Hist¨®rico: Carmelo entra en el top-10 de anotadores de la NBA

Carmelo Anthony, el n¨²mero 3 del legendario draft de 2003 (LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh¡­) sigue metiendo puntos en la NBA. Eso es lo que siempre ha hecho. Sin parar: con esos movimientos de vieja escuela, esas suspensiones de media distancia que est¨¢n casi en peligro de extinci¨®n en una Liga que mira ya casi exclusivamente a la eficiencia matem¨¢tica: o triples o bandejas. Melo es old school: aclarado, cuerpeo, jab step, latigazo: canasta. Una detr¨¢s de otras hasta meterse, ya, entre los diez que m¨¢s han anotado en la historia de la NBA. En la derrota de sus Blazers en Atlanta (123-114), Melo sum¨® 14 puntos y llev¨® su total a 27.318. Elvin Hayes sale del top 10 y entra ¨¦l, que ahora tiene a tiro a Moses Malone, noveno con 27.409 puntos).

Hay que poner en perspectiva la carrera de Carmelo, un alero extraordinario que ha sido cuestionado porque jam¨¢s jug¨® unas Finales (solo de Conferencia) y, en los ¨²ltimos a?os, porque el baloncesto evolucion¨® hacia un estilo que no era el suyo. Un jugador que tras sus a?os de gloria en Denver Nuggets (28,9 puntos de media en la temporada 2006-07) y New York Knicks (28,7 en la 2012-13) podr¨ªa estar ahora mismo fuera de la NBA.

Es as¨ª de duro: no le salieron bien las cosas en los Thunder y desde entonces (temporada 2017-18) fue traspasado para ahorrar a los Hawks, cortado, fichado por el m¨ªnimo por los Rockets, apartado tras diez partidos, traspasado a los Bulls como peso muerto y cortado otra vez. Eso fue el 1 de febrero de 2019. Ah¨ª pareci¨® cerrarse la puerta de su carrera, sin equipo durante meses, entrenando en solitario y entre rumores de contratos ganga y cuestiones sobre c¨®mo de eficiente podr¨ªa ser en un aspirante. No tuvo equipo otra vez hasta el 19 de noviembre de 2019, cuando las lesiones arrasaron a los Blazers y estos apostaron por ¨¦l, sin nada que perder. Desde entonces lleva 122 partidos en Oreg¨®n, m¨¢s de la mitad como suplente (algo antes inimaginable) y ha metido otros 1.767 puntos. Promedia en los Blazers 13,6 (este mes cumple 37 a?os) y en estas dos temporadas ha pasado a nueve jugadores para entrar en el top 10 hist¨®rico de puntos: Kevin Garnett, Tim Duncan, Paul Pierce, Dominique Wilkins, Hakeem Olajuwon¡­ y ahora Hayes. Carmelo, el hombre de las cuatro medallas ol¨ªmpicas, es una leyenda.

M¨¢s all¨¢ del hito, muy especial, de Carmelo, fue una mala noche para unos Blazers agotados, de gira y que ven¨ªan de ganar en Boston y tener que encerrarse en su hotel de Atlanta por aviso de tornado. Despu¨¦s de superar los 30 puntos en tres cuartos (102-95 al final del tercero) se quedaron en 19 (21-19) en el ¨²ltimo, sin gasolina. Damian Lillard sum¨® 33 puntos con 8 asistencias, CJ McCollum meti¨® 20 puntos y Norm Powell 15. Pero ganaron los Hawks, con otro gran partido colectivo al estilo McMillan y control de la situaci¨®n de Trae Young (21 puntos, 6 rebotes, 11 asistencias) con catarata de puntos europeos: en la primera parte Bogdan Bogdanovic (23 de sus 25, 7/14 total en triples), despu¨¦s del descanso Danilo Gallinari (21 de sus 28, 7/10 en triples). Otra notable victoria para unos Hawks mucho m¨¢s competitivos desde el cambio de entrenador.

Los dos equipos est¨¢n en una situaci¨®n similar y con balances casi id¨¦nticos: 36-30 los Hawks y 36-29 los Blazers. Los de Georgia son quintos del Este, a un partido y medio de los Knicks y en una pelea por escapar del play in con Heat (medio de ventaja) y Celtics (uno y medio por delante ahora). En el Oeste, los Blazers son s¨¦ptimo, en play in pero con solo una derrota m¨¢s que Lakers y Mavericks en una lucha milim¨¦trica que resolver¨¢ los puestos quinto, sexto y s¨¦ptimo.