迆ltimas banderas del club para hacer m芍s extra?o todo: Dar赤o Brizuela. La salida del vasco al Unicaja se produjo en una ambiente enrarecido, con tiras y aflojas entre las partes. La carta de despedida por parte de un club necesitado de dinero fue demasiado lineal, seca e incluso fea para un jugador que hab赤a dado sus primeros pasos en el ACB con el Estudiantes y que se hab赤a dejado el alma cada partido.
La aventura Dzikic se cerr車 el 21 de enero, tres d赤as despu谷s de una dolorosa derrota contra el Lenovo Tenerife por 17 puntos. Era la 14? en 18 partidos. El agua llegaba, de nuevo, al cuello y se apost車 por Javi Zamora, un hombre de la casa que conoc赤a muy bien la instituci車n y hab赤a liderado la prometedora Generaci車n del 2000 de la cantera. Gan車 en su estreno. Perdi車 los siguientes cuatro antes de que la pandemia lo parara todo el 13 de marzo de 2020 con los estudiantiles 迆ltimos y tan solo 5 triunfos en 23 encuentros.