Una pregunta sobrevuela la NBA: "?C¨®mo se defiende a Doncic?"

"Cuando veo jugar a Luka siempre pienso: '?Como le hubiera parado'", reflexiona Ron Artest ante Tim McMahon, periodista de la ESPN. El que fuera campe¨®n de la NBA con Los Angeles Lakers en 2010, junto a Pau Gasol y Kobe Bryant, no es el ¨²nico. Bruce Bowen, con tres anillos en su haber, y Tony Allen, glorioso en 2008 con Boston Celtics, le acompa?an. Entre todos ellos, adem¨¢s de cinco campeonatos, tambi¨¦n sumaron 18 apariciones en los mejores quintetos defensivos de la competici¨®n. A nadie le gustaba cruzarse con ellos sobre las pistas. Del ¨²ltimo, el propio Kobe Bryant lleg¨® a decir que era el mejor defensor al que se hab¨ªa enfrentado a lo largo de su carrera. Palabras mayores. Ahora, tras varios a?os alejados de la competici¨®n estadounidense, en la que coincidieron durante varias temporadas, el periodista norteamericano les ha vuelto a juntar con un tema claro sobre la mesa: Luka Doncic.

Hablar de la capacidad ofensiva del jugador esloveno no es descubrir nada a nadie. En su tercera temporada en la mejor liga del mundo, ya ha dejado impronta. Tiene un estilo tan peculiar como letal y, a pesar de su precocidad, sus movimientos ya se incluyen en ese ba¨²l que da cobijo a los m¨¢s grandes. Kirk Goldsberry, tambi¨¦n periodista de la ESPN, en un magn¨ªfico art¨ªculo sobre los movimientos m¨¢s dif¨ªciles de defender de la historia de la NBA, con animaciones incluidas, situaba a Luka entre los jugadores que han hecho del 'paso atr¨¢s' parte de su idiosincrasia, como Michael Jordan, Dirk Nowitzki o James Harden, cada uno de su pu?o y letra, sin ser esto nada parecido a una comparaci¨®n, pero, en todos los casos, llevando la acci¨®n t¨¦cnica al siguiente nivel. "No se lo permitir¨ªa. Tendr¨ªa que vencerme penetrando con la derecha. S¨¦ que es su mano fuerte, pero tambi¨¦n te puede sumar nueve puntos en tres tiros con la izquierda. Lo importante es que, si me anota, que sea yendo fuerte en cada jugada. Con todo ello, evito que utilice la izquierda para generarse el espacio y dar ese paso atr¨¢s. No dejar¨ªa que se sintiera c¨®modo haciendo eso", asegura Tony Allen.

"Un consejo, Doncic: 'ponte en forma'"

Con 1,4 robos de promedio en su carrera y una temporada de 2, en Memphis, Allen describe paso a paso cual ser¨ªa el modus operandi para llevarle a su terreno: "Ve a la derecha. Haz lo que sea que vayas a hacer. ?Vas a conducir y dejarla? Est¨¢ bien, voy a competir. ?Quieres?dar un paso atr¨¢s? ?Est¨¢ bien! Entonces vas a tener que hacerlo todo por el lado derecho. ?Y qu¨¦ pasa si lo intentas? ?Vas a volver? Estoy aqu¨ª. ?Me lo llevo!", narra mientras explica d¨®nde colocar¨ªa su cuerpo, copando todo el espectro de acci¨®n a la izquierda del joven base de los Mavs y utilizando su antebrazo para frenarle. "Utilizar¨ªa mi primera falta para dejarle claro c¨®mo se juega esta noche. Marcar¨ªa los l¨ªmites y lidiar¨ªa con los jueces. '?rbitro, vamos ¨¢rbitro, es la primera. ?Soy un All-Defensive! ?As¨ª es como juego! Vamos, hombre, d¨¦jame jugar. Ahora tenemos una batalla'", termina, emulando c¨®mo ser¨ªa su conversaci¨®n con los encargados de hacer cumplir las normas a lo largo del partido.

En una l¨ªnea similar se mueve Bruce Bowen, que se?ala la intensidad y el desgaste mental como las claves del ¨¦xito. "Le har¨ªa trabajar por toda la pista, 'gira, gira, gira, gira', para que, al llegar a la fase de definici¨®n, ya no tuviera frescas las ideas. Ser¨ªa algo parecido a defender a Steve Nash", asegura al mismo tiempo que alaba el amplio repertorio de Luka, que exige "trabajar m¨¢s duro, respetar su talento y transformar el respeto en energ¨ªa". "Doncic, quiero decir, ese ni?o es especial. No voy a mentir, defenderlo hubiera sido dif¨ªcil. Lo que m¨¢s me impresiona es que es un veterano con 22 a?os", a?ade Ron Artest a las palabras de Bowen.

Antes del cumplido, sin embargo,?Metta World Peace manda un aviso, como si de trash talking real se tratara: "Si Luka se enfrentara contra m¨ª, le dar¨ªa un consejo antes: 'ponte en forma'". Para el exjugador de los Lakers, entre otros, y elegido mejor defensor del a?o en una ocasi¨®n, y m¨¢s all¨¢ de las bromas, la carta a jugar estar¨ªa en el desgaste f¨ªsico: "Pondr¨ªa a prueba su cardio", afirma. Ron, tambi¨¦n pupilo de Rick Carlise cuando milit¨® en Indiana Pacers, compara la dificultad de defender a Doncic con la de hacerlo sobre LeBron James o Kobe Bryant. En su caso, siendo una t¨¢ctica similar a la descrita por Allen, apostar¨ªa por desafiar a Doncic en pista abierta, ret¨¢ndole a superarlo en el regate y aprovechando, a su juicio, unos bloqueos que, hoy en d¨ªa, carecen de lo adecuado: "La mayor¨ªa de las veces los jugadores colocan malas pantallas. Y, adem¨¢s, tengo facilidad para quit¨¢rmelas del camino; aunque pases el filtro, te arriesgas a perder el bal¨®n", asegura con confianza. La misma que utiliza para asegurar que la defensa a Doncic "hubiera sido una tarea para la que hubiera estado dispuesto". "Creo que algunos jugadores, simplemente, se dan por vencidos", zanja. Qui¨¦n tuviera el DeLorean.