Un reto demasiado grande
El Ekaterimburgo se proclam¨® campe¨®n tras ganar en la final a un aguerrido Avenida, que resisti¨® hasta el ¨²ltimo cuarto (57-59). Sexto t¨ªtulo para Alba Torrens.
La historia est¨¢ llena de batallas desiguales y la final de la Euroliga femenina podr¨ªa haber sido una m¨¢s, pero no lo fue porque el Perfumer¨ªas Avenida crey¨® hasta casi el final (68-78). El Ekaterimburgo presume de contar con una de las mejores p¨ªvots del planeta, Brittney Griner (2,03), que forma una pareja de lujo con Jonquel Jones (1,98) y otra con Maria Vadeeva (1,93), que este domingo ni jug¨®. Todas ellas, muchas m¨¢s altas que el techo del Avenida, Katie Samuelson, con 1,92.
Pero no acaban ah¨ª las desigualdades entre ambos. Dicen que el presupuesto del gigante ruso es unas 12 veces mayor que el del Avenida. Es m¨¢s, dos jugadoras del Ekaterimburgo cobran m¨¢s que toda la plantilla del conjunto salmantino junta: Griner tiene un contrato de 1,3 millones y Breanna Stewart, de alrededor de un mill¨®n. Una lucha desigual, pero la gesta se anoj¨®? incluso mayor despu¨¦s de que Maite Cazorla se torciera el tobillo nada m¨¢s saltar a la cancha. Silvia Dom¨ªnguez se qued¨® sola a los mandos (Cazorla lo intent¨®, pero no pudo m¨¢s), con alguna ayuda puntual de Hayes y de Leo Rodr¨ªguez.
El Avenida, que volv¨ªa a una Final Four una d¨¦cada despu¨¦s del t¨ªtulo de 2011, so?aba con protagonizar su particular versi¨®n del David contra Goliat. Y lo logr¨®... m¨¢s o menos. Las de Roberto ??iguez dejaron al Ekaterimburgo en 16 puntos en el asalto inicial (promediaba esta temporada 88,6) con un parcial inicial de 21-9 gracias a una inspirad¨ªsima Tiffany Hayes (11 puntos), a las ayudas continuas para sacar a Griner de la pintura y a que el Perfumer¨ªas sacaba petr¨®leo con los bloqueos directos.
Pero el Ekaterimburgo s¨®lo ha perdido dos partidos en m¨¢s de tres a?os (47-2 con Miguel M¨¦ndez en el banquillo). Por algo ser¨¢. Quigley, la mejor en las semifinales frente al Fenerbah?e (25 puntos), empataba el encuentro desde el triple (25-25). Partido nuevo a 5:35 para el descanso, con el Avenida resistiendo hasta el 29-29 (29-39 antes del descanso).
El partido se volvi¨® un poco loco en el tercer cuarto. Stewart puso el +14 con un triple (41-55); parec¨ªa que el t¨ªtulo para el Ekaterimburgo estaba hecho, pero el Avenida se meti¨® de nuevo en el encuentro con Leo Rodr¨ªguez a los mandos (53-57). El equipo charro, incluso, se coloc¨® a dos (57-59) con una canasta desde la esquina de Katie Samuelson (57-59).
El sue?o duraba m¨¢s que la gasolina, que se le comenz¨® a acabar a las de Roberto ??iguez (minutos para siete jugadoras m¨¢s Cazorla). Hayes hizo el ¨²ltimo esfuerzo (29 puntos ), pero el Ekaterimburgo iba m¨¢s sobrado y Meesseman coloc¨® el +11 desde el tiro libre (64-75) a poco m¨¢s de un minuto para el final.
De todas formas, hay buenas noticias para el baloncesto femenino. Tercer t¨ªtulo seguido para Miguel M¨¦ndez y sexto cetro para Alba Torrens, nueva reina junto a Diana Taurasi y Natalia Vieru, de la Euroliga moderna. Y sexto tambi¨¦n para el Ekaterimburgo, que se convierte en el segundo equipo con m¨¢s copas, aunque a¨²n lejos del Riga (18) de Uliana Semenova, porque hay gigantes incluso mayores que este equipo de ensue?o.